Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

— Он опять начинает всех учить, — пожаловалась Эвианн Эйлар, — мне становится плохо, когда я представлю ее на людях.

— Сейчас мы не на людях, — отрезала Мидара, — так что, потерпишь.

— А какая у нас фамилия? — вдруг поинтересовалась Эйлар.

— Что?

— Я подумала, раз уж мы — одна семья, то у нас должна быть и фамилия, причем, одинаковая.

— Ты права, — кивнула Мидара, — я подумаю. Что-нибудь простое, чтобы мы не слишком напрягались, вспоминая ее.

— Кейн, — предложила Эвианн, — коротко и ясно. И звучит неплохо. Лара Кейн или Миа Кейн.

— Эвелина Кейн, — повторила сестра, пробуя имя на вкус, — да, ничего. Пусть будет Кейн. Твой муж, Эви, купец, и сын пошел по его стопам. Значит, Лара — жена купца.

— А ты — купеческая дочка, — хихикнула Эвианн, включаясь в игру, — твой отец — торговец тканями или специями.

— Тканями, — уточнила Мидара, — я в тканях неплохо разбираюсь.

— Детям полагается помалкивать, — напомнила ей мнимая бабушка, — важнее то, в чем разбираюсь я.

— Ни в том, ни в другом. Впрочем, какая разница. В твоем почтенном возрасте вполне можно обзавестись склерозом. Что-то не знаешь, сделай вид, что забыла.

— Я уже представляю себе это, — тяжело вздохнула Эвианн.

Все это было очень забавно. На некоторое время можно было забыть, что они убегают из Тариолы, что за ними может быть погоня и что ничем хорошим это не закончится в принципе. В конце концов, даже если они и доберутся до Менфрейда, он вполне может отказать им или забыть, какое именно противопроклятие нужно использовать. А потом… Что потом? Тоже хороший вопрос. И если сьерры могут как-нибудь устроиться в силу своего происхождения, то она, Эйлар… Куда идти ей? Она ведь даже не сумеет устроиться в какую-нибудь захудалую деревеньку целительницей, у нее нет лицензии, она еще не полноправный маг, а всего-навсего ученица. И теперь, после того, как она сбежала, лицензии у нее не будет никогда.

Эти мысли пришли в голову Эйлар совершенно неожиданно и сразу испортили ей настроение. Разумеется, она всегда может вернуться к своему старому занятию. Это привычно и просто. Но после стольких лет, прожитых в достатке, у нее уже не было желания жить так, как прежде. Накопленных денег не хватит на всю жизнь. А приторговывать из-под полы зельями можно не бесконечно. Наказание за торговлю без лицензии сурово.

Эйлар ехала и с тоской размышляла, как она могла докатиться до такой жизни. Она всегда старалась не высовываться и не вмешиваться в то, что могло все осложнить. И вот, незаметно как, все же вляпалась в такие неприятности, что как говорится, дальше уже некуда. Конечно, еще не поздно вернуться, бросив сьерр посреди дороги, ничего не объясняя и предоставив им право выпутываться, как знают. Наверное, стоило так и сделать. Но девушка продолжала ехать вперед, ругая себя последними словами.

— Нужно остановиться в первом же придорожном трактире и хоть немного поспать, — заметила Мидара, иначе мы долго не продержимся.

— Нет, отозвалась Эйлар, — нам следует ехать дальше и как можно скорее.

Эвианн обернулась и взглянула на нее с возмущением.

— Что ты несешь? Мы устали. Мы не можем так долго оставаться в седле. Это неслыханно.

— Конечно, вы можете остановиться в трактире и преспокойно улечься спать, — кивнула девушка, — а проснувшись, обнаружить, что в коридоре вас уже ожидает вооруженный эскорт, присланный владетельницей. Полагаю, она очень скоро сообразит, куда мы делись и где теперь нас следует искать.

— Это просто отвратительно, — отозвалась Мидара негромко, — но она права. Пока у нас есть преимущество во времени. Завтра утром его уже не будет.

— Но мы не выдержим целые сутки в седле, — не сдавалась Эвианн.

— Придется постараться. Иначе отдыхать мы будем под неусыпным оком Эглы, да еще и в какомнибудь новом, экзотическом облике. Лично меня это как-то не привлекает. Я лучше устану до полусмерти, но на свободе, чем буду отдыхать в темнице.

Ее сестра то ли вздохнула, то ли всхлипнула, но больше не спорила.

Больше они почти не разговаривали до самого утра. У всей троицы было плохое настроение, навалилось уныние и они часто оглядывались, проверяя, нет ли за ними погони. Хотя они прекрасно знали, что их отсутствие обнаружат не раньше полудня, да и то, если Эгле вздумается их навестить. Преданные слуги обещали не поднимать шума, но долго им не продержаться. Им тоже хотелось сохранить головы на плечах. А на что способна нынешняя правительница, все уже получили самое полное представление.

Когда время подошло к полудню, сьерры совершенно вымотались. Они были бледны и измучены, хотя по мнению Эйлар, проехали всего-ничего. Впрочем, и сама девушка чувствовала себя не менее уставшей. Она нечасто ездила верхом и у нее не было большой практики. Однако, по определению простолюдины всегда должны быть выносливее членов венценосных семей. Они с детства приучены к работе и на их плечи возложены всевозможные жизненные тяготы, в то время, как благородные люди от этого избавлены и оттого изнежены. Но Эйлар вовсе не чувствовала себя бодрой и сильной. Ей хотелось улечься на спину лошади и заснуть. Или нет, слезть с опостылевшего седла и растянуться прямо на траве. Если вы думаете, что провести в седле несколько часов очень просто, вы никогда не ездили верхом. А уж для новичка это вообще ад кромешный.

Мидара дремала, прислонившись к сестре, которая выглядела так, словно вот-вот свалится. Но она все же нашла в себе силы, чтобы обернуться к Эйлар и тихо спросить:

— Ты уверена, что нас будут преследовать по этой дороге?

— Не знаю, — отозвалась та не менее тихим и усталым голосом, — я вообще ни в чем не уверена. Владетельница может расспросить слуг.

— Они нас не выдадут, — почти перебила ее Эвианн.

— Возможно. Но это зависит от того, как именно им будут задавать вопросы.

Сьерра побледнела, хотя казалось, что дальше уже некуда.

— Я об этом не подумала, — сказала она, — господи. От Эглы теперь всего можно ожидать. Да и маг… Я совсем о нем забыла. Он ведь может узнать, где мы с помощью своей магии.

— Это не так просто, — возразила девушка и уже хотела добавить, что ее учитель не станет этого делать, но осеклась.

Откуда она знает, так ли это? Неужели, настолько уверена в том, что Хьюго не станет помогать владетельнице их искать только потому, что в числе сбежавших его ученица? Может быть, раньше это и в самом деле было так, но сейчас все изменилось. Сейчас она уже не его ученица, она добровольно его покинула. К тому же, попутно стащив некоторые ценные вещицы. Кто после такого ухода станет ей помогать?

— Ты же маг, Эйлар, — проговорила Эвианн жалобно, — то есть, Лара. Сделай что-нибудь. Ведь есть какие-то способы. Сделай так, чтобы нас не нашли.