Джена Шоуолтер - Темная страсть

Кстати, о Верховных Владыках — они здесь повсюду, мучают людские души, обреченные вечно гнить в аду за свои грехи. Владыки смеются, радуясь каждой капле крови, каждому стону боли, каждому спазму тошноты.

Аэрона не волнует, что Легион пришлось отправиться сюда, в ненавистное для нее место, о чем ему, разумеется, известно. Ему теперь наплевать. Как он мог? Вздумал защищать ангела, ее врага! Он спас и, что еще хуже, утешил ангела.

Почему? Почему Аэрон не попытался защитить Легион? Почему не стал спасать и утешать ее? Слезы покатились по лицу демонессы и, будучи ядовитыми, обожгли ее чешуйчатую кожу.

Достигнув укромной ниши, скрытой камнями и тенью, Легион остановилась, встала и прижалась спиной к неровной, забрызганной кровью стене. Она с трудом переводила дыхание, а ее сердце — теперь разбитое вдребезги — черт бы подрал этого Аэрона! — бешено колотилось в груди.

Высунув длинный раздвоенный язычок, Легион слизнула с лица несколько слезинок. Хотя жгучий яд мог заставить любого рухнуть на колени, рыдая и умоляя о пощаде, демонесса ощутила лишь легкое покалывание. Она изо всех сил старалась убить ангела своим ядом, но этого не произошло. Аэрон был решительно настроен спасти мерзавку, а если он чего-то хочет, то находит способ получить желаемое. Всегда.

Легион задумалась о том, что ей теперь делать? Она полюбила Аэрона с тех самых пор, как впервые увидела, закованного в цепи, обезумевшего от жажды крови. Он боролся с этой жаждой, ненавидя себя за одержимость, а она никогда прежде не встречала никого, кто бы предпочел сохранять жизни, а не уничтожать. «Он может спасти и меня», — подумала она тогда.

В тот миг Легион решила связать свою жизнь с Аэроном. Выйти за него замуж. Спать в его постели каждую ночь и просыпаться рядом каждое утро. Но вместо этого он попросил своего друга Мэддокса сделать ей собственную кровать. Все же Легион мечтала стать для Аэрона всем. Время — единственное, что ей для этого требовалось.

Теперь время превратилось в непозволительную роскошь. Она не может вернуться в их дом, потому что Аэрон пригласил ангела остаться там. Глупого, уродливого ангела с длинными вьющимися волосами и молочно-белой, как облако, кожей. Легион, как и любой демон, не могла долго находиться в присутствии столь доброго существа. Это причиняло боль. Серьезную боль, которая разрушала демона, понемногу уничтожала его.

«Аэрон такого воздействия ангела не ощущает», — мрачно подумала Легион. Да и как иначе? Он ведь так тепло принял эту тварь. Возможно, долгое время прожив среди людей, Ярость больше не реагирует на ангела, как следует нормальному демону? Может, Ярость слишком глубоко запрятался внутри Аэрона?

В любом случае Аэрон должен был позаботиться о Легион, но не стал этого делать. Как будто она вообще его больше не волнует. Аэрон отослал ее прочь.

— Что случилось, милое дитя?

Легион испуганно ахнула, застигнутая врасплох внезапным вмешательством, и уставилась на незваного гостя широко раскрытыми глазами. Она не слышала шагов, но вот он стоит прямо перед ней, словно появившись из воздуха. Или же все это время выжидал неподалеку, будучи невидимым.

Легион содрогнулась. Она убежала бы прочь, но за спиной был лишь камень. Плохо, плохо, плохо. Очень плохо. Эту встречу она может и не пережить.

— Осставь меня в покое! — с трудом выдавила она через внезапно образовавшийся комок в горле. Комок, сдерживающий тысячи рыданий.

— Ты знаешь, кто я? — спокойно спросил мужчина, совершенно не рассердившись. Или же притворившись, что не сердится.

О да. Легион знает. Поэтому едва не расплакалась. Перед ней собственной персоной предстал Люцифер, брат Аида, князь демонов. Он являет собой зло, зло в чистом виде.

Он назвал ее «милое дитя». Ха-ха! Стоит ей отвернуться, как он вонзит ей кинжал в спину, да еще и посмеется вдобавок. Просто забавы ради, как сказала бы Анья. Легион сглотнула.

— Ну? — Люцифер щелкнул пальцами, и в следующий миг они с демонессой оказались стоящими посреди его тронного зала. Стены дворца были сложены не из камня и извести, но образованы потрескивающим пламенем. — Я задал простой вопрос. Ты знаешь, кто я?

— Я… да. Ззнаю.

Раньше Легион бывала здесь лишь дважды. Но и первого раза — когда она появилась на свет в этом царстве — было достаточно, чтобы отбить всякое желание вернуться. Во второй раз ее привели насильно, чтобы покарать за отказ мучить человеческую душу.

— Соберись же! — рявкнул Люцифер.

Легион заморгала и заставила себя сосредоточиться. От пола, стен, даже от стоящего на возвышении трона поднимались клубы черного дыма, обвиваясь вокруг нее, будто пальцы проклятых. Заточенные в дыму голоса насмехались над ней:

«Такая уродливая», — нашептывали они.

«Такая глупая».

«Такая бесполезная».

«Никому не нужная. Нежеланная».

— Я задал тебе еще один вопрос, Легион. Отвечай.

Хотя ей хотелось смотреть куда угодно, только не на Люцифера, она заставила себя взглянуть ему в лицо. Князь демонов был высоким, с блестящими черными волосами и золотисто-янтарными глазами. Мускулистый, как Аэрон, и красивый — но не так красив, как Владыка Ярости, — даже несмотря на вечный отпечаток зла на лице.

О чем он спросил? Ах да. Что с ней случилось.

— Я… — Что же ему сказать? Конечно же солгать, но так, чтобы Люцифер поверил. — Я проссто хотела ссыграть в игру.

— В игру, значит? — Его губы медленно искривились в порочной ухмылке, и он приблизился к Легион, обошел ее кругом, разглядывая, оценивая и определенно не находя в ней ничего примечательного. — У меня есть предложение получше.

Жар дыхания Люцифера опалил тыльную часть ее шеи, заставив содрогнуться. По крайней мере, он не вонзил ей в спину кинжал, как она опасалась.

— Да?

— Давай заключим сделку, ты и я.

Желудок Легион сжался от страха. О сделках Люцифера ходили легенды, поскольку он всегда оставался в выигрыше. Именно так он улизнул из ада и целый год свободно разгуливал по земле. Он заключил сделку с богиней Угнетения, той самой, которая обязана была следить за целостностью и неуязвимостью стен его подземной тюрьмы. Той, которая позволила сбежать многим Высшим Владыкам демонов. Той, чьи кости после ее смерти послужили для создания ларца Пандоры.

— Нет? — сказала Легион, и слово это прозвучало как вопрос, а не как утверждение.

Люцифер, снова оказавшийся перед ней, поцокал языком.

— Не надо так торопиться. Ты еще даже не знаешь, что я собираюсь предложить.

Легион не сомневалась, что добром это для нее не кончится.

— Мне… мне надо идти.

— Еще нет.

Люцифер развернулся на каблуках и плавно заскользил к трону, где и устроился, расслабившись. Выглядел он при этом чрезвычайно уверенным в себе. Дым окружал его, обволакивал, а вскоре появились и языки пламени, затанцевали, словно радуясь присутствию хозяина.