Екатерина Оленева - Твёрже алмаза

– Это уж как получится, сердце моё. Пойми, мне много от жизни не надо. Для себя – так и вовсе ничего. Всё, чего я хочу, видеть вас здоровыми и счастливыми – тебя, Силену и Джорджа. Большего у высших сил не прошу. Если тебе действительно лучше будет вдали от мужа – что ж? Так тому и быть. Мы сумеем пережить временные финансовые затруднения.

– Как? – презрительно скривилась Каролина. – Выдав замуж Силену за какого-нибудь толстосума? Женив Джорджа на богатой вдовушке?

– Не исключаю, что выходить из положения возможно придётся и таким путём. Наличие толстого кошелька иногда не отрицает у человека привлекательных духовных и физических качеств. И вдовушка может быть молода и красива. И жизненный опыт скорее плюс, чем минус для разумного человека. И толстосум в итоге окажется верным и любящим мужем.

Замужество или жениться по расчёту могут принести куда больше счастья, чем слепая страсть, длящаяся, в лучшем случае год, не больше. Иногда из союза разума и чести вырастает куда более высокое древо любви, чем из минутной слепой прихоти, Каролина. Тебе ли не знать? Если бы в своё время ты вышла бы замуж за этого мальчика, чьё тело лежит там, внизу, оказалась бы в бедности (это плохо, но пережить можно), и в полной от него зависимости. Знаешь, что скорее всего ждало бы тебя в этом случае? Будучи неудачником с большими амбициями рано или поздно, он стал бы свои неудачи вымещать на тебе, не одним, так другим способом. Нет для женщины ничего страшнее, чем оказаться во власти мужчины мелочного и амбициозного, скупого в деньгах и жадного в чувствах.

Что хуже всего, такие, как этот Рэдси никогда не сомневаются в своей правоте. У таких жёны всегда дуры, изменницы, меркантильные особы, стервы.

– Я не хочу говорить об этом мальчике. Моя любовь в нему давно в прошлом, а за свои грехи он уже заплатил. Да и о мёртвых худого не говорят. Не этому ли вы меня сами учили? – Каролина отвернулась, стараясь незаметно смахнуть с глаз навернувшиеся слёзы. – Сид заколол его без малейшего сожаления! Понимаете? Он не колебался и мгновения перед тем, как вонзить шпагу в сердце Питера!

– В бою тот, кто колеблется, погибает первым. Ты хотела бы, чтобы Сид поменялся местами с Питером?

– Нет, – содрогнулась Каролина. – Я хотела бы, чтобы живыми остались все, включая эту проклятую Кадэр, с которой всё началось! Я так устала от смертей, матушка.

– Смерть такая же часть жизни, как и всё остальное.

– Я считала, что Сид проявит великодушие…

– Великодушие? Но, положим, он бы пощадил бы это щенка. Как думаешь, что случилось бы дальше? Питер размяк, подобрел? Устыдившись самого себя уехал бы замаливать грехи в монастырь? Как бы не так! Рэдси возненавидел бы Сида ещё сильнее. С ещё большим рвением стремился бы его уничтожить. Он нёс в себе потенциальную опасность и, нравилось это Сиду или нет, его нужно было уничтожить. Он сделал то, что должен был.

– Но Питер был настолько лет его моложе!

– Тем хуже. В столь юные годы, когда большинство мальчишек грезят о подвигах, славе и чести, этот подкупает наёмников и режет безоружных женщин. Даже у волкодавов щенки, пока не войдут в пору, не кусаются. Питер твой не волк, а гиена.

Каролина, солнышко моё ясное, свет моего сердца, моя надежда и радость, не губи своё счастье из пустого упрямства! Если завтра после сегодняшних событий ты заговоришь о разводе, я не сомневаюсь ни минуты в том, что Сид тебе её подарит. Не потому, что не любит или не ценит, нет! Он сделает это по другой причине.

Во-первых, потому, что насильно удерживать возле себя женщин не в его правилах. А во-вторых, он посчитает это (и возможно будет в этом прав) предательством. С первых дней женитьбы Сид Кайл всегда, чтобы не случилось, неизменно оставался на твоей стороне. Да для него тут нет вариантов – вы единое целое, как может быть иначе?

То, что для тебя всё иначе наверняка больно ранит его. Хорошенько подумай перед тем, как выложить ему всё то, что сказала мне, дочка. Просто представь себе это в красках? Не сомневаюсь, что при любом раскладе ты не останешься в бедности. Такие мужчины как Сид не оставляют женщин, принадлежащим им, без средства. Он обеспечит твою будущность. Даже положение в обществе со временем ты себе вернёшь. Но Сида Кайла вернуть уже не удастся.

Фиона поцеловала дочь в лоб.

– Я приму любое твоё решение. Оно лишь за тобой.

Вечерело. Сгущались сумерки. По мере того, как меньше становилось в комнате света, яснее делалось и на душе.

Каролина приходила к простому пониманию что Сид Кайл не изменится, не станет ни моложе, ни сентиментальнее, ни романтичнее. Он жёсткий и умный. Иногда, по обстоятельствам, жестокий и злой, порою даже циничный.

Ей придётся либо мериться с этим, либо уходить.

Каролина так живо представила себе каменеющее лицо Сида с пылающими, как лёд на солнце, глазами. Именно так он и посмотрит на неё, когда она объявит об их разрыве. И с того момента как слова сорвутся с губ ничего уже нельзя будет отыграть назад. Она его потеряет. И от одной мысли об этом делалось тоскливо, как на похоронах.

Если она убежит от Сида завтра, она будет в два раза несчастнее, чем сегодня.

Благословляя мать за то, что помешала ей ринуться к Сиду Кайлу немедленно и наломать дров, Каролина, успокоившись, всё же решилась спуститься вниз и поговорить.

Сид сидел в гостиной перед камином. Ожидаемо – с бокалом любого красного вина. Отблески пламени плясали по комнате.

При её появлении Сид повернул голову.

Несколько секунд Каролина стояла в дверях в надежде, что Сид скажет хоть что-нибудь – неважно что. Но он молчал.

Глубоко вздохнув, она вошла в комнату с таким чувством, с каким пловец первый раз окунается в ледяную воду. Медленно приблизилась к креслу, в котором он сидел.

Также медленно опустилась на колени у его ног.

– Ты не рад меня видеть? – тихо, почти шёпотом, спросила она.

– Не знаю. Зависит от того, с чем ты пришла. Если с сожалением о Питере и упрёках о его смерти – нет, не рад.

– Я не желала ему смерти. Я ничьей смерти не хотела. Мне жаль, что его жизнь оборвалась. Ещё грустнее, что ты стал её причиной. Но сейчас не время говорить о нём. Пришло время поговорить о нас.

– Я внимательно тебя слушаю.

– Сегодня утром, после дуэли, я приняла решение уйти от тебя.

На лице Сида не дрогнул ни один мускул, но внимательный взгляд Каролины заметил, как пальцы Сида сжали бокал.

– Мне казалось, что причина в смерти Питера Рэдси, но у меня было время, чтобы подумать. И я поняла, что дело не в нём, а в моей неуверенности. Я до сих пор не уверена в том, что нужна тебе; в том, что ты меня любишь. Я не знаю, достойна ли твоей любви? Ты такой рассудительный, такой строгий, умный, язвительной. Я теряюсь в твоём присутствии. И боюсь, что не смогу отыскать саму себя. Мне порою бывает страшно.