Джена Шоуолтер - Темная ложь

— Мать! — закричала она, с грустью думая, что поклялась больше никогда не призывать Рею.

В то же время Скарлет понимала, что не может позволить себе отдать Гидеона на растерзание Кроносу, чьи прихоти нередко были крайне жестоки. «Хотя эти двое вполне могли бы поладить, — думала она. — И сейчас Гидеон, наверное, счастлив. Но я все равно сделаю все, что от меня зависит, чтобы они оказались как можно дальше друг от друга».

Скарлет полагала, что Кронос обязательно постарается настроить Гидеона против нее. Это было не важно, ведь она собиралась навсегда покинуть Гидеона, но какая-то часть ее естества не могла смириться с подобным исходом.

На протяжении нескольких минут ничего не происходило.

— Что ж, хочешь по-плохому? — пробормотала Скарлет. — Хорошо. Могу устроить.

«Но сначала мне надо подготовиться, — решила она. — Наверняка в сумке Гидеона лежит какое-нибудь оружие».

Скарлет подошла к ней и расстегнула молнию. Внутри оказались футболки, спортивные костюмы, джинсы и оружие — полуавтоматический пистолет, несколько ножей и топор. Но наибольшее удивление у Скарлет вызвал закрытый пакетик конфет «Скитлс».

Она торопливо натянула на себя футболку и спортивный костюм. Последний ей пришлось закатать у лодыжек и запястий, но, по крайней мере, одежда с нее не сваливалась. Затем она прикрепила к телу кинжалы, а амулеты спрятала в одни из ножен. «Что ж, — подумала она, — пора попробовать снова».

— Мать! — опять закричала Скарлет. — Ответь мне, или я найду способ вернуться на небо и поселиться у тебя. Буду всюду за тобой таскаться. Ты не сможешь ни с кем встретиться наедине. Если захочешь что-то сделать, я буду рядом с тобой. Слышишь? Это твой последний шанс, а то…

— Хватит, — раздался голос. — Ты не должна использовать в отношении меня это отвратительное слово. Сколько раз повторять?

Рея действительно говорила ей об этом уже несколько тысяч раз, хотя ее пожелания совершенно не беспокоили Скарлет ни раньше, ни сейчас.

Скарлет поняла, что голос матери раздался сзади, и нехотя повернулась. Она не боялась показать Рее спину — просто не желала видеть женщину, подарившую ей жизнь, даже несмотря на то, что нуждалась в ней сейчас. Когда взгляды двух женщин встретились, Скарлет не смогла сдержаться и охнула от удивления.

В последний раз, когда Скарлет видела Рею, та выглядела очень старой. Ее шелковистые темно-каштановые волосы поседели и стали легкими как пух, а гладкая кожа превратилась в некое подобие сухого и сморщенного пергамена. Теперь ее волосы напоминали идеально выверенную смесь соли и перца, а кожа разгладилась. На лице богини осталось лишь несколько морщинок. «Старая карга превратилась в пуму, — подумала Скарлет. — Вот стерва».

На Рее было золотистое одеяние, довольно смелого покроя. Декольте было настолько глубоким, что Скарлет видела ложбинку в центре груди матери, а разрезы внизу были настолько откровенными, что не оставалось сомнений: богиня надела вполне подходящие к этому наряду трусики.

— Ты собираешься пялиться на меня всю ночь, Скарлет, дорогая? — поинтересовалась Рея, произнося с насмешкой каждое слово. — Я знаю, что красива, но все же заслуживаю уважения. Скажи, зачем призвала меня, и давай с этим покончим.

«Соберись», — мысленно приказала себе Скарлет и холодно произнесла:

— Сюрприз! Хочу присвоить тебе награду «Мать года».

Темно-карие глаза, так похожие на ее собственные, сузились, и богиня заявила:

— У меня есть более достойные занятия, чем спор с неблагодарной выскочкой.

«Неблагодарной, — подумала Скарлет. — Ага, конечно». Она всего лишь отказывалась выполнять любую прихоть этой придиры. Причем не без повода — еще ни разу это не привело ни к чему хорошему.

Когда-то мать любила ее, относилась к ней как к самому дорогому человеку. Но когда Скарлет стала взрослеть, Рея заподозрила, будто она представляет угрозу, может стать соперницей и тоже претендовать на внимание мужчин, на трон (титаны всегда планировали сбежать). В итоге любовь превратилась в ревность, а та, в свою очередь, в ненависть. Осознав, что собственная мать будет счастливее, если она исчезнет навсегда, Скарлет сама захотела умереть.

Если бы не Аластор Мститель, греческий бог, внимание которого привлекла юная цветущая Скарлет, Рея с Кроносом давно убили бы ее. Но Аластор проклял обоих, и с тех пор каждый раз, когда супруги пытались убить Скарлет, они старели. В конце концов Рея с Кроносом прекратили свои попытки, и жизнь Скарлет стала настолько нормальной, насколько это было возможно для девочки, проводившей свои дни в тюрьме. Но она с малолетства привыкла к невозможности остаться в одиночестве, необходимости бороться за каждый кусочек еды и быть готовой ко всему.

Скарлет подумала, как хорошо было бы, если бы сейчас Аластор оказался рядом. Тогда Рея беспрекословно исполнила бы любое ее желание. Но, к несчастью, когда титаны бежали, он был убит. Верховные боги освободились от его проклятия.

«Сейчас не самое подходящее время для воспоминаний», — сказала себе Скарлет. Она расправила плечи, вскинула подбородок и, пытаясь побороть отвращение, произнесла:

— Здесь был твой муж. Что он сделал с Гидеоном?

Рея нахмурилась, не сумев при этом скрыть выражение удовлетворения, появившееся на ее лице.

— Боюсь, что понятия не имею о том, кто такой этот Гидеон.

«Черта с два», — подумала Скарлет. Рея вполне могла не знать о том, что они с Гидеоном поженились (об этом никто не знал), но о том, что этот воин нравился девушке, было известно всем. К тому же все титаны были в курсе того, кто входит в армию Зевса, по крайней мере, им были знакомы воины, приходившие в тюрьму, такие как Гидеон.

— Перестань, мама, — произнесла Скарлет. — Я знаю, что ты помогаешь охотникам и что они проигрывают.

Щеки Реи покраснели, и на ее лице больше не было удовлетворения.

— Ты ничего не знаешь, глупая девчонка.

Но демон Ночных Кошмаров почувствовал страх, охвативший царицу богов, потянулся, заурчал, желая проникнуть в ее сознание и впитать все ее опасения.

— Даю тебе последний шанс, — заявила Скарлет. — Если не скажешь мне то, что я хочу знать, начну искать Гидеона самостоятельно. И пока не найду его, мой демон станет каждую ночь приходить к тебе, и ты, закрывая глаза, постоянно будешь видеть свое поражение, все возможные варианты своей смерти.

На лице Реи вместо страха отразилась задумчивость.

— Так-так. Сейчас я почти горжусь тобой. Нам следует объединить усилия и…

— Где он? — настаивала Скарлет.

Она знала, что ни за что не станет помогать матери. Эта женщина поступала с ней ужасно — избивала, подговаривала мужчин насиловать Скарлет, унижала всеми доступными способами.