Элли Блэйк - Огненная Кровь

— Океанский круиз тебе не по душе? — спросила я, качая головой, что заставило мои запутанные волосы развиваться по ветру. Моя коса расплелась несколько часов назад, и я пока не потрудилась снова ее заплести.

Аркус положил руку вдоль перила и приблизился к тому, что даже самый равнодушный наблюдатель, назвал бы вежливое расстояние. В своем дворе он старался не заниматься физическими проявлениями, пока мы не оставались одни. Я не могла не задуматься были ли у него все еще претензии ко мне.

Мои глаза были обращены к Каю, который стоял на квартердеке, его глаза сузились задумчиво, волосы очаровательно размахивали ветром. Как он себя чувствовал, вернувшись в море только через день после принятия клятв в качестве мастера? Освободившимся? Разочарованным? Равнодушным? Трудно было сказать. Несмотря на его открытую внешность, он скрывался за харизматичной маской.

— Не тогда, когда половина команды хочет убить вторую половину, — сказал Аркус, отвечая на мой предыдущий вопрос.

Я повернулась к нему спиной и улыбнулась, внезапно наполнившись благодарностью, что он в безопасности. Королева ушла от идеи посадить его в тюрьму, допросить и, возможно, убить его, позволив ему уйти. На мой взгляд, это изменение в ее поведении было доказательством того, что она больше не находилась под влиянием Минакса. Теперь Минакс был моим бременем, я до сих пор ощущала его присутствие как отдаленный пульс, как зубную боль, которая приходит и уходит.

Я также была рада, поняв с удивленным толчком, чтобы мне не пришлось давать клятву в качестве мастера. Я не была уверена до этого момента, как я действительно к этому отношусь. Я хотела получить одобрение мастеров, вступить в их ряды, но я не хотела ограничений, не хотела обещать свою жизни королеве. Приятно было знать, что я все еще принадлежу себе.

Независимо от того, что случится, у меня будет эта поездка с Аркусом и я буду наслаждаться ей. Я сохраню каждый момент, как драгоценный камень, нанизанный на цепочку. Я надеялась, что эти теплые воспоминания помогут мне управлять Минаксом, когда он проснется. И когда придет время использовать мои новообретенные силы в качестве Темнокровной.

— Ледокровные не хотят убивать Огнекровных, — поправила я, беря его руку в своею. Он накрыл мою руку своей прохладной лаской. — Они просто хотят сбросить их за борт, чтобы посмотреть, могут ли они плавать. Это более спортивный способ. По крайней мере, это то, что я слышала от нескольких членов твоей команды.

Аркус ненадолго закрыл глаза. — Будет чудом, если все выживут до конца путешествия.

— Ну, мы уже стали свидетелями нескольких чудес… или событий, которые одинаково невозможны. Сколько еще?

Он наклонился, его голос опустился до интимного тона. — Мы до сих пор не были одни, поэтому у меня не было возможности спросить. Как ты себя чувствуешь? — Его свободная рука поднялась, и его ладонь проследил путь вдоль моей щеки. — Ты была удивительно спокойной после нескольких шокирующих откровений.

Я думала, что отвечу быстро, но это был Аркус. Он будет упорствовать, пока я не скажу ему правду.

— Потрясенной, — призналась я. — Испуганной. Решительной.

Я посмотрела на него. Фонари были зажжены, заливая свечение над палубой и освещая половину его лица золотом. Он медленно кивнул, но выглядел обеспокоенным. В том, что начиналось как утешительный жест, я положила руку ему на плечо, чувствуя твердость мышц под мягкой темной рубашкой. Съехавший воротник обнажил часть груди ниже ключицы. Не в силах помочь себе, я протянула руку к этому заманчивому треугольнику, с россыпью волос. Пульс прохлады встретил мои пальцы, но это было так же приятно, как и тепло. Даже лучше. Потому что это было от него.

И тогда я оказалась в его объятиях, пытаясь приблизиться к холодной, твердости его груди. Его руки так сильно обнимали меня, что я боялся, как бы они не сломали меня пополам. Я смеялась затаив дыхание.

— Я так скучал по тебе после того, как ты ушла, — пробормотал он, уткнувшись носом мне в шею. — Я так волновалась.

— Я тоже скучала по тебе. — Я и не догадывалась, до какой степени пока снова не увидела его.

— В следующий раз, когда ты пойдешь куда-нибудь, возьми меня с собой.

Я снова засмеялась, хотелось сказать что это не всегда может быть практично. Но мысль о практичности была отрезвляющей. Ничего не изменилось между нами. Или, даже наоборот все усложнилось. Он все еще был королем Темпезии, но теперь, несмотря ни на что, я была наследницей Судазийско трона. Я должна оттолкнуть его. Сказать ему, что это никогда не сработает. Те же самые отговорки, которые я говорила раньше, все тоже самое только умноженной в десятки раз.

Только ничто из этого не будет иметь значения, если мы не остановим Евруса от освобождения Минаксов из Обскурума. В этом была разница. Вот что изменилось. Когда ты не знаешь, есть ли завтра, то быстро поймешь, что важно. Я не могу позволить себе потратить впустую моменты с ним.

Когда он ослабил объятия, я сильнее сжала его, сказав ему без слов, что его чувства ко мне не были односторонними. Его губы прижались к моим волосам, и я вдохнула его запах, который одновременно был успокаивающим и захватывающим. Наконец, он немного отодвинул меня. — Я заставляю тебя мерзнуть. Ты дрожишь.

— Это не из-за холода. — Я подняла голову и смело добавила: — Это чувствовать тебя рядом, заставляет меня дрожать. — Я улыбнулась, когда он вздрогнул от ответа.

Фонарь был потушен, затем еще один. Я поняла, что мы должны разойтись, пожелав друг другу спокойной ночи. Но я не была готов это сделать.

— Мы не говорили о Марелле, — отважилась я. — Она была для нас другом.

Его челюсть сжалась, и он отвернулся. — Я даже не могу позволить себе думать о том, что она пыталась сделать. Это просто заставляет меня хотеть убить ее самому.

— Не могу поверить, что не увидела этого. Когда я навещала ее на твоем корабле, я так беспокоилась о ней. — Я сделала паузу. — Ты должно быть, все еще беспокоишься о ней. — Он всю жизнь знал ее.

Мои чувства к Марелле были сложными. Она была союзником против короля Расмуса, потом другом, потом предателем. Я задавалась вопросом, знала ли она, что делает, когда она впервые впустила в себя Минакса. Он использовал ее, чтобы добраться до своего близнеца и Евруса. В конце концов, она стала жертвой. Что бы она ни сделала, она не заслужила того, чтобы умереть за это. Тогда я призналась себе, что хотела бы найти и спасти Мареллу, если сможем.

— Я не могу не сожалеть о том, что с ней случилось, — наконец сказал Аркус, повторяя мои мысли, как он иногда это делал. — Но я гораздо больше беспокоюсь о тебя. Ты… ты чувствуешь его присутствие?

Мы должны были быть очень осторожны, чтобы скрыть этот секрет на корабле. Если бы до экипажа дошло что Минакс на корабле, это была бы катастрофа. Матросы были очень суеверными, а это ужасало бы даже самых скептически настроенных душ.