Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

— Взять тебя с собой? — выдвинула она последний аргумент.

Скулеж затих и Шаки бешено замахала хвостом.

Ну и дела. Зачарованная шкура хочет добровольно покинуть своего хозяина. Неужели, такое возможно?

— Ладно, — девушка подняла шкуру с пола и повесила на сгиб руки, — но учти, я еду далеко. И вообще, никаких удобств не обещаю. Я даже не представляю, куда тебя положить.

Шаки сама нашла выход, взобравшись ей на плечи и раскинувшись там, словно шикарная меховая накидка.

— Потрясающе, — обреченно вздохнула Эйлар, — ладно. Только не вздумай шевелиться и пугать народ.

И Эйлар отправилась на свою половину. Время уже было позднее, а ей еще нужно успеть узнать, где находится прежний придворный маг.

Водрузив шар на стол, девушка села и вытянув вперед руки, слегка провела ими по матовой поверхности. Туман в нем пришел в движение, заклубился, поплыл. Изредка хрусталь становился прозрачным, потом все вновь окутывала мутная пелена.

— Говард Мэнфрейд, — четко произнесла Эйлар, касаясь пальцами шара.

Пару минут ничего не происходило, а потом туман начал рассеиваться и наконец возникло чуть расплывшееся лицо мужчины, седовласого, с окладистой бородой, лет ему было далеко за восемьдесят.

— Где он? — снова вопросила девушка, — покажи мне, где он.

Хрустальный шар буквально выполнил ее просьбу, показав комнату, заполненную самыми разнообразными вещами. Судя по всему, маг не утруждал себя уборкой, либо обладал чрезвычайно нерадивой прислугой.

— Как туда добраться?

Вот теперь все изменилось. Эйлар увидела внутри шара дорогу, ведущую от Тариолы как будто с высоты птичьего полета. Схватив перо и бумагу, она принялась торопливо зарисовывать путь и ориентиры, чтобы не сбиться в дороге, полагаясь на свою память. За ней такое водилось, она плохо ориентировалась в незнакомой местности.

Наконец, все было закончено. Девушка некоторое время посидела за столом, грызя кончик пера, а потом ее озарило.

— Предметы для снятия проклятий со сьерров? Где они?

На сей раз туман в шаре оставался неподвижным довольно долго. Видимо, вопрос оказался не из легких. Но в конце концов, показал все ту же захламленную комнату и прежнего придворного мага. Это можно было истолковать как угодно. Либо нужные предметы находятся там, либо нужно обращаться к магу. В любом случае, поездка неизбежна.

Эйлар приободрилась и осмелела.

— А покажи-ка мне Эглу, — велела она.

Наблюдать за теми картинками, открывающимися ее взору внутри хрустального шара оказалось интересно и увлекательно. Неужели, и сэр Хьюго развлекался подобным образом? Очень может быть. Иначе, как он узнавал, где она была?

Владетельница беседовала с одним из советников. Тот был куда более расположен к разговору и очень любезен, чего прежде за ним не водилось. Видимо, Эгленис удалось произвести впечатление на двор. Беседа подходила к концу. Не было слышно ни единого слова, но жесты и позы говорили об этом куда более красноречиво.

Владетельница направилась к выходу, по пути осматриваясь. Ее походка стала более уверенной, а движения и осанка — властными. Вот, что значит — почувствовать свою силу.

А вот это уже интересно! Эйлар подалась вперед. Эгленис подошла к сэру Хьюго и что-то ему сказала. Он едва заметно сдвинул брови и покачал головой. Она настаивала.

Девушке захотелось услышать, что именно они обсуждают. Она ничего не могла с собой поделать. Это было так захватывающе!

— О чем они говорят? — спросила она у шара, почти не надеясь на эффект.

Но ошиблась.

— …так поступать, — закончила фразу владетельница и дотронулась до рукава сэра Хьюго, — нам нужно поговорить об этом.

— Не сейчас, — он развернулся и направился к выходу.

Здорово! Эйлар поерзала на стуле. Оказывается, сэр Хьюго тоже испытывает желание стукнуть Эглу по носу. А сам-то что говорил, как возмущался!

— Ну, Хьюго! — Эгленис поспешила за ним, — но это очень важно. Пожалуйста, на несколько минуточек! Хьюго!

— Потом, — не оборачиваясь, бросил маг.

— Я прошу тебя! — владетельница на ходу старалась заглянуть ему в лицо, но это ей плохо удавалось, — ради меня. Хью, дорогой.

Ой, дура. Эйлар захихикала. Сейчас он ей даст. Назвать его «Хью»! Он терпеть не мог уменьшительных от своего имени.

— Прекрати немедленно, — расправа последовала незамедлительно, — не действуй мне на нервы.

— Прости. Но мне очень нужно, правда. Почему ты не хочешь сделать для меня такой малости, Хьюго? Я ведь пошла тебе навстречу и не стала трогать твою ученицу. Хотя следовало бы, — в тоне владетельницы появились жесткие нотки, — мне она не нравится. Эта девчонка здорово себе на уме.

— Ты хочешь поговорить об этом? — сэр Хьюго на ходу резко развернулся, так что Эгленис налетела на него и чуть не упала.

Она поспешно отступила на шаг назад и с опаской поглядывала на его лицо. Эйлар поистине наслаждалась увиденным. Вид у учителя был грозный и внушительный. «Он ее сейчас в порошок сотрет», — подумалось ей.

— Н-нет, — замотала головой владетельница, — мы это уже обсуждали, правда? Я соскучилась по тебе, Хьюго. Будь же снисходителен. Совсем ненадолго, прошу. Когда я с тобой, я забываю о своих обидах. Ты ведь знаешь, что когда я расстроена, я могу забыть обо всем на свете и натворить кучу невозможных вещей.

— Ты имеешь в виду сьерра Ирвина? — ядовито осведомился сэр Хьюго.

Лицо Эгленис перекосилось.

— Не напоминай мне о нем. И о нем, ни об его мерзкой семейке я говорить не желаю. Они получили по заслугам. И потом, я все равно ничего не могла бы сделать. Я не знаю, как.

— Ты использовала проклятия не зная, как их снимать?

— А зачем их снимать? — удивилась его непонятливости владетельница, — ну, пойдем же. Здесь неподходящее место для бесед.

Она взяла его за руку и повела к двери.

Эйлар могла смотреть и дальше, но решила, что не стоит. Время поджимало. Скоро полночь, а она еще не сделала того, что должна. Пора.

Она провела рукой над хрустальным шаром, словно смахивая пыль и изображение исчезло.

Удобная вещь — хрустальный шар. С его помощью можно узнать немало интересного. Она завернула его в темную ткань и осторожно положила в свою дорожную сумку, которая вот уже несколько дней стояла полностью упакованной. Шар она возьмет с собой. Все равно, бегства не утаишь, да и похищения некоторого содержимого сундука тоже. К тому же, без хрустального шара сэру Хьюго будет затруднительно узнать, куда она направилась.

Эйлар переоделась в дорожное платье, простое, безо всяких изысков, удобное и практичное, надела легкий плащ и беретик. Волосы были заплетены в две косы. На ногах мягкие башмачки — самое то в путешествии. Шаки вольготно раскинулась у нее на плечах, имитируя меховую накидку.