Анна Бэй - Вопреки. Том 6. Бонусные истории [СИ]

— Молодцы ублюдки! Трахнуть Герцогиню — кто этим может похвастаться? — женщина явно ликовала и в добавок пошлёпывала Алису по пятой точке.

Алиса едва сдерживала гнев, прикидываясь безвольной, что вполне претендовало на правду, но только частично.

Тем временем сыновья Марепы подверглись восхищению своих единомышленников за свой «подвиг» в изнасиловании Алисы Блэквелл, и все они казались обезображенными самодовольством, однако кто этим «героем» на самом деле стал — не ясно, ведь до этого надругаться над Герцогиней пытались все, кому не лень, но даже подойти к ней не всегда удавалось.

Николай Носков — Узнать тебя в толпе.

Сакраль далёкого прошлого.

Север надолго погрузился во мрак. Чёрные тучи поглотили небо и не отпускали целый год. Но ещё более хмурой ходила Квин. Её непосредственность и былое любопытство исчезли бесследно. Хищники постоянно дежурили на границах её земель, грозно рычали и выли, делая край грозовых облаков неприступным.

Хозяйка севера стояла на вершине скалы, которая была её любимым наблюдательным пунктом. Хрустальный взор устремился на юг, где далеко-далеко в небеса уходили столпы дыма — плохой знак. Крестьяне не жгли таких костров.

— А у нас новичок. — уголок рта дёрнулся вверх. Квин подняла руку и выставила параллельно земле, чуть согнув в локте. Беркут звонко крикнул, нарушая гнетущую тишину севера и пикировал на руку девушке, — Здравствуй. Откуда ты такой голодный?

Она мило беседовала с птицей, гладила бурые перья. Отнесла к дереву и накормила сырым мясом. Так увлеклась общением, что проглядела путника, преодолевшего волков на границе. Возмущение и злость поразили её волной. Хищники подвели, и это пробудило первобытную силу внутри, рвущуюся наружу для охраны границ севера. Но в миг буря в душе утихла по воле чужого голоса:

— Меня зовут Ксандр, и я пришёл с миром.

Отчего-то коленки показались слабыми. Да и собственный голос пропал — звуки буквально застряли в горле. Зато путник говорил мягко и уверенно, но не оказалось в нём ни капли претензии, опасности или наглости, с которой идут на север. А ещё в его голосе звучали оттенки чего-то магического, бархатные нотки.

Квин медленно повернула голову. И пожалела. Потому что тут же попала в ещё больший ступор — взгляд незнакомца по имени Ксандр пленил изумрудами. Такими внимательными и предупредительными. В них был интерес и… восхищение, которое сменилось насмешкой. И вдруг она пришла в себя и оценивающе посмотрела на всего Ксандра — высокий, даже слишком, широкоплечий — такой, что не обнять, мощный. Только уставший, раненный, измотанный.

Жалко стало путника. Такое случалось крайне редко, и тем более после смерти брата. Она закостенела, ощетинилась в последние годы, а сердце обросло коростой да чешуёй. А тут один только взгляд на Ксандра — и захотелось отогреть, отмыть, накормить и залатать раны. Чудно!

Что-то промямлила в ответ, а он улыбнулся. Мягко, будто покровительственно. Словно не она его защитит, а он её — и это было ново. Квин ловила каждое его движение, каждый вздох и всё хотела рассмотреть в подробностях, даже прикоснуться к уставшему красивому лицу, но такое поведение позволить себе не могла. Удивительно, но опасности она не чувствовала, и это раздражало. После истории с Тарком, она зареклась никого не впускать, никого не жалеть, но с Ксандром хотелось наплевать на принципы.

Он жадно смотрел на мясо в своей тарелке и, казалось, хотел проглотить не жуя, но через силу заставил себя неторопливо и мерно есть. И так было во всём — в жуткой жажде пил медленно, зевал, но боролся со сном, а на неё смотрел… Квин поёжилась. Изумруды его глаз наполнились манящей чернотой, блестели и манили. Тело девушки заныло в жажде, но порыв она подавила. Да и Ксандр владел собой на зависть хорошо. Во всём. Он что-то говорил, а она про себя улыбнулась — борец по жизни. Борьба во всём, даже в быту. Она сама такая, потому встретить себе подобного человека, когда уже отчаялся — подарок. В его руке родился огонь, а она не сдержала восхищение. Его лицо в ответ засветилось, а плечи расправились. Квин незаметно кольнула себя лезвием ножа, чтобы вернуть разум, а ведь так хотелось перестать себя контролировать. Просто кинуться на огонь и сгореть. Чтобы пламя ласкало её, грело и дразнило, владело полностью.

— Мне негде ночевать. — бархатно проговорил Ксандр, будто сытый кот. И смотрел так же — вроде и хищно, но лениво, откладывая добычу на потом.

Месяцами ночевал на голой земле и тут вдруг «негде ночевать». Квин в сердцах усмехнулась и кивнула. Его желание остаться в доме почему-то не раздражало, а вызывало азарт и… тешило самолюбие. Но разум снова возобладал и увёл её от греха подальше — к волкам, которые нравоучительно рычали на неё, когда она скрутилась клубком рядом с ними в пещере.

Ночь на севере — всегда магия. Такая, что умиротворяет, готовит к новому дню, шепча на ухо слова успокоения, будто заклинания. Высыпаешься иначе, а на утро думаешь, что раньше никогда не спал. И правда магия. Чистая, струящаяся, ощутимая.

Менялись дни, солнце вставало и в усталости падало за горизонт. Беркут кружил над Небесным Троном выглядывая своего спутника, а тот…

…Ксандр наблюдал за Квин долгое время. Она была слишком осторожна, но вместе с тем любопытна. Её пытливый ум удивлял мужчину, который не ожидал увидеть образованного человека так далеко от юга. Ксандра воспитывали мудрецы морского города самой крайней точки юга, где он родился. Не было в его воспитании статусов и чинов, хоть и родился он не от простых родителей. Мужчина помнил, как листал письмена и читал руны, но с каждым годом книг становилось всё меньше. Приходили воины и изымали мудрость предков, изложенную на пергаментах, сжигали дома и истребляли тех, кто носил знания в своей голове. Таким образом год за годом знания буквально изымались у людей.

— Прости меня за наглость… — обратился он однажды, — Я увидел через окошко книгу на твоём столе.

Квин тогда покраснела и опустила глаза. Он не знал тогда её имени, прибыв совсем недавно.

— Зрение не подвело тебя, — уклончиво ответила она, не желая продолжать разговор.

— Откуда она у тебя? Ведь ты говорила, что ни разу не выходила за пределы своих владений.

— Так есть. Но это не значит, что никто сюда не входил. Смотри… — они дошли до места и Квин отодвинула крону куста, открывая вид на равнину, — Вот мои гости.

Ксандр взглянул на десятки надгробий, на которых лежали камни, а на камнях руны. Четыре могилы были особенными — их ограждали небольшие цветущие кусты.

— Ты хочешь меня напугать?

— Нет. Я хочу быть честной. — она заглянула в его лицо без обычной непроницаемости, а с надеждой, что было для Ксандра трогательным открытием.