Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Больше часа прошло. Было хорошо в тот вечер, когда они прибыли, а ждать оказалось трудно.

Евангелина чувствовала напряжение. Кто знал, что Сэр Арно мог сказать Лорду-Искателю? Он не был бы был рад видеть выжевшую группу из Адаманта, и более, был более чем в ярости, когда Евангелина приказала ему сдать поставки, а затем ушла. Она думала, его доклад будет не из приятных. Не то, чтобы Лорду-Искателю потребовалось бы больше компроматов на нее, чем у него уже было. Пытаться объяснить ему, что она думала о том, какой была её истинная обязанность, было то же самое, что говорить со стенкой. Несомненно, будут последствия из-за выбора, что она сделала, и они сейчас шли к ней навстречу, чтобы поприветствовать её.

Когда механизм издал звук, Евангелина подпрыгнула. Эффект молниеносно подействовал на угрюмых путешественников. Многие сразу же вскочили под внезапный грохот, поднимая шумиху, что-то крича своим товарищам, и быстро побежали к воротам. Евангелина видела как многие подхватили свои рюкзаки, полагая что их шанс войти в город, наконец, настал.

Командир вышел из порта, и в мгновение помрачнел, принявшись за дело.

- Держите их позади, во имя Андрасте! - рявкнул он на охрану. - Порешайте любого из них, кто попытается прорваться!

И вот, наконец, великие врата с угрожающим грохотом открылись. В какой-то момент был ослепительный свет. Евангелина закрыла глаза и моргнула, а затем увидела, как выезжает полный полк храмовников. Тридцать рыцарей, и все с факелами. Во главе них был Лорд-Искатель Ламберт, впечатляющий в своих черных доспехах и верхом на массивном боевом коне, которого она уже видела много недель назад, когда он посетил их Башню.

Волна туристов остановилась на своём пути. Они сжались от страха, ни один не привлекал внимание угрожающих гвардейцев, и вскоре только Евангелина и её группа была перед вратами. Всё стало тихо и спокойно.

Лицо Лорда-Искателя было переполнено яростью. Она видела это по его напряженной челюсти, в его блеске серых глаз, и почти слышно было, как он сдавливал кожаные поводья в своих тисках. Это не сулило ничего хорошего.

- Лорд-Искатель Ламберт, - она поприветствовала его с низким и теплым поклоном, и продолжила. - Приятно видеть вас снова.

- Полагаю, я должен быть благодарен, что вы проделали всё это, - он говорил четко. - Никаких осложнений на дороге не было? Не попали ли вы в засаду бандитов? В последние дни их стало довольно много.

- Никого, кого бы мы не смогли обойти, мой господин.

- Я вижу, - он направил коня вперед, подъезжая к Винн и Фарамонду. Винн смотрела на него с приятной улыбкой, но эльф содрогнулся в ужасе. - И это было предметом вашего спасения?

- Да это он, - ответила Винн. - Исследование Фарамонда.

- Я уже хорошо знаком с его исследованиями, - перебил мужчина. Он перевёл ледяной взгляд на Винн. - Кто-то отправил послание через магический камень. Белая Башня просто гудит слухами, - он повернулся к ожидающим храмовникам и помахал им, что бы те подошли ближе. - Отправьте их в Великий Собор. Не тяните и не упускайте их из виду.

Винн выглядела озадаченно.

- Разве мы не должны вернуться в Белую Башню?

- Пресвятая приказала немедленной аудиенции, - каждое слово, что он говорил, было пронизано презрением. - Очевидно, у неё есть собственный магический камень, хотя я уверен вы знаете об этом. Я здесь, чтобы способствовать встрече.

Через мгновение группа Евангелины была окружена. Храмовники не обнажали свое оружие, и если у них было какое-либо выражение лица, оно было скрыто под шлемами. Тем не менее, с ними никто не спорил. Группа медленно подъехала с ними к воротам.

- Не вы, Сэр Евангелина, - Лорд-Искатель окликнул её. - Вы поедете со мной.

Она приостановилась, пытаясь не показывать своего волнения. Остальные продолжали идти. Рис оглянулся, ловя её взгляд, и молча выразил свое сочувствие. За ним был Коул - он делал все возможное, чтобы скрыться. Так или иначе, Лорд-Искатель бы обратил внимание на молодого человека, и даже то, что он не мог его видеть, не имело значения. Коул, несомненно, был бы гораздо счастливее, если бы мог залезть внутрь робы Риса и исчезнуть.

Через мгновение они исчезли.

- Следуй за мной, - это все, что Лорд-Искатель сказал, после того, как повернул коня и последовал за ними. Евангелина ускорилась, и как только они прошли через ворота, механизм вновь заработал. Через минуту большие ворота захлопнулись, с грохотом, от которого у неё шли мурашки по коже.

Они спокойно ехали через проспект Солнца. Днём это было оживленным местом: широкие улицы с торговцами, «встречающие», которые уговаривали путешественников следовать за ними в специальный магазин, публичный дом, гостиницы… везде слышались крики, когда они вошли в Вал Руайо. Ночью было спокойнее, и «встречающих» на улицах было почти не видно.

В эту ночь улица была пуста. Светящие лампы вдоль аллей, установленные за большие деньги, поддерживались Усмиренными. Много дыма повисло в воздухе. Она знала, что в бедных кварталах, наверное, ещё хуже. Городских гвардейцев, патрулирующих улицы, было достаточно, чтобы заставить её поверить в то, что был строгий комендантский час.

- Возможно, я был не ясен, когда давал вам инструкции, - сказал, наконец, Лорд-Искатель.

- Нет, все было понятно.

- Тогда вы можете сказать мне, почему эти люди здесь? Я направил группу опытных храмовников, чтобы помочь вам избежать неизбежного. Но вы распустили их. Однако здесь я столкнулся с хаосом, который вы должны были предотвратить.

- Мой господин, я…

- Вы не только позволили им оставить позади Бесплодные земли с Усмиренным в придачу, вы дозволили отправить им послание в Круг Магов! - он презрительно посмотрел на нее. - Маги получают послание прежде, чем кто-либо другой, не давая мне возможности остановить его распространение, и даже если бы я хотел, чтобы эта новость не дошла до Верховной Жрицы то это не имеет значения! Она получила собственное послание!

Он сделал паузу в своей напыщенной речи, явно ожидая, что она сейчас заговорит.

- Мой Лорд-Искатель, - сказала она сухо, - сложились обстоятельства, что…

- Обстоятельства.

- Да, мой господин. Пресвятая имеет личную заинтересованность в результатах миссии Чародейки Винн. Я решила, что лучше дать ей возможность решать самой, что должно быть сделано по данному вопросу.

- Вы решили , - он с отвращением повторил эти слова и покачал головой. Они ехали в молчании, и он смотрел вглубь улицы. Может быть, он задумался, что с ней делать? Она сомневалась насчет этого, скорее всего, он решит, что с ней сделать, прежде чем она даже приблизится к столице. - Я отдал вам приказ , Рыцарь-Капитан. Это, что-то значит или нет?

- Я приняла обет служить Церкви, - настаивала она. Внутренне она отчаялась из-за ямы, которую она для себя рыла, но часть её начинала сердиться. - У нас есть ответственность перед Верховной Жрицей, а также перед магами, которых мы защищаем не только чтобы следить за порядком. При всем уважении, мой господин.