Пирс Энтони - Точка зрения единорога

— Ты гордишься своей честью, — проговорила она так тихо, что его превосходные уши еле расслышали её голос. — Обращайся со мной благородно.

— Ты никогда не обращалась благородно со мной!

— Это не имеет значения. Ты не я.

Да уж.

— Что ты подразумеваешь своей просьбой?

— Если я права, ты будешь мне должен.

— Должен что?

Беата просто смотрела на него.

Маш был потрясён. Неужели она говорит правду? Если так, сам факт пытки детектором лжи будет несправедлив. Да, и юноша окажется у неё в долгу. Но она была умной, играющей на нервах женщиной; она могла и блефовать, пытаясь пошатнуть его намерение её допросить.

— Согласен, — коротко сказал он. И ощутил укол вины. Было ли у него право заключать подобные сделки, вне зависимости от ситуации?

Беата подошла к столу.

— Доставь сюда детектор и отключи все коммуникационные системы вплоть до дальнейших распоряжений. — Отдав приказ, девушка уселась в кресло.

Таким образом, результаты допроса останутся между ними. Детектор лжи после использования для верности самоуничтожится. Никто не узнает, что здесь произошло, если только не выдаст один из них двоих.

Прибыло устройство: стандартный цилиндрический робот с несколькими удлиняющимися конечностями и множеством углублений.

— Объект? — поинтересовалась решётка его динамика.

— Я, — сказала Беата.

Машина подкатилась к ней и закрепиа на запястьях, щиколотках и вокруг головы девушки металлические браслеты. Она подчинилась — плотно сжав губы, но не чиня препятствий.

— Проверка, — произнёс робот-детектор. — Говорите правду: ваше имя и статус?

— Беата, человек, рабыня, наследница Гражданина Бежевого.

— Говорите ложь: ваше имя и статус?

— Маш, робот, раб, наследник Гражданина Голубого.

Маш не удержал улыбки; надо же, какой пример лжи привела.

— Говорите полуправду: по собственному выбору.

— Я влюблена в Маша.

Юноша был ошеломлён. В чём тут правда? Он принимал все её действия за циничную игру.

— Тестирование закончено, — бесстрастно сказал детектор. — Продолжайте.

Её полуправда прошла проверку? Теперь Машу было, над чем поразмыслить.

Хотя и выведенный из равновесия её заявлением, он знал, что другого случая узнать у неё правду, скорее всего, не будет. Он не мог себе позволить дать Беате ускользнуть. Надо начинать допрос.

— Почему ты пыталась меня соблазнить? Проясни только те подробности, которые напрямую относятся к интересующему нас делу.

— Это не имеет к нему отношения! — взвилась Беата.

— Я считаю иначе, поскольку Нипи исчезла как раз, когда ты этим занималась.

И в самом деле, детектор встал на его сторону.

— Утверждение объекта ложно, — подтвердил он.

Беата поморщилась. Она не находилась под действием наркотиков или принуждения, кроме как потребности говорить правду, если не желала оказаться тут же уличённой во лжи.

— Это был план моего брата. Флета унизила его и сбежала. Теперь она вернулась на Фазу; там ему её не достать, ни физически, ни по условиям договора. Но он не мог успокоиться, пока ей не отомстит. Вот он и попросил меня отбить тебя у неё. Его бы такой исход устроил, ведь он знал бы, что она страдает, где бы ни находилась. В дополнение к этому, новая любовь ещё крепче привязала бы тебя к нам, так что это и практично тоже; поэтому остальные граждане согласились. Нипи имеет отношение к данному делу лишь постольку, поскольку развод родителей повлиял бы и на неё.

Она сделала паузу. Секунду спустя детектор произнёс: — Это лишь часть правды.

Губы Беаты сжались в тонкую ниточку.

— Мне не обязательно было соглашаться на предложение, ведь я и так его сестра и наследница. Он мог подбить на это и Цеце; вообще-то так план и выглядел изначально. Но я вызвалась добровольно, посчитав, что лучше держать подобные тайны в кругу семьи. Опасно, когда чья-то верность принадлежит не тебе лично. Ей в голову могли прийти мысли о независимости. Со мной риск отсутствовал. Я бы никогда не предала интересы Гражданства, которое унаследую сама.

Снова пауза. И опять: — Это не вся правда.

— Но достаточно! — огрызнулась Беата.

— Верно, — согласился детектор.

Маш вновь изумился. Она уделала машину! Но его собственное любопытство тоже возжаждало удовлетворения.

— Говори в любом случае, — велел он.

— Ты передо мной в долгу, — напомнила ему Беата.

— Только если окажусь не прав.

— На меня повлияла не только верность своей семье и нашим принципам, — начала Беата. — Об уникальном роботе по имени Маш я слышала уже десять лет назад. Я старше него, но в нашем обществе это не имеет значения. Сперва я пришла в ярость от того факта, что его назначили наследником гражданина. Но, когда он установил контакт со своим двойником и отправился на Фазу, я поняла, что он является чем-то большим, не просто машиной. Я увидела, как опасно иметь его в качестве врага и узнала, каким образом он стал адептом иного мира. Мне известно, как трудно добиться подобного статуса. Я изучала его и была очарована им — роботом, который стал человеком, но ничего не предпринимала до тех пор, пока мы не приблизились к своим мечтам о доминировании. Тогда мы поняли, что враг вскоре нанесёт контрудар, чтобы не утратить шансы на успех навсегда. Привязать Маша к нам более тесными узами показалось мудрой мыслью, и граждане решили дать моему брату возможность отомстить. Тогда, рассматривая преимущества выполнения подобного задания лично, я осознала, что мой интерес к нему повышен. Встречавшиеся на моём пути мужчины не достойны были большего, чем одной ночи; но Маш, хотя и был заключён в механическое тело, возможно, был достоин. Заинтересованность переросла в увлечение. Моя миссия — одно, а сердце — совсем другое, и я возжелала этого робота. Сначала я собиралась соблазнить его, затем — увести у Флеты, будучи более эффективной любовницей, и, может быть, влюбиться в него сама. А в конце, не исключено, завоевать и Бэйна, поскольку эти двое осуществляют единственный контакт с миром Фазы, которая остаётся мечтой для всех нас, даже для тех, кто никогда её не видел… мир магии, не похожий ни на какой другой. Я бы отдала свою власть и гордость за то, чтобы жить на Фазе, в мире, где чары — настоящие. Если бы Маш мог меня туда отвести или поменять местами с моим зеркальным отражением, хотя бы на время, как он проделал это с Агапой… Сама мысль об этом наполняет меня невыразимой жаждой и тоской, и я бы полюбила его за одно это, неважно, что ещё между нами произошло бы. Всё, теперь правда высказана целиком.

— Это правда, — согласился детектор. И в этом имелся смысл. Может, Беата заносчива и цинична, но у неё тоже были свои желания, и она хотела лучшего для себя. Тоску по Фазе он понимал и разделял; она никогда не покидала и Маша. Значит, под её искусственным поведением скрывалась искренняя страсть.