Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

— Хорошо, допустим, — признала Эйлар, — но не думаю, что из дворца так просто выбраться.

— Просто, — усмехнулась Мидара, — если знать, как. Я уже говорила, что у нас остались преданные слуги. В отличие от Эглы.

— Вы собираетесь брать кого-нибудь с собой?

— Нет. Чем меньше нас, тем проще выбраться. К тому же, мы не такие неженки, как ты думаешь. Мы сумеем обойтись и без слуг.

Эвианн хотела что-то возразить, но вздохнула и отвернулась к окну.

— И еще одно, — продолжала Мидара, — Ирвин. Он находится у нее. Его нельзя там оставлять.

— Где именно?

— Я не знаю, где. Она забрала его с собой. Наверняка он где-нибудь в ее покоях.

— Его нужно забрать оттуда, — вставила Эвианн.

— Легче сказать, чем сделать.

Эйлар сдвинула брови и задумалась.

— Ну, — сказала она позднее, — положим, достать его — самое плевое дело. Главное, знать, где именно он находится. И потом, лично я понятия не имею, где находятся покои властительницы.

— А вот это как раз очень просто, — хмыкнула старшая сьерра, — это я тебе объясню. Но как ты достанешь Ирвина? С помощью магии?

— Знаю я один способ, — усмехнулась девушка, — не волнуйтесь, это я возьму на себя.

— Значит, ты поедешь с нами? — уточнила та.

— Для начала, вам нужно решить, куда именно вы хотите отправиться.

— На поиски мага, если он жив.

— А если нет?

— Не знаю, — Мидара поморщилась, — сперва нужно это выяснить, а уже потом строить какие-то планы. Завтра все должно проясниться.

— Хорошо, — кивнула Эйлар, — я постараюсь прийти сюда завтра ближе к вечеру.

Придя к этому соглашению, они распрощались.

Выйдя за дверь, девушка опустила на лицо вуаль и тихонько выскользнула в коридор. Привлекать внимание к себе, особенно, сейчас было ни к чему.

Как ни странно, но сэр Хьюго ничего не сказал Эйлар насчет ее невыполненного задания. Более того, он даже не спросил у нее, что она сделала. За ужином его не было, и после он не зашел в лабораторию, чтобы проверить, как нерадивая ученица выполняет его приказы. Впрочем, девушка все же успела кое-что сделать, чтобы у него не возникло никаких подозрений.

За время его отсутствия она также успела заглянуть в его собственную лабораторию. Было страшновато, что ее застукают, Эйлар постоянно прислушивалась и оглядывалась на дверь, зная о нюхе учителя на подобные дела. Но ей повезло.

Она раздобыла книгу, целиком посвященную проклятиям и выудила оттуда нужные сведения. Правда, они были бесполезны до тех пор, пока обстоятельства не прояснятся. Но на всякий случай это нужно было знать.

И еще кое-что. Поиски прежнего придворного мага, если он жив, могли затянуться до бесконечности. Вряд ли, кто-нибудь во дворце знает его точное местонахождение. На этот случай существовал один магический способ. Следовало заглянуть в хрустальный шар и выяснить это. Хрустальный шар был у сэра Хьюго и Эйлар сомневалась, что он согласится дать его ей на время. Можно было, конечно, обойтись и без его позволения, но девушка не знала, куда именно он его прячет. Было у нее подозрение, что это такое место, куда никто не додумается заглянуть. Или не отважится. По части тайников ее учитель тоже был неплохим докой.

Эйлар собиралась поискать шар, но для начала нужно было хотя бы знать, как зовут того мага.

Сэра Хьюго она встретила лишь за завтраком. Он был мрачен и погружен в себя. Присутствие ученицы почти целиком проигнорировал. Лишь когда она собралась уходить, сказал:

— Не смей выходить из своей комнаты.

— Я и не выхожу, — отозвалась она, — вы меня заперли.

Он хмыкнул. Видимо, подобное послушание казалось ему нереальным. Но не сказал больше ничего. У Эйлар возникло подозрение, что он о чем-то догадывается. А раз молчит, значит, мешать не намерен. Интересно, что именно ему известно?

Ускользнуть вечером ей не составило никакого труда. Дверь покоев сэра Хьюго по-прежнему оставалась незащищенной от любых магических воздействий. То ли, учитель не опасался вторжения по причине отсутствия таковых при дворе, то ли… То ли, он о чем-то догадывается. Да, но если он догадывается, почему не пытается помешать? Или не хочет?

На сей раз стража пропустила Эйлар без вопросов. Наверняка, сьерры предупредили ее об этом.

Мидара была собрана и деловита, а Эвианн как обычно украдкой посматривала на свое отражение в оконном стекле и тяжело вздыхала.

— Ты пришла, — констатировала старшая сьерра, завидев девушку, — хорошо. Я кое-что узнала.

— Что именно?

— Ты была права. Прежний маг жив. Он просто отошел от дел и решил прожить остаток дней в тишине и покое. Он покинул дворец и уехал в неизвестном направлении. И это самое неприятное. Не знаю, где теперь его искать.

— Как его имя? — спросила Эйлар.

— Говард Мэнфрейд.

— Хорошо.

— И что тут хорошего? — уныло проговорила Эвианн, — что нам толку от его имени, если мы не знаем, где его искать?

— Глупая девчонка, — фыркнула Мидара, — у магов наверняка есть способы. Правда? — она посмотрела на Эйлар.

— Есть один, — признала та, — я попробую его сегодня вечером. А как насчет проклятий? Кто-нибудь знает, что именно он применял для снятия?

— Говорят, он всегда использовал определенные предметы, — припомнила старшая сьерра, — иногда он ломал перед лицом проклятого какие-то палочки, иногда давал ему съесть что-нибудь.

— Интересно. Вам удалось достать что-нибудь из его запасов?

— Нет, — Мидара помрачнела, — его запасы хорошо охраняются. Личная стража Эглы. Она заботится о нем сильнее мамаши над несмышленым младенцем. Стерва, — припечатала она.

— Жаль. Ну, что ж, раз нет другого выхода, придется обходиться тем, что есть. Что-то еще?

— Все. Если не считать нашего побега. Мы собираемся бежать сегодня в час ночи. Удобное время, весь дворец будет спать как убитый.

— Вы собрали вещи?

— На это есть слуги, — Мидара пожала плечами, — все готово. Вещи, провиант и многое другое.

— Надеюсь, это немного. Потому что, в основном, придется тащить это на себе.

— У нас будут лошади, — сообщали Мидара как само собой разумеющееся.

Эйлар кивнула. Она и не сомневалась, что сьерры даже в бега отправятся со всеми удобствами.

— Лошади тоже не должны быть слишком отягощены. Возможно, нам придется убегать.

— Зачем ты нас пугаешь? — с упреком заметила Эвианн, — и так не по себе.

— Правильно делает, — возразила ей сестра, — кто знает, что ожидает нас в пути. Нужно быть ко всему готовыми.

Эвианн надула губы и отвернулась к окну.

— Не корчь гримасы, — посоветовала ей ласковая старшая сестра, — будут морщины и испортят твою неземную красоту.

— Ты издеваешься! — вспыхнула та.

— Шучу. Ладно, оставим это. Эйлар, нужно обсудить еще кое-что. Насчет Ирвина. Ты в самом деле сумеешь его достать?