Элизабет Бойе - Меч и сумка

— Она пропала! — кричал он.

— Что исчезло? — вскричала Асни, бросая дрова и хватаясь за молот.

— Опять карта? О, только не это! — Килгор стиснул меч.

— Нет, не карта. Хотя она тоже пропала. Случилось гораздо худшее. Как я мог? — бормотал колдун, садясь на камень и обхватывая голову.

— В чем же дело? — торопил Килгор.

— Все пропало? — спросила Асни.

— Да, — со вздохом ответил Скандербег. — Кто–то украл мою волшебную сумку с картами, с палаткой, с телескопом и прочими вещами. И с пищей. Без провизии и вещей можно было бы обойтись, но что делать без моего волшебного аппарата, без книги заклинаний? Ведь я теперь совершенно беспомощен.

— Полностью? — ахнула Асни.

— Почти. Я еще кое–что могу делать, но если возникнут чрезвычайные обстоятельства… — и он только махнул рукой.

Килгор обдумывал важность потери, а затем спросил:

— А как же ты так долго не хватился ее?

— Что поделаешь. Я так долго не нуждался в сумке, что не сразу заметил ее отсутствие. Последний раз я пользовался ею, когда сотворил храпящую саламандру. А после этого… Что же могло случиться? — Скандербег потянул себя за бороду. Лоб покрылся морщинами.

— Это Кетил… или Варт, — твердил Килгор. Это он похитил сумку, когда мы паковались. В следующий раз, когда мне представится возможность, я позволю Килдурину отрубить ему голову.

— Я думаю, следует вернуться к озеру и отыскать Варта, — предложила Асни, цепляя молот к поясу. — Я пойду одна. Я знаю, где найти вас потом.

— Нет, пойду я, — решил Килгор. — У меня меч.

— Пойдем вдвоем. Согласен?

— Согласен. — И они крепко пожали друг другу руки.

— Я против, — возразил Скандербег. — Никто не пойдет назад, у меня в кармане есть маленький компас и еще кое–что. А пищи нам хватит до Беорстада, крепости Альфарес. Если мы сейчас пойдем назад, то Сурт может быть уверен, что мы сюда не сможем вернуться. Вы согласны со мной?

Асни и Килгор неохотно кивнули.

— Ну и хорошо. На сегодняшний обед у нас будет чай и то, что мы сумеем наскрести. Начнем готовить пищу прямо сейчас.

Колдун достал мешочек, наполненный каким–то зерном, и быстро прочел лекцию Килгору, как готовить его. Вкус у этого блюда был вполне приличным, а к тому же оно обладало магическими свойствами — создавало впечатление сытости. И все же ночью Килгору снились празднества в Брандсток-холле, туши быков и баранов, насаженные на вертела и вращающиеся над очагом.

Утром, когда он проснулся с приятными воспоминаниями, ему снова пришлось пить чай и есть холодные лепешки из зерна. Однако у Килгора не было времени, чтобы стонать и жаловаться. Скандербег быстро собрал вещи и стал подгонять в путь. Ночной холод еще сковывал землю, когда путешественники двинулись по тропе вдоль плато. Сухая трава пружинила под ногами и идти было очень легко. По дороге попадались колючие кусты, которые цеплялись за плащи. Заросшие мхом камни казались неведомыми морскими чудовищами. В защищенных от ветра лощинах росли незнакомые вечнозеленые растения. Изредка слышались крики птиц, нарушавшие тишину плато. Какие–то зверюшки шмыгали от камня к камню и встречали путников злобным криком, когда те невзначай приближались к норам.

До самого полудня солнце скрывалось за громадами гор Бурн и Череп. Далеко внизу, на юге, среди скалистых утесов, стоял серый туман, а путники уже шагали по плато. Отсутствие солнца обманывало Килгора, ему трудно было ориентироваться во времени, потому что в долине царил полумрак. Зато вечером солнце освещало ее очень долго, хотя на земле наступала ночь, скрывая все под черными крыльями.

После двух дней пути начался подъем. Появились скалистые утесы. Скандербег часто обращался к своему компасу, и по всему было видно, что он доволен. Колдун удовлетворенно хмыкал и дергал себя за бороду. Однажды он объявил:

— Мы будем в Гардарском ущелье через три, максимум четыре дня. Так что, утрата карт не выбила нас из расписания.

— И ты все же надеешься найти без карты тайный проход через ущелье? — с сомнением спросила Асни.

— Я почти уверен, что смогу, — быстро ответил колдун. — Путь у меня в голове. Да, его я ясно вижу. Вам об этом можно не беспокоиться. — И он снова решительно пошел вперед, хотя наступил вечер, и Килгор был готов предложить остановиться.

Когда они, наконец, остановились, ужин их был весьма скудным. Скандербег сказал, что очень вредно набивать желудок на ночь, и путники снова пили чай и ели зерно. После такого ужина Килгор лег у огня и стал всматриваться в темноту, надеясь, что какой–нибудь любопытный зверь забредет на огонек. Затем со вздохом он повернулся, чтобы согреть бок и лицо; но обнаружил, что, когда одна часть замерзла, то человеку все равно холодно, независимо от того, что другая часть его буквально поджаривается на огне. Наконец юноша завернулся в плащ и последовал примеру Асни, которая уже лежала возле нагретого камня. Он попытался уснуть. Но только сон начал приходить к нему, как Килгор услышал, что Скандербег издал какой–то звук. Юноша взглянул на колдуна, который сидел у костра. Глаза его под надвинутым капюшоном казались раскаленными углями.

— Что с тобой, Скандербег? — прошептал Килгор.

Колдун вздохнул и склонил голову:

— Это я вспомнил сумку. Потеря не так велика, мы можем все сделать и без магии. Но меня беспокоит, чья это работа. В сумке есть заклинания, которые могут превратить простого колдуна в мага первого ранга. Боюсь, это может случиться.

— Значит, Варт. — помрачнел Килгор. — Он теперь действительно очень опасен?

— Да, он нам может испортить всю игру; особенно, если воспользуется моими заклинаниями для своих дьявольских дел. Ведь там есть многие заклинания, которые я сделал сам. Они могут дать ему достаточно могущества, чтобы… — Скандербег не закончил свою мысль, но Килгор прочел ее по выражению его лица.

— Он может украсть меч, — кивнул он. — И соединиться с Суртом. А может, у него есть свои цели. Что он будет делать с мечом? Ведь меч с него ростом и такой тяжелый, что Варту его не поднять. Он сможет прочесть надпись с помощью твоей магии?

Скандербег не ответил. Он только сказал:

— Пора спать. Ты никогда не ложишься без меча? Хорошо. Храни его все время у себя. Сегодня я сделаю вокруг лагеря охранный круг, потому что здесь без него нельзя. К счастью для такого заклинания мне не нужны приспособления. Мой учитель показывал, как это делается, и я никогда этого не забуду. — Скандербег поднялся, стряхнул пыль с одежды, взял посох, и похлопал по драконьей голове на посохе прежде, чем начал петь.

Асни, всегда очень бдительная, встрепенулась и стала прислушиваться. Глаза ее всматривались во мрак за костром.