Павел Кувшинов - Я – Игрок

Граф сидит за своим столом и его осунувшееся от усталости лицо освещает масляная лампа. Похоже, правитель замка так и не ложился спать.

– Что случилось, Виктор? – спрашиваю я, невольно зевая.

Не дожидаясь ответа, беру стул, и, придвинув его ближе к столу, сажусь напротив графа.

– Прости, что разбудил, – говорит Виктор.

– Срочное дело, да?

– Верно, – кивает он, затем, немного подумав, достаёт из ящика стола стеклянный сосуд с тёмной жидкостью внутри. – Будешь? – спрашивает граф.

– Посреди ночи? Нет, спасибо, – отказываюсь я.

В скудном свете лампы вино кажется непроглядно чёрным.

– А я выпью, – с этими словами Виктор наполняет бокал до краёв и осушает его одним долгим глотком.

Затем бутылка возвращается обратно в стол.

– Так что случилось? – настойчиво спрашиваю я.

– Серкит говорит, что ты окреп достаточно, чтобы пользоваться картами.

– Вы хотите послать меня в бой? Ещё одни катакомбы?! – невольно восклицаю я.

– Нет, что ты, – качает головой граф, – никаких больше подземелий, обещаю. Но твоё мастерство всё же мне необходимо.

Виктор замолкает, затем