Элизабет Бойе - Меч и сумка

— Их логова всегда выглядят покинутыми, — возразил Скандербег, — независимо от того, сколько их здесь живет: двое или двадцать.

— Надеюсь, что здесь живут не двадцать, — воскликнула Асни. — Если они придут, то для нас будет лучше, если их мало.

— Но мы же уйдем отсюда раньше, чем они явятся сюда, верно, Скандербег? — с беспокойством заговорил Килгор.

Колдун храпел на стуле, держа ложку в руке.

— Скандербег! — негодующе крикнул Килгор.

— Я слышал все, что вы говорили, и полностью согласен с каждым вашим словом. Давайте есть. Полагаю, никто из вас не чувствует себя вором, хотя и ест пищу троллей? Запах восхитительный. — Он держал блюдо с кусками мяса.

Все начали жадно есть, и вдруг у дверей возникла возня. Кто–то старался открыть дверь, стучал руками и ногами.

Раздался хриплый голос:

— Кто в моем логове? Открой сейчас же! Почему закрыли дверь? Это ты, Скулфинг?

— Ты один? — искаженным голосом спросил Скандербег.

— Конечно. Ты же знаешь, нельзя никому доверять.

Скандербег быстро откинул засов, отошел в сторону и впустил тролля. Его удивление при виде непрошеных гостей было таким же, как и у путников. Тролль вскрикнул и ужасно побледнел. Его белизна странно выглядела под черными волосами, покрывающими лицо. Мелкие черты лица исказили страх и ненависть. Он заметно дрожал под чересчур большим плащом, доходившим до пола.

— Что это? — крикнул тролль таким хриплым голосом, что его трудно было понять. — Вы убили бедного старого тролля, ворвались в его дом и поедаете его запасы? За всю свою жизнь я никогда не слышал о таком воровстве, о такой неблагодарности, о такой жестокости…

— О такой тролльности, хочешь сказать? — перебил Скандербег. — Любой тролль именно так и поступил бы, разве нет?

Тролль отчаянно замигал глазами: — И вас никто не приглашал, — возмутился он.

— Нам было некогда ждать приглашения, — сказал Скандербег. — Погода слишком плохая.

Килгору стало смешно. Тролль вовсе не казался страшным. Он был похож на старого бродягу в украденном плаще.

Тролль вздохнул.

— Что вам нужно от меня? Может, вы отпустите меня?

— Нет, пока ты не скажешь, где прячется колдун Варт, — заявил Скандербег.

— В этих горах нет колдунов, — рявкнул тролль. — Ни один тролль за все золото Гарда не появится там, где есть колдуны. Мы не любим их заклинания и колдовство. — И он посмотрел на Скандербега.

Килгор еле удержался от смеха.

— Тогда ты, может быть, видел маленького старого мошенника, который плелся по горам, волоча за собой меч, такого же размера, как он сам? — выяснял Килгор. — В грязном красном плаще с капюшоном, в больших сапогах с загнутыми носами?

— В голубом шарфе и рваных перчатках?

— Да!

— Со злыми косыми глазами?

— Это он!

— И со старым сучковатым посохом?

— Да, да! Это он!

— Нет, я не видел его, — отрекся тролль и сложил руки на груди.

— Скажи мне, Асни, — усмехнулся Скандербег, поглядывая на тролля. — У вас в Гардаре едят троллей?

Асни подтвердила:

— Конечно. — Она вытащила нож и стала его точить. — Жареный тролль — самое лакомое блюдо.

Тролль съеживался прямо на глазах, в ужасе глядя на тех, кто его пленил. Он забормотал на родном языке, а потом возмутился: — Вы настоящие бандиты. Как вы можете есть разумное существо?

— Ну, тролли ведь совсем другое дело, они же не люди, — зевнул Килгор.

— Хорошо, съешьте меня. Вы видите, я не боюсь. Но вы совершите ужасное злодеяние, оно не принесет вам добра.

