Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

— Нет, нет, — сказала девушка, снимая ее, — не сейчас, Шаки. Полежи пока здесь. Охраняй мою сумку. Вот.

Она накинула шкуру сверху и пообещала, направляясь к двери:

— Я скоро вернусь.

Коридоры, и в дневное время не особенно оживленные, сейчас были совершенно пустынны. Не видно было и стражи. Впрочем, стража обычно находится у важных объектов, игнорируя пустые залы. Правда, именно такой важный объект Эйлар и предстояло посетить. Она беспокоилась, как бы Эгленис не выставила стражу у дверей своих покоев. Ей не хотелось применять заклинания и привлекать к себе внимание, а также тратить силу, которая могла пригодиться ей в дальнейшем.

Сегодня Эйлар везло, как никогда. Стражи у дверей покоев владетельницы не оказалось. Впрочем, почему, догадаться не трудно. И девушка поняла, когда оказалась внутри. Эгленис там не было. Должно быть, она все еще обсуждает что-то важное с придворным магом. Следовало поторопиться.

Эйлар приступила к поискам. Она была уверена, что Эгленис не носит статую с собой, слишком уж это неудобно. Да и потом, не очень приятно, зная, что это не совсем статуя. Впрочем, Эгле, наверное, приятно.

Статуэтка в виде нимфы находилась в будуаре владетельницы на туалетном столике. Мило. Должно быть, она прихорашивается перед зеркалом и посматривает на своего кузена, отчего на ее бледных, анемичных щечках возникает легкий румянец. Месть сладка.

Эйлар достала из кармана специально приготовленную для этого ткань и подняла статуэтку со стола.

— Простите, — тихо пробормотала она, — скоро ваши мучения закончатся. Я попробую что-нибудь сделать.

Завернув нимфу в ткань, девушка повернулась и застыла. За дверью отчетливо слышались шаги. Черт. Попалась.

Эйлар метнулась в угол и встала за тяжелую портьеру. Ей было совсем не нужно, чтобы ее здесь нашли. Эгленис получит повод для наказания и с удовольствием его применит. Тут уже сэру Хьюго ничего не удастся сделать.

Дверь отворилась и в темный будуар проник свет, исходящий от лампы, которую несли в руке. Послышались шаги. Эйлар осторожно выглянула. Владетельница как раз ставила лампу на столик у входа.

— Входи, — прошептала она, — слуг я отослала.

Девушка даже не удивилась, когда увидела того, кому это было сказано. Да и чему тут было удивляться? О связи владетельницы с придворным магом уже знал весь двор.

— Мы можем говорить и здесь, — скрипучим голосом сказал сэр Хьюго.

— Я ужасно истосковалась по тебе, любимый, — Эгленис, приподнявшись на цыпочки, обняла сэра Хьюго за шею, — пойдем же. И не будь таким букой. Ну же, не хмурься, — она поцеловала его и рассмеявшись, отпустила, — идем.

Взяв его за руку, потянула к двери спальни.

— Нет, не сегодня, — отрезал он, отнимая руку.

— Что? — Эгленис непонимающе посмотрела на него, — почему?

— Мне надо в хранилище, разбирать артефакты прежнего мага.

— Потом пойдешь. Хьюго, прошу!

— Осмотр занимает слишком много времени.

— Но…

Вместо ответа маг развернулся и вышел вон. Эгленис душераздирающе вздохнула, всхлипнула и почти бегом направилась в спальню.

Эйлар ошеломленно покрутила головой. Когда это учитель отказывался от подобных предложений? Сколько у него было любовниц за те шесть с половиной лет, что Эйлар жила в его доме? Она уже и счет им потеряла. Правда, в этом случае она никак не могла ободрить его вкуса. Лусиан, по крайней мере, была хорошенькой, чего об Эгле никак не скажешь. Она, конечно, не страшная и не уродливая, но назвать ее красавицей было нельзя даже с сильного перепоя. Невзрачная, вот точное определение. Блеклая, бесцветная, никакая. И если Лусиан можно было сравнить с яркой, экзотической птичкой, то Эгленис больше смахивала на серую мышку.

— Фу, — прошептала Эйлар себе под нос и поморщилась.

Что это с ее учителем? Неужели, проняло, наконец? Впрочем, судя по подслушанной беседе, тошнить его начало уже давно.

Нельзя было терять времени. Девушка выскользнула из-за портьеры и бесшумно направилась к двери, по пути стянув с туалетного столика какую-то безделушку. Она сделала это полуосознанно, но когда поняла, то возвращаться не стала. Пропажу статуи все равно обнаружат и тогда Эгле будет не до безделушки. А им в путешествии понадобятся деньги и чем больше, тем лучше.

В рассуждениях Эйлар было много цинизма, но привычного. Поскольку обрела его она давно и полагала единственной разумной точкой зрения. Цинизм помогал ей выжить в трущобах Тариолы. А потом, оказавшись в более благоприятной обстановке, она так и не смогла от него избавиться. Она могла выслушать и увидеть самое ужасное и отвратительное из всего, что случалось на свете, принять и даже оправдать это. А главное, вовремя смыться. Так было легче и удобнее.

Следовало вернуться к себе и забрать сумку. Эйлар здраво рассудила, что пока сэр Хьюго слишком занят и освободится не скоро. Сам ведь сказал, что осмотр артефактов занимает много времени. Впрочем… Тут девушка застыла на месте. А что, если это просто отговорка? Он это на ходу придумал, чтобы не идти за Эглой.

— Ой, — вырвалось у нее.

Сорвавшись с места, Эйлар помчалась к себе в комнату. Она бежала столь быстро, что попадись ей на пути хотя бы один человек, она смела бы его, не заметив. Казалось, от скорости вокруг нее возникают вихри.

Но, к счастью, сэра Хьюго на их половине не было. Просто замечательно. Хватай сумку и беги.

У западных ворот она оказалась в точно назначенный час. Стража пропустила ее, точнее, сделала вид, что не заметила. Эти люди были явно на стороне сьерров.

Мидара нервно прохаживалась, сцепив руки за спиной и оглядываясь. Увидев Эйлар, она со всех ног побежала к ней.

— Ну? — спросила она, задирая голову, чтобы увидеть ее лицо, — ты достала?

— Да, — Эйлар похлопала по сумке, висевшей на ее плече, — он здесь.

— Ой, зачем ты его туда положила? — подошла к ней и Эвианн, — ему там наверное темно и неудобно.

— Предлагаешь всю дорогу везти его в руках? — осведомилась Мидара, — попутно демонстрируя всем желающим? Все правильно.

— Но он ведь человек, пусть и заколдованный, — не сдавалась сестра.

— Хватит. Мы едем или будем торчать тут до тех пор, пока Эгла не очухается? Вперед. Посади меня на лошадь.

Эвианн с очень недовольным видом подхватила сестру подмышки и попыталась усадить на шею лошади, но не преуспела.

— Ты тяжелая, — сказала она в свое оправдание, — и не болтай ногами, ради бога.

— А ты не тряси меня, я не кукла.

— Позвольте, сьерра, — Эйлар осторожно забрала Мидару из неуклюжих рук Эвианн и легко усадила на положенное место.

— Оказывается, быть ребенком очень неудобно, — сделала вывод старшая сьерра, — особенно, при такой каракатице, как ты, Эви. Ты совершенно не умеешь обращаться с детьми.