Пирс Энтони - Точка зрения единорога

Ошеломлённая, она сделала то, чего боялась: плохой выбор, и оказалась в той самой категории, которой ей больше всего хотелось избежать. ОБНАЖЁННЫЙ ФИЗИЧЕСКИЙ, ЖИВОТНОЕ ЧЕЛОВЕК. Такова была ловушка УМСТВЕННОГО, которую она каким-то образом проглядела: заново открывающиеся буквенные категории. Третью таблицу Агапа заполняла в смятении, чувствуя нависший над головой дамоклов меч возмездия.

Внезапно всё закончилось: им предстоял Физический Интерактивный матч на Плоской Поверхности с участием Обнажённых Животных-Людей. Суррогат Секса.

— Понимает ли каждый из вас суть выбранной игры? — осведомился голос Игрового Компьютера.

— Естественно, — презрительно бросил Бежевый.

— Н-нет, — созналась Агапа. Она понимала только то, что попала в беду. Как же она позволила гражданину вовлечь себя в это?

— Объясняю для тех, кому не хватило познаний, — произнёс голос. — Каждый игрок выберет актёра того же пола из предложенного списка. Актёры повинуются мыслям игроков, если те не идут вразрез с их собственными наклонностями. Один из участников будет назначен активной, другой — пассивной стороной; каждые три часа роли меняются автоматически. В течение данного промежутка времени активная сторона должна соблазнить пассивную…

— Что? — слабо вскрикнула Агапа.

— Тогда её признают победителем, — равнодушно продолжала машина. — Если инициатору не удастся соблазнить другую сторону в течение назначенного периода, выигрывает пассивная сторона. Затем они меняются ролями, и всё начинается заново. Всего предполагается три акта. В финале осуждение насилия ослабнет, это делается для принятия лучшего решения. Победителем объявляется тот, кто выиграет два поединка из трёх.

— Что мне делать? — в отчаянии простонала Агапа.

Гражданин Бежевый ляпнул что-то грубое и пошлое в ответ. Он, разумеется, сложившейся ситуацией наслаждался. В конце концов ему удалось склонить её к сексу, и он намеревался проявить все свойственные ему дурные наклонности.

— Обстановка — Общий зал, — продолжал Игровой Компьютер. — Актёрам запрещается покидать её до завершения игры и объявления результатов. Стороннее вмешательство не приветствуется. Теперь вы можете выбрать своих актёров, которых проведут на сцену без разъяснения ролей.

— Вы имеете в виду настоящих живых людей? — воскликнула Агапа. — Но как мы…

— Актёры выбираются из числа добровольцев, — терпеливо отозвалась машина. — Каждый проинспектирован и одобрен. Свои роли они узнают только после завершения игры. Они получат компенсацию за моральные неудобства и, благодаря значимости турнира, повысят своё положение в обществе. На их психике не будет лежать бремя происшедшего. Да, это настоящие люди, но они понимают, что ассортимент ролей широк, когда идут в добровольцы.

— О… — Больше она сейчас ничего не могла из себя выдавить.

— Сделайте свой выбор. Коснитесь экрана, чтобы увеличить карточку, и нажмите ВЫБРАТЬ, если она вас устроит. — На экране появилось множество фотографий с мелким текстом под ними.

Набравшись смелости, Агапа бросила взгляд на Бежевого. Тот смотрел на свой экран, и, судя по его виду, предстоявшая игра ничуть его не волновала. Должно быть, он и раньше принимал участие в чём-то подобном. Но как же ей пытаться соблазнить его — или даже его актёра? Пусть и своей актрисой. Что подумает Бэйн?

Она знала ответ на последний вопрос. Бэйн хотел, чтобы она победила игру, и именно этим завершился турнир, для передачи карт в руки гражданина Голубого. Бэйн любил её, но был реалистом. Он бы сказал ей выполнять свой долг.

Но сумеет ли она? Самая мысль о флирте с чужим мужчиной, даже через суррогат, угнетала Агапу. Все свои познания в этом вопросе она получила от Бэйна. Допуская необходимость псевдо-секса, она сомневалась в своих силах.

Затем она подумала о Нипи, находившейся у граждан в плену. Её ребёнок. Победа позволит ей вернуться. Агапа осознала, что будет очень стараться.

Она дотронулась до фотографии, и та мгновенно увеличилась, заняв собой весь экран. Это было изображение прелестной девушки с впечатляющим ореолом чёрных волос, обрамляющих личико, драматически поднятой полной грудью. Она будто источала самоуверенность. Текст гласил:

ИМЯ — Мильда.

ПОЛ — Женский.

ВОЗРАСТ — 23 земных лет.

РАБОТОДАТЕЛЬ — Гражданин Блайвен.

ДОЛЖНОСТЬ — По вызову.

Дальше Агапа читать не стала. Неудивительно, что девушка была красоткой; она ходила у гражданина в любовницах! Лёгкая добыча, привычная ко всему, ибо секс с гражданами, как правило, носил извращённый характер. Удовольствие рабов ничего не значило, главное было — любой ценой удовлетворить гражданина; наказанием за провал являлось увольнение, а на Протоне это плохо. Таким образом, если бы по какой-то прихоти судьбы гражданин искал секс на равных, женщина бы, скорее всего, в нём разочаровалась.

Она снова коснулась фотографии, и та, уменьшившись до своего первоначального размера, вернулась на место. Агапа нажала на другую.

На этой была довольно непритязательная женщина. Ничего уродливого в её внешности не наблюдалось, она просто не относилась к тому типу девушек, вслед которым оглядываются мужчины. При виде на неё пыл актёра может даже ослабеть.

Однако Агапа тут же увидела в своих рассуждениях изъян. Предположим, красавчик будет увиваться за ней и осыпать комплиментами. Непривычная к подобному вниманию, она может обрадоваться и сделать для обольстителя что угодно. В качестве игрока Агапа, конечно, воспротивится, но её «нет» не будет иметь веса, противореча естественному желанию девушки. Она опять коснулась фотографии, и та сжалась.

Третье изображение ей подходило: симпатичная, но зрелая женщина с каштановыми волосами, кареглазая. Она точно станет ещё привлекательней, если улыбнётся. Её краткая история звучала так:

ИМЯ — Дири.

ПОЛ — Женский.

ВОЗРАСТ — 30 земных лет.

РАБОТОДАТЕЛЬ: Гражданин Тосми.

ДОЛЖНОСТЬ: Массаж ног.

ИНТЕЛЛЕКТ — 1,15.

ТВОРЧЕСКИЕ СПОСОБНОСТИ — 0,95.

СТАБИЛЬНОСТЬ — 1,21.

Агапа кивнула. Очень хорошо. Дири достаточно зрелая женщина и знает, чего хочет, особенно обладая повышенной стабильностью (21 % выше нормы). У неё простая работа, которое тоже может означать завуалированное «по вызову» и, вероятно, она соглашается на все требования гражданина, но не кого-либо другого. Соблазнение со стороны граждан рабыни даже не считали за секс; это была просто вынужденная необходимость. Следовательно, перед ней довольно умная женщина с ограниченной фантазией, и срок её пребывания на Протоне наверняка уже перевалил за половину. Ей хочется, чтобы он без проблем длился до конца, чтобы потом привезти домой солидную зарплату. Рабы, которые продержались весь отпущенный им срок, могли спокойно отдыхать где-то ещё всю оставшуюся жизнь; таким образом, система делала рабство приемлемым для них.