Джена Шоуолтер - Темная страсть

Все еще не оправился от отравленной пули? Или тут что-то более личное?

Страйдер провел дома всего сутки, но успел услышать о проблемах Аэрона с его ангелом из трех разных источников: от Камео, Кайи и Легион — невероятно похорошевшей Легион. Все три предоставили совершенно разную информацию. Камео Оливия понравилась, и воительница рассказывала, какими полезными оказались знания, которыми ангел поделилась. Кайя сообщила, что истинная Оливия оказалась горячей штучкой. А Легион считала гостью сукой, стремящейся убить Аэрона, пока тот спит.

Камео думала, что Аэрон женится на Оливии. Кайя, напротив, считала, что он вышвырнет ее и больше никогда не захочет видеть. А Легион уверяла, что ангел — сучка и убийца. Собственно, ничего другого она и не говорила. Ах нет, погодите-ка. Еще она попросила Страйдера прикончить эту «сучку и убийцу». Когда он отказался, она пригрозила, что заплатит кому-нибудь, чтобы его как следует проучили.

— Я жду! — позвал Страйдер. — А ждать я не люблю.

Люсьен и Сабин наконец закончили игру, кивнули друг другу, словно придя к взаимопониманию, и вышли в центр комнаты. Все разговоры постепенно стихли.

Оба мужчины заложили руки за спину и расставили ноги, выражая этой позой готовность к действию. Хорошо. Остальные присутствующие замерли в напряжении, желая поскорее узнать их решение.

— Мы созвали собрание, чтобы каждая из групп могла рассказать другой, что произошло в Риме и в Буде, — произнес Сабин. — Я начну. Неназываемые хотят, чтобы мы принесли им голову Кроноса, но, убив царя титанов, мы тем самым поможем им вырваться на свободу. А если эти твари окажутся на свободе… — он содрогнулся, — страшно представить, какое зло они принесут в мир.

— Однако, — продолжил Люсьен, когда Сабин замолчал, — Неназываемые решили подстраховаться и обратились к охотникам с тем же предложением. Кто бы ни преуспел в выполнении задания — мы или враги, — получит четвертый и заключительный артефакт.

Жезл Разделения. Никто не знает, какими способностями он обладает. Но даже будь этот артефакт совершенно бесполезным, Страйдер перебил бы целую армию, лишь бы завладеть им. Если есть хоть малейший шанс, что Жезл обладает какой-нибудь силой, — а так и есть, — то ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он попал в руки врага.

— Кронос бог, — сказал Мэддокс. Однажды они уже выступали против богов. Поэтому и оказались здесь, а не на небесах. Поэтому в них вселили демонов. — Нам с ним не справиться. — Несмотря на мрачную тему разговора, парень выглядит счастливым, как никогда.

Почему? Ладно, разберемся позднее. Боги всегда обладали куда большей силой, чем Владыки, и с легкостью могли повергнуть их ниц просто из прихоти, одним взмахом руки.

— Но Кронос тоже одержим, — ответила Камео. — У его демона есть слабость, как и у всех наших.

Какая же агония звучит в ее голосе! Страйдер поежился, не потрудившись вникнуть в смысл ее слов.

— Его демон Жадность. — Это сказал Аэрон, и агония в его голосе была в тысячу раз хуже, чем у Камео.

«Черт, да мне уши себе придется отрезать», — подумал Страйдер и… стоп-стоп-стоп. Отмотайте-ка назад. Кронос одержим Жадностью. Люсьен уже упоминал об этом, но Камео очень верно заметила: у всех демонов есть слабые места, которые делают своих носителей уязвимыми. Стоило самому Страйдеру проиграть, и он впадал в кому. Тогда кто угодно может на него напасть, а он не сумеет защититься.

В чем же слабость Кроноса?

Такая информация могла бы оказаться решающей в бою… не то чтобы Страйдер собирался сразиться с царем титанов, но следует быть готовым ко всему.

Краем глаза он заметил, что Аман принялся жестикулировать.

— А что насчет картины Даники? — перевел Страйдер. — Той, на которой Гален обезглавил Кроноса? — И добавил больше для себя: — Знаю, мы надеемся изменить увиденный ею ход событий, может, и не нужно убивать Кроноса самим? Может, лучше постараться убить Галена?

— Но у Галена есть Плащ, — заметил Рейес, подходя к дивану, где сидела Даника. Подняв девушку на руки, он уселся сам и устроил ее у себя на коленях. — Его, возможно, убить еще труднее, чем Кроноса.

— У Галена есть Плащ, — повторил Аэрон, — так почему он не воспользовался им против нас? Его отряды уже давно слоняются поблизости. Опять же: почему они не нападают на нас?

Мэддокс пожал плечами:

— Может, выжидали, пока не добьются успеха в своем небольшом эксперименте с Неверием. Ну а теперь…

— Мы должны ударить первыми, — предложил Аэрон, — и захватить их врасплох. Если повезет, сможем существенно сократить число врагов и тем самым выиграем время, чтобы решить, как быть с Неверием. Может, даже заставим Галена выползти из укрытия.

Отличное предложение, но неужели его жажда крови вернулась? У Аэрона не только глаза светятся красным, он еще и кулаки сжимает, всей своей позой выражая крайнее напряжение.

— А мы точно застанем их врасплох? — засомневался Рейес. — Что, если они как раз и ждут нашей атаки?

Солдаты на острове явно ждали. Может, это новый стиль поведения охотников. Вдобавок большинство воинов все еще восстанавливаются после сражения. Они пока не в лучшей форме, которая совершенно необходима для победы такого уровня.

— Давайте не забывать, что на их стороне Рея. Неизвестно, как именно она им помогает.

— Неверно, — впервые подал голос Торин. Он установил в комнате микрофон и монитор, чтобы все видеть и слышать, но не появляться в переполненном помещении. — Я говорил с Кроносом. Сегодня он постарается отвлекать свою «любимую» женушку как можно дольше. Поэтому я и попросил Люсьена с Сабином созвать собрание сейчас. Что бы сегодня ни происходило, обойдется без божественного вмешательства.

Никто не станет мешать, но и помощи ждать неоткуда.

По комнате прокатился рокот, затем одно и то же слово эхом зазвучало со всех сторон:

— Да.

— Мы все равно не можем спать, — проворчал Мэддокс, — когда у нас Ночные Кошмары под боком. Кстати, когда мы наконец от нее избавимся?

Никто не ответил на этот вопрос. С предыдущим, однако, все оказалось намного проще. Сегодня они нападут на охотников.

Гидеон слышал шум шагов воинов у себя над головой. Поспешных шагов. Кажется, он различал даже звуки передергиваемых затворов и лязг вкладываемых в ножны клинков.

Но ему плевать. Он даже не шевельнулся. Почти целый день минул с тех пор, как он впервые вошел в подземелье. Сделав удивительное заявление: «Ложь, наконец-то мы снова вместе», Скарлет прошипела в его адрес ругательство и добавила: «Теперь, когда я знаю, что это ты, можешь проваливать», — после чего улеглась обратно на койку, спиной к нему, и принялась что-то напевать под нос, будто ей нет до него никакого дела. На рассвете она провалилась в такой глубокий сон, что Гидеон не смог до нее ни достучаться, ни докричаться, и проснулась всего пару минут назад, после захода солнца.