— Чепуха. Тролли очень вкусны, — облизнулась Асни. — Найди большой котел и немного перца. Ведь у тебя же нет здесь картошки и ароматных трав? — повернулась она к троллю.

— Глупо запихивать в живот то, что пригодится вашей голове, — обиделся тролль, тревожно моргая.

— Это звучит, как загадка, — процедил Скандербег, бесцеремонно хватая испуганного тролля за шиворот. — Давай–ка без загадок. Во всяком случае, до ужина.

Тролль, видя нешуточные приготовления, задрожал.

— Смотрите сюда, — крикнул он. — Вот много мяса и гораздо более мягкого и вкусного, чем какой–то старый тролль. Я отдаю его вам. — И тролль выжидательно заморгал зелеными глазами.

— О, странное предложение, — восхитился Скандербег. — Ты говорил нечто — другое, кажется о том, что можешь быть нам полезен.

— Да, да, да! Я могу кое–что рассказать. Конечно, если вы меня не съедите. — Голос его понизился чуть ли не до шепота.

— Что ты можешь сказать? Мне кажется, ты кого–то боишься? — выспрашивал Скандербег.

— Тшш! Нас могут подслушивать! Здесь везде есть уши! — в ужасе пролепетал тролль.

— Ну и что? Для этого и существуют уши, — хмыкнул Скандербег.

— Но это уши нашего общего врага! — продолжал тролль. — Отпустите меня, и вы узнаете много интересного.

— Ну хорошо, — согласился Скандербег, отпуская тролля, который сразу же забрался в темный угол. Он сидел, шипя и бормоча, закутав голову в плащ.

— Ну? — нетерпеливо позвал Скандербег.

— Что вы хотите знать? — поинтересовался тролль. Он уже не казался перепуганным.

— Где Варт? — резко спросил Скандербег.

— Это трудный вопрос, — зевнув, пробормотал тролль. Его желтые зубы показались Килгору длинными и острыми.

— Килгор! — крикнул Скандербег. — Готовь котел.

— Но не очень, — поспешно отозвался тролль. — Мне нужно время, чтобы подумать. Ведь трудно вспомнить, что делают колдуны, особенно такие, которым верить нельзя.

— Ну иди сюда и думай, сколько тебе угодно, — устало предложил Скандербег. — А тем временем вода закипит.

— О, это не обязательно. Я уже вспомнил!

— Отлично. Где же он?

— Я опять забыл.

— Килгор!

— Память — это очень капризная штука. Быстро ускользает. — Тролль сложил когтистые руки и с тревогой посмотрел на Килгора. — Варт-колдун… э-э-э… Варт-маг…

— Нет, нет, нет, — рявкнул Скандербег. — Я бы не отнес ни одного из этих почетных званий к Варту.

Скандербег кивнул огню и тот моментально вспыхнул очень ярко и осветил всю пещеру. Даже крысы заметались у себя в гнезде, пытаясь найти укрытие от света.

— О, огненный колдун! — воскликнул тролль. — Что общего у тебя с Вартом?

— Слишком много болтаешь! — прервал его Скандербег.

— Наверное, важное дело? — доискивался тролль. — Я знаю, между вами идет вечная вражда.

— Прибереги свои догадки, тролль. Мне кажется, в этой пещере вражда более сильная. Отвечай на мой вопрос, или я немедленно брошу тебя в кипяток.

— Хмм. Пустые угрозы, — пробормотал тихо тролль.

— Тебе не придется долго думать, если ты не скажешь, где Варт, — заметил Скандербег. — Он вытащил короткий острый меч и начал любовно его поглаживать.

— Я умру, если скажу, — задумался тролль, — а если не скажу, меня убьете вы… Судя по всему, я уже мертвый тролль. Да, я видел Варта с большим мечом около трех дней назад. Я уверен что он направляется в старую столицу Рикснесса Трондхейм.