Пирс Энтони - Сдвиг по Фазе

Что касается Джоди, он проверил её и убедился в обоснованности своих опасений. Дурной Глаз Бежевого сработал; теперь девушка принадлежала ему. Если бы она притворялась, то бежала бы вместе с Лисандером вместо того, чтобы поднимать тревогу, когда они оказались за дверью. Нет разницы, сбегать одному или в компании, но теперь он знал, что бесполезно беспокоиться о ней дальше.

Вероятно, оно и к лучшему. С Джоди будут хорошо обращаться. Если бы побег удался, ей пришлось бы привыкать к жизни в изгнании. Со временем Лисандер передал бы её и других повстанцев своим настоящим хозяевам. Лучше пусть забирают её сейчас. Он расскажет остальным, что она не добровольная перебежчица, и заочно девушку будут уважать.

И всё же в её компании проникнуть в центр сопротивления было бы лучше. Лисандер отлично адаптировался к человеческому телу; физические удовольствия радовали и мозг. Любовь была одним из них, и как бы он хотел, чтобы она стала настоящей, хотя бы на время. Похоже, он потерял свою вторую подружку.

Теперь от него требовалось не только покинуть город, но и установить контакт с сопротивлением, что означало: Лисандеру нужен помощник со связями для побега. Он даже не представлял, кто бы это мог быть. Щекотливое положение. Если один из повстанцев не заговорит с ним до того, как сомкнётся сеть, миссия будет провалена. Нет, эктары не отпустят Лисандера; они не терпели шпионов-неудачников. Лучшее, что его ждёт в подобном случае, это возвращение к Бежевому для гипноза Дурным Глазом, и сексуальное рабство у Алиси. Если внушение не подействует — или если он надоест Алиси, они просто растопят его в протоплазму.

Лисандер шёл по коридору, направляясь обратно к площади. Он был на виду у множества рабов, чего и добивался в надежде на то, что один из них будет знать о попытке их бегства и ищет именно его. Любое приличное движение сопротивление было в курсе текущих новостей и знало бы о Бежевом. Они бы поняли, что действовать следует быстро.

Кто-то поймал его за локоть. Лисандер подпрыгнул — совсем как человек; он так задумался, что не смотрел по сторонам… ещё одна человеческая привычка. Перед ним стояла женщина с каштановыми кудрями и чёрными глазами.

— Сандер! — воскликнула она. — Помнишь меня?

Мгновение спустя головоломка сложилась.

— Гарпия!

Их короткая встреча произошла, когда маленький Флаш превратился в крылатого единорога и отнёс его на своей спине к Пурпурным Горам. На Протоне она являлась киборгом.

— Кажется, тебе понравились мои ноги, — лукаво улыбнулась она.

Да, он держал её за ноги, чтобы удостовериться в полной трансформации.

— Замечательные ножки.

Несмотря на то, что они были созданы из металла и пластика, наощупь ничем не отличались от настоящих. На этой планете творили практически невозможные имитации живой плоти.

— Я слышала, ты в беде.

— Ты всё понимаешь.

— Доверишься мне?

— Зависит от того, кому ты служишь.

— Гражданину Пауэллу.

Не эктарам. Значит, она и есть связующее звено!

— Да.

— Сюда. — Развернувшись, девушка повела его сквозь скопления рабов.

Нипи в облике мальчика-раба занималась поручением одного из новых господ. Эту личность она зарегистрировала давным-давно и изредка ею пользовалась; ни одна компьютерная проверка не выявила бы фальши.

Ей было грустно, что дедушка Голубой вынужденно явился к новому правительству, но она понимала необходимость этого. Шпионка Алиси пометила его и всю его семью; за любым, кто попытался бы ускользнуть, тотчас отправили бы погоню. Разумеется, Голубому удалось бы избегать плена, но до каких пор? А тем временем его союзников пытали бы, сажали за решётку и убивали, чтобы склонить его к сотрудничеству. Он сразу выбрал альтернативу.

Его примеру последовали Красный с Коричневой, а также — бывшие враждебные адепты: Жёлтая с её властью над животными, Оранжевый со своими растениями, Прозрачный с магией воды и Белая с её рунами. Пурпурного с Бежевым освободили, и те немедленно присоединились к врагу. Но пятеро воспротивились: Клеф (Беату перестали учитывать после того, как восстановили в статусе Бежевого), Чёрный с его линиями, Зелёный со своим огнём, Робот (отец Флаша) и сам Флаш, Адепт-Единорог. Таким образом, из четырнадцати признанных адептов семь были в плену, двое превратились в перебежчиков, и пять скрывались.

Нипи понимала причину, почему прятался Робот-Адепт: он забрал Книгу Магии, и если раньше он не был самым могущественным из всех — никто толком не знал, присваивать ли этот титул Красному, — то теперь уж точно стал. В Книге Магии содержались все известные заклинания, она могла за короткий срок сотворить адепта из любого. Поэтому её следовало держать подальше от загребущих рук Пурпурного и Бежевого. Она являлась практически единственным шансом Фазы скинуть с себя иго эктаров. Так что Робот, скорее, уничтожит её, нежели отдаст захватчикам.

Также Нипи чётко знала, почему скрываться следует ей самой: будучи самым неуловимым созданием на планете, она служила курьером повстанцев. За их с Флашем плечами был огромный опыт игры в прятки; естественно, что на эту роль выбрали именно её.

Клеф, в свою очередь, защищал другой ценный артефакт: Платиновую Флейту. Сотворённая платиновыми эльфами, она выдавалась лишь по особо серьёзным причинам, целью которых являлось спасение Фазы. Когда Клеф заиграл на ней впервые, миры Протона и Фазы притянулись друг к другу, временно пересеклись, а затем расстались вновь, предоставив Голубому шанс обрести власть на Протоне, а Стайлу — на Фазе. Во второй раз измерения слились насовсем, что произошло год назад, и опять наделили добро возможность одолеть силы зла, когда всё уже казалось потерянным.

Теперь над планетой снова нависла угроза, и все надеялись на Флейту. Но что она может сделать, если эктары уже высадились и подчинили общество? Однако с надеждой никому расставаться не хотелось, и её тоже скрывали.

Но что привело к сопротивлению двух враждебных адептов? Тем более, раньше те никогда не проявляли особого интереса к политике. Хотят, чтобы их оставили в покое, или что-то замышляют?

Раздумья Нипи прервала Эхо, которая нашла Лисандера. Они знали, что тот всё ещё где-то под куполом, и он в беде, поскольку отказался присоединиться к врагу, но пока, что удивительно, его не нашли. Помня о пророчестве, повстанцы нуждались в нём. Нипи не знала, верит ли в пророчество она сама, и действительно ли оно относится к Лисандеру, но Маш велел спасти его, как можно скорее; этим она и занималась.

Нипи осознавала, что Эхо не привела бы его, не прими он её приглашение. Когда они приблизились, она сбавила скорость и пошла рядом.