Павел Кувшинов - Я – Игрок

Несмотря ни на что я не отступаю. Прохожусь руками по статуям и по стенам за ними, ощупываю вырезанные в камне буквы и руны.

Ничего. Никаких подсказок или указаний на то, как отсюда выбраться.

Неужели те, кто строил катакомбы, соорудили этот этаж с одним единственным входом – тем самым, что обвалился?

Нечего было и думать о том, чтобы разобрать этот завал голыми руками, к тому же в одиночку. Конечно, я бы мог попытаться применять левитацию на каждый каменный обломок, чтобы поднять его в воздух и перенести подальше от остатков лестницы. Вот только разыгрывать одно и тоже заклинание много раз подряд очень опасно. С каждым разом будет увеличиваться число побочных карт, и шанс выбрать из них совсем не ту, которая необходима. Поэтому мне пришлось бы перед каждым следующим применением «Левитации» заканчивать Игру, и начинать её заново. Это, в свою очередь, очень быстро истощит мои силы, и на отдых уйдёт ни один час, а ведь у меня нет никакой еды.

Сжав кулаки до хруста, я собираюсь с духом и вновь отправляюсь исследовать квадратный коридор. Я провожу всё те же манипуляции – осмотр, прощупывание, простукивание – и они всё также не приносят результата.

Когда все мои усилия так ни к чему не приводят, я совершаю богохульный поступок. Сыграв карту «Рубящий удар», слушаю, как голова одного из тёмных богов падает на пол. Издав громоподобный звук, она разбивается на множество осколков. Что ж, у Жага осталось ещё две головы, так что, думаю, он не пропадёт.

Жаль, что в темноте мне этого зрелища было не разглядеть.

Затем огненный шар врезается в голову ещё одному тёмному божеству, и она плавится у меня на глазах, охваченная пламенем. Его яркие всполохи окрашивают каменные тела соседних статуй в красноватый цвет.

Я решаю также потревожить и представителя светлого пантеона. Выбор мой падает на Ли, самого упитанного представителя божественной шестёрки. Ветвистая молния вспарывает его тело, и на месте некогда внушительного живота появляется обугленная дыра.

Теперь, если боги и вправду существуют, то меня, судя по всему, ждёт не самое радостное посмертие. Но для этого нужно сперва умереть, а расставаться с жизнью я пока не планирую.

Вскоре мои труды приносят плоды. Правда, совсем не такие, на которые я рассчитывал. Хотя, по правде сказать, я и сам точно не знаю, какого результата ожидал, решив уничтожить парочку статуй.

Где-то там, в одном из коридоров слышится шум. Точнее голос. Почти что человеческий, но с преобладающими звериными нотками.

И я слишком хорошо знаю, кому принадлежит этот голос. Порождению ночи.

Это не эльф, которого поразила скверна после гибели старого мира, а обычная, привычная для любого Игрока тварь. Монстр, который не умеет отражать направленные в него заклинания, а во время охоты рассчитывает лишь на скрытность и собственные когти.

Правда, этот конкретный обитатель темноты скрываться явно не намерен. Голод толкает его на необдуманные действия, заставляет спешить, забыть об осторожности.

Это мне на руку. И не только это, но об этом можно подумать позже. Для начала нужно уничтожить противника.

Я встаю поближе к статуе; каменные останки её головы всё ещё догорают. Огненные блики не освещают всего помещения, но дают хоть какую-то видимость.

Потянувшись мысленно к своей колоде, я тут же чувствую отклик колдовских карт. Они будто бы предвкушают предстоящее сражение, и с нетерпением ожидают моих приказов.

Или же они хотят меня убить, подсунув смертельно опасную побочную карту.

Тварь врывается в помещение подобно урагану, но, достигнув границы освещённой области, неожиданно останавливается. Я могу различать лишь её нечёткий силуэт, но и этого мне вполне достаточно.

Вот он, враг, прямо передо мной. Нас разделяет не больше десятка шагов. Я вытаскиваю из колоды две карты, и они зависают напротив меня. Теперь дело за ним, за этим монстром. Ошибка может стоить мне жизни, а за неё я решил цепляться всеми доступными способами.

И порождение ночи не заставляет себя ждать. Оно вытягивается как струна, распластавшись в невообразимом прыжке. В отсвете магического пламени мелькнули острые когти и раскрытая пасть, полная не менее острых зубов. Но вместо того, чтобы вонзить всё это в моё горло, существо падает на пол, пронзённое ледяным копьём. Я едва успеваю отскочить в последний момент в сторону – в противном случае тело монстра, продолжавшее движение по инерции, врезалось бы прямо в меня.

Отринув брезгливость, я перетаскиваю тело поближе к огню. Опускаюсь на колени и внимательно осматриваю его.

Я исследовал этаж от и до, но так и не сумел найти выхода. Даже осматривал потолок, высота которого не позволяла до него дотянуться. На этом уровне катакомб никого не было, никого кроме меня.

В этом я уверен.

И вот, стоило мне поднять шум, как явился незваный гость. Значит, выбраться отсюда всё-таки возможно. Как-то же эта тварь забралась сюда?

Думаю, что нет смысла прочёсывать этаж в очередной этаж. Что если дело не в помещении, а в его обитателях? Внимательно изучив тело монстра, я вскоре нахожу то, что искал. На левой руке имеются несколько порезов, один под другим. И самый нижний из них – свежий.

Чтобы проверить свою догадку, мне приходиться взять другую руку существа, и одним из его когтей полоснуть по левой руке. На коже остаётся похожий порез.

Кровь! Вот, что открывает потайную дверь! Вопрос лишь в том, нужна ли именно кровь порождения ночи, или же сгодится и моя? И что именно ей окропить на этом чёртовом этаже?!

«Рубящим ударом» отсекаю левую руку монстра, и, взяв её с собой, отправляясь на очередные поиски. Вновь обшариваю центральный зал и каждый из коридоров. Но мне так и не удаётся найти ни следа крови.

Ну, конечно же!

Я бью себя по лбу с досады. Рана на затылке отзывается острой болью, но я не обращаю на это внимание. С этой стороны и не должно быть никакой крови, ведь дверь была отворена тварью с другой стороны. Значит, есть что-то ещё. Может опробовать тот символ, со сколом у основания? Я заметил его ещё при первом осмотре, но не придал этому значения. Тем более я попробовал тогда надавить на него, или передвинуть – ничего из этого вышло.

Я легко обнаруживаю его, ведь он находится у одного из углов квадратного коридора. С помощью пореза на руке, позаимствованной у порождения ночи, макаю указательный палец в кровь, и наношу её на руну.

Часть меня ожидает провала. Будто сейчас совершенно ничего не произойдёт, и я останусь в этих катакомбах навечно, совсем скоро умерев от голода. Другая часть меня, напротив, не желает терять надежду и намеревается тут же отправиться на дельнейшие поиски, если я ошибся на счёт этого символа.