Елена Кутузова - Пленница Белого замка

— Из Вимо. Я дочь рыцаря Горо. Сегодня моя свадьба, но только я вышла к жениху, как …

Тяжело выдавливать слезы, когда плакать не хочется. Женщина захлопотали, успокаивая и готовясь услышать необычную историю. И я начала рассказывать, перемежая слова всхлипами:

— Меня, еще до рождения, обручили с сыном графа Остена. Так решили родители, и нам с Арди оставалось только принять это. К счастью, Арди оказался таким милым, ласковым… Мы подружились, а потом… потом поняли, что любим друг друга. И с нетерпением ждали свадьбы. Адри, он такой… На турнирах ему нет равных! Непревзойденный рыцарь, суровый к врагам, но нежный с теми, кого любит…

Вздохи подтвердили, что моя сказка пришлась по вкусу. Женщины обменялись мечтательными взглядами. И я продолжаю:

— Арди уехал за свадебным даром, а когда вернулся, его словно подменили — любимый видеть меня не хотел!

Рассказ о колдунье — разлучнице проглотили с удовольствием! А я, наконец, сумела разрыдаться:

— Чего нам стоило понять, что случилось! А потом найти мага, чтобы снять приворот! Бедный Адри, он едва выжил после ритуала, но стал прежним. Любящим свою милую Уллу. На всякий случай свадьбу решили поскорее сыграть. Высчитали благоприятный день, сшили наряды, пригласили гостей… И когда я спускалась по лестнице к жениху, все потемнело, поднялся ветер, меня закружило и я очнулась в горах. Услышала голоса, испугалась и решила спрятаться. Ой, — я судорожно сжала в руках край одеяла. — Это все ведьма! Она наслал проклятие! Добрая госпожа, умоляю, защитите!

Судя по всему, историка получилась натуральной. Долора уложила меня обратно в постель, подоткнула одеяло:

— Тссс, тише. Здесь тебя никакая ведьма не достанет. Я поговорю с нашим магом, он поможет. Поговорить?

Вот только этого мне сейчас не хватало! Кто знает, чем обернется такой разговор. Но отказываться нельзя.

— Да, госпожа. Я домой хочу! Адри, наверное, с ума сходит… И мама!

— Ну, успокойся, — Долора обняла меня и принялась убаюкивать. — Дождется тебя твой Адри.

— А если она его опять приворожит?

— Отворожим. А сейчас вытри слезки и поешь.

Чашка, полная ароматного бульона, оказалась у самых губ. Мне оставалось только пить, да всхлипывать время от времени. А Долора хлопотала, отдавая распоряжения забегавшим служанкам. Потом меня обрядили в синий парчовый халат, отороченный норковым мехом, и проводили в другую комнату.

— Тут ты будешь жить. Нравится? — Долора сама распахнула ставни, впуская свежий воздух. — Правда, при свечах плохо видно. Ну, утром рассмотришь. Если что-то понадобится — не стесняйся.

— Спасибо. А маг? Когда вы поговорите с магом?

— Так поздно, спит он уже. И ты отдыхай. Спокойной ночи.

Едва за Долорой и служанками закрылась дверь, я подошла к окну. Воздух пах фиалками.

Как просто! Достаточно было слегка отвести глаза. Завтра попробую повторить успех с мужем Долоры. Он не выглядит дураком, но, надеюсь, получится. Одно плохо — на полет я потратила много сил. Придется быть экономной. Людских страхов мне недостаточно. Разве что слегка напитать нити, чтобы не растаяли.

Утром рыцарь явился с личным визитом. Пришлось повторить историю про несчастную невесту. Напрямую отводить ему глаза я не рискнула, только добавила своему лицу бледности. И правильно сделала, потому что за приоткрытой дверью мой рассказ слушал маг.

— Бедное дитя! — голос, подобный шелесту листьев на, наполнил маленькую комнату. — Сколько тебе довелось перенести. Но не бойся, теперь с тобой все будет хорошо. Ты позволишь помочь?

Маг старательно прятал взгляд.

— Благодарю вас. Я не ранена. Единственное, что тревожит меня — разлука с любимым.

— Я найду способ доставить тебя домой! Обещаю, — даже простые слова, сказанные таким тоном, равны клятве. Рыцарь искренне хотел помочь.

— Спасибо. А теперь позвольте мне отдохнуть. Почему-то у меня совсем нет сил…

Особенно после того, как маг хорошенько меня прощупал. Если рыцарь узнает, кто я, мне будет плохо.

— Конечно. Отдыхайте. А как, говорите, имя вашего короля?

— Эльмо. В народе его прозвали Бесстрашным.

Ну, маг, как тебе такое? Вот и думай, что именно ты почуял — я ли опасна, или ведьма, которая меня сюда закинула.

— Солли, позаботься, чтобы госпожа ни в чем не нуждалась.

Служанка поклонилась и принялась напоказ поправлять одеяло. Но как только дверь за хозяином закрылась, оставила свое занятие:

— Может, еще что-то нужно?

— Нет, благодарю. Ступай. Я спать хочу.

— Как пожелаете.

Да, а прислуга тут не вышколена. То ли дело в Замке… Достаточно было взгляда, чтобы выполнять кидались. И как угадывали? Но у рыцарей всегда так. Даже у королей. Я из-за этого и выезжать никуда не хотела. Объясняй бестолковой служанке по нескольку раз её обязанности. Скорее бы домой!

Но для возвращения нужно набраться сил. И я ела все, что приносила Солли и честно выполняла советы лекаря. От укрепляющих отваров уже тошнило, но я раз за разом опустошала чашку.

Поведать о том, что со времени короля Эльмо Бесстрашного прошло около полутора веков, решились не сразу. Пришлось опять устраивать представление. Слезы, обморок бессилие… Сколько раз убеждалась — в искусстве игры благородные дамы и рыцари переплюнут любого актера. Правда, и фальшь распознают виртуозно. Но мне, кажется, поверили. Даже маг. Заваривая успокоительный отвар, он признался, что я вызываю у него странные чувства. И очень интересовался, нет ли у меня магов-родственников, хотя бы дальних.

Получив отрицательный ответ маг повздыхал, а потом осторожно предложил:

— Возможно, у вас есть зачатки. Редкий случай, что до этого возраста магия себя не проявила. Но такое бывает. Если хотите, можно попробовать развить их.

— Благодарю. Я подумаю над вашим предложением.

Покивав, маг удалился, и больше меня не беспокоил.

Дни потекли неспешной чередой. Чтобы не вызвать подозрений, я целыми днями сидела в компании Долоры и вышивала. Иголка колола пальцы, нитки путались, но добрая женщина списывала все на мое нездоровье. Шутка ли — испытать гнев ведьмы. Иногда Сири, младшая дочь Долоры, читала вслух какой-нибудь рыцарский роман. Дамы вздыхали, утирали слезы, а мне в это время удавалось отдохнуть от вышивки. Я складывала руки на колени и погружалась в грезы. Меня старались не трогать, памятуя о несчастной судьбе. Эх, знали бы, о чем думаю!

Но однажды я заслушалась по-настоящему. Нянька Сири взялась потчевать нас страшными сказками. И уж такое я никак услышать не ожидала!

— Давно это было. Еще деды наших дедов на свет не народились, как приключился в стране мор. Черная смерть ходила из города в город, из селения в селение, от замка к замку и из тех, кто видел её ужасный лик, выживал едва ли один десятый.