Павел Кувшинов - Я – Игрок

– «А где находится ваш дом?»

– Мой дом стоит на краю небольшого селения Королевства. Ирил зовётся оно.

– «Мы на западе?»

– Нет, милорд. Ирил и ещё несколько деревень находятся восточнее земель графа Дедавинского. Когда-то наши земли тоже принадлежали ему, но он передал их Королевству. Вы ведь служите графу, верно? Он ищет вас.

– «Как вы узнали обо мне?»

– Графские гонцы на днях объезжали все земли, примыкающие к графству. Они сообщали всем, что пропал придворный Игрок. Мы сейчас направляемся в его замок.

– «Кристину нашли? Она в порядке?»

– Кто такая Кристина? Она тоже Игрок, как вы?

– «Да, мы были вместе, пока не разделились».

– Я точно не знаю, милорд. Но гонцы говорили только о вас. Если ваша коллега тоже пропала, но о ней люди графа не обмолвились не словом, значит, её нашли.

– «Она жива?»

– Я не знаю, милорд, но мне кажется, что вы её ещё увидите!

– «Почему я не могу нормально говорить?»

– Это следствие вашего состояния. Я думаю, что в последнее время, вы слишком часто использовали колдовские карты, а ещё долгое время держали некоторые из них сыгранными.

– «Не понимаю, какая связь между колдовскими картами и моим здоровьем?»

– Связь здесь самая что ни на есть прямая. Ваша магия – ваше оружие. Чтобы им пользоваться, нужно затрачивать определённое количество энергии, прилагать необходимые усилия. Представьте, что вы будете целый день напролёт махать тяжёлым топором. Ваши руки устанут, и это в лучшем случае. Вы можете потянуть связки, надорвать мышцы, и так далее. Также и с магией. Ваше тело истощено её применением.

– «И поэтому я теперь могу произносить лишь гласные звуки?»

– Да, именно так, – лицо женщины вновь появляется перед моим взором.

– «Это пройдёт?»

– Да. К концу дня вы сможете произносить отдельные слоги, а завтра, не позже, чем к полудню, сможете уже говорить чётко и понятно. Таков мой прогноз.

– «А когда я смогу двигаться?»

– Сроки примерно те же. Ваше тело будет восстанавливаться в комплексе, а мой отвар и моя мазь ускорят этот процесс.

– «Спасибо вам … простите, не знаю вашего имени?»

– Не за что, милорд. А зовут меня Уна.

– «Как богиню?».

– Да, как богиню Ун. Моя мама была очень религиозным человеком.

– «Где вы научились лечить Игроков?»

– В Академии Игр. Там, где вас обучали владеть магией, я училась лечить Игроков.

– «Мне не знакомо ваше лицо. А лазарет я посещал не редко».

– Я работала только с девочками, в отдельном крыле, – поясняет Уна. – В лазарете Аадемии я проработала около пяти лет. Потом ушла. Не смогла спокойно смотреть на детские страдания. Я сама лишилась родителей в довольно юном возрасте. Но они умерли от чумы, а это совсем другое. Будущих Игроков же забирают от живых семей, и запрещают им видеться с ними под страхом смерти. Как им жить после этого?

– «Смириться», – я сам удивляюсь своему ответу.

– Смириться? Да, наверное, это выход. Но я не смогла. Последней каплей стала одна девочка. Её привезли в Академию с сильнейшей аллергией на множество внешних возбудителей. Бедняжка проучилась не больше месяца, пока не скончалась.

– «Мне жаль».

– Да, мне тоже. Поэтому я и ушла из Академии, и нисколько об этом не жалею. Как, впрочем, не жалею и о времени, проведённом в ней. Иначе, я бы не смогла спасти вас, милорд Саймон.

– «Вы знаете, как меня зовут?»

– Разумеется. Ваше имя гонцы графа повторяли множество раз.

Вдруг откуда-то слева раздаётся перестук копыт.

– Он жив? – спрашивает некто, судя по ломкому голосу – юноша лет пятнадцати.

– Да, и уже пришёл в сознание, – отвечает Уна мягким голосом.

– Милорд! Ангон Диорт к вашим услугам, милорд! – звучит вновь голос молодого человека, и его полнит не скрываемая гордость.

– «Рад с тобой познакомится», – отвечаю я.

Правда вместо слов юноша слышит лишь череду гласных звуков.

– Что он говорит? – шёпотом спрашивает Ангон у моей сиделки.

Шёпот у него выходит таким громкий, что мне без труда удаётся расслышать сказанное им.

– Что он рад познакомиться с тобой, – поясняет женщина.

– А уж я то как рад, милорд Игрок! – заявляет юноша.

– Ты нашёл следы? – спрашивает Уна.

– Да, они вели к заброшенному кладбищу. Один из склепов заперт наглухо камнем, а рядом следы борьбы, и ещё… обугленные останки.

– Останки монстра?

– Нет, мам, человека.

–«Плохого человека», – отзываюсь я.

– Плохого человека, – эхом повторяет Уна. – Он тоже Игрок, верно?

– «Да».

– Я так и думала. Ушиб грудной клетки у вас слишком не характерный. Я сразу решила, что здесь не обошлось без магии карт. Но что там произошло?

– «Он напал на меня, когда я выбрался на поверхность. Мне пришлось защищаться», – уклончиво отвечаю я.

– Но зачем одному Игроку пытаться убить другого?

– «Я не знаю», – говорю я, решив не вдаваться в подробности.

Я безмерно благодарен этим людям за помощь, и именно поэтому им лучше не знать о существовании Тёмных Игроков. Для их же безопасности.

– Скачи в замок графа и передай ему, что мы направляемся к ним вместе с Саймоном Трантом. Пусть вышлют навстречу транспорт. Боюсь, что с Инессой наш путь растянется на несколько дней.

– Хорошо, мам. Ещё раз спасибо вам, милорд! – после этих слов, юноша, судя по звукам, направляет свою лошадь по дороге, в том же направлении куда двигаемся и мы.

Вскоре звук копыт стихает.

– Надеюсь, мой сын не был слишком «навязчивым»? – говорит Уна, особо выделяя последнее слово.

– «Нисколько», – отвечаю я.

– Просто он чуть ли боготворит вас, Игроков.

– «Но почему?»

– Это произошло несколько лет назад. Ночью на Ирил напала группа монстров. Говорят, такие как они охотятся по одиночке, но эти держались группой – три или четыре существа. Они успели убить несколько семей, прежде чем сами пали от магии Странствующего Игрока. Не знаю, судьба ли послала ту девушку в наше селение, или нам просто повезло, что она проезжала мимо. Я знаю лишь одно: эти твари уже ломились в наш дом, перед тем как Игрок атаковала их. Сын всё видел, и знает, благодаря кому мы с ним живы. Любой Игрок для Ангона – всё равно, что король. Он считает честью даже просто находиться рядом с представителем вашей профессии.

– «Уна, вы сказали своего сыну, что наш путь с Инессой может занять много времени? А кто это, Инесса?»

– Наша ослица, – смеётся Уна. – Инесса тянет повозку, а вместе с ней и нас с вами. Животное она крепкое, но не особо торопливое.

– «Спасибо за помощь, Инесса!» – произношу я как можно громче.

Словно поняв, что благодарят именно её, ослица выдаёт набор звуков, причём таких же неразборчивых, как те, что произнёс я.

Глава 17

Примерно через пару часов нас встретили люди графа.