Джена Шоуолтер - Темная ложь

— Уговорила, — заявил он. — Пусть будет перерыв.

Экс села, прижав колени к груди, и пробормотала:

— Ублюдок.

— Дотронешься до лодыжки, и я отрублю тебе руки, — предупредил Страйдер. Он понимал, что блефует, но решил, что Хеди вряд ли об этом догадается. — А вот тебе еще одна горькая правда, девочка. Начиная с этого момента каждый раз, когда ты решишь бросить мне вызов, я буду расценивать это как предложение заняться с тобой сексом.

Воин был уверен, что для этой женщины нет ничего более отвратительного.

Экс побледнела и произнесла:

— Я поняла.

«Хорошо, — подумал воин. — А теперь, раз мы собрались отдохнуть, стоит воспользоваться ситуацией».

— Есть хочешь? — спросил он.

— Да.

Страйдер открыл рюкзак и достал оттуда упаковку конфет с корицей. Увидев их, Экс выпучила глаза.

— Это все, что ты взял с собой в дорогу? Да ты полный идиот! Назвать тебя дураком — значит сделать тебе комплимент. Мы не наедимся конфетами.

— Говори за себя.

Воин набил рот конфетами и стал жевать, прикрыв глаза от удовольствия, наслаждаясь вкусом. Ему показалось, будто он даже застонал. Открыв глаза и взглянув на Экс, он увидел, что охотница сидит с протянутой рукой и хмурым выражением лица.

— Ты уверена, что хочешь конфетку? — поинтересовался Страйдер. — Они ведь для идиотов, которые слишком глупы для того, чтобы взять с собой подходящую случаю еду.

— Дай мне.

Воин высыпал несколько конфеток в поразительно холодную ладонь Хеди, стараясь сделать это как можно быстрее — пока не передумал угощать ее, а затем запихнул себе в рот как можно больше сладостей и снова закрыл глаза. Он обожал корицу и считал ее вкус лучшим из всех возможных. С ней не могли сравниться даже женщины, если, конечно, не были на вкус как корица. Но пока Страйдер не встречал ни одной такой.

— Куда мы идем? — снова принялась канючить Экс.

Страйдер проглотил конфеты и тоном, не терпящим возражений, ответил:

— Не твое дело.

На самом деле он вел Хеди в Будапешт, но более длинным путем — по полям, пустошам и прочим не менее приятным местам, которые подсказывало ему воображение. Воину было нужно, чтобы женщина сломалась, ослаб ла и стала зависеть от него, а заодно он хотел помешать ее парню их выследить. В данный момент они находились на недавно поднявшемся из воды острове Неназываемых и двигались в сторону храма, стараясь при этом держаться подальше от цивилизации.

Страйдер как раз направлялся к Неназываемым, когда Экс и ее дружки помешали ему, и не считал нужным менять из-за нее свои планы. Помимо всего прочего, таким образом он мог показать Хеди настоящих монстров. Страйдер хотел напугать ее и таким образом заставить понять, что он не столь плох, как она раньше думала. Вскоре, как он надеялся, Хеди полностью доверится ему, раскроется и расскажет все, что он захочет узнать о ней самой и о ее дружках-охотниках. «Если мне не хватило смелости убить ее, — думал Страйдер, и эта мысль снова заставила его ощутить чувство вины, — то я по крайней мере смогу использовать ее, а затем предать, как она когда-то предала Бадена».

Воин думал, что, когда Экс полностью ему доверится, он пошлет ее обратно к соратникам. Узнав о ее предательстве, они наверняка убьют ее сами.

Страйдер понимал: чтобы заполучить доверие этой женщины, ему не следует быть с ней слишком мягким, по крайней мере сначала, ведь она может что-то заподозрить. К тому же он никогда не был хорошим актером. Страйдер ненавидел эту женщину, и мысль о том, что с ней нужно быть милым, действовала ему на нервы.

— Есть вода? — снова жалобно заныла Хеди.

«Как же она меня раздражает», — подумал воин, но вслух ответил:

— Да.

Он схватил одну из прихваченных с собой бутылок, открутил крышку и выпил большую часть содержимого. Женщина смотрела на то, как он глотает воду, а затем заскулила, и мужчина слишком сильно сдавил бутылку, из-за чего пластик треснул.

— Так ты собираешься делиться? — наконец спросила она.

Пожав плечами, Страйдер передал Экс бутылку, ехидно сообщив:

— Я напустил туда своих бацилл.

— Хорошо, что я современна во всех отношениях, — ответила женщина и за считаные секунды опустошила бутылку, а затем уставилась на Страйдера, и в ее взгляде читалось раздражение из-за того, что он оставил ей так мало воды.

— Скажи спасибо, что я вообще хотя бы что-то тебе дал, — с чувством заявил он.

— Злой ублюдок.

— Стерва со страстью к убийству.

«Стоп, — остановил себя Страйдер. — Так ты ее не завоюешь».

«Завоюй ее, — приказал Поражение. — Побеждать, побеждать, побеждать!»

«Отлично, — подумал Страйдер. — Демон решил, что необходимость завоевать ее — это вызов». Воин не нуждался в подобных вызовах, но теперь уже ничего нельзя было поделать. Теперь он был вынужден заставить эту женщину испытывать к нему симпатию и едва сдержал в себе желание зарычать, когда понял это.

Страйдер порылся в рюкзаке и, найдя упаковку сушеного мяса, достал ее и еще одну бутылку воды, а затем бросил женщине. Она с легкостью поймала и то и другое, поняла, что ей дали, и пробурчала:

— Спасибо.

— Пожалуйста. — Произнести это слово было нелегко. Воину показалось, будто оно хрустит на его языке, как зола.

Страйдер молча рассматривал Хеди, пока та ела. Все ее лицо было перепачкано грязью, а скулы «украшали» тонкие свежие царапины. Шея покраснела и припухла от укусов ядовитых насекомых. Одежда пропиталась потом и была такой же грязной, как и лицо. «Тогда почему ничто из всего этого не мешает мне видеть, какая она красивая?» — спрашивал себя Страйдер.

«Наверное, она, как и Легион, заключила сделку с дьяволом», — наконец решил воин. Но в отличие от Аэрона он не собирался жертвовать своей жизнью ради ее спасения.

— Ты давно встречаешься с тем парнем? — спросил он.

Темные ресницы взлетели вверх, и серые глаза Хеди уставились прямо в душу Страйдера.

— Зачем тебе это знать? — спросила она.

— Просто любопытно.

— Хорошо, я скажу. Но сначала ты ответь на мой вопрос.

— Конечно, — согласился воин, подумав, что не обещал отвечать честно.

— У тебя есть девушка?

— Нет, — признался он, решив, что при ответе на этот вопрос врать глупо.

— Я так и думала, — заявила Экс, и в ее голосе прозвучала самоуверенность, вызвавшая у воина крайнее раздражение.

«Неужели она считает меня недостаточно привлекательным для того, чтобы привлечь внимание женщины? — спросил себя Страйдер. — По ее мнению, никто не может выносить меня в течение продолжительного времени? Что ж, она ошибается». Девушки у воина не было потому, что он не хотел ею обзаводиться. Его демон с радостью принимал вызов, когда нужно было завоевать женское сердце, но, когда это удавалось, его интерес к той или иной особе угасал. И тогда женщины прибегали к другим способам бросить Страйдеру вызов, что его жутко раздражало. «Спорим, ты не сможешь провести со мной весь день и получать удовольствие? — спрашивали они. — Спорим, ты не будешь приглашать меня каждый вечер на следующей неделе?» Поэтому воин считал, что для всех будет гораздо лучше, если дело не дойдет до постоянных отношений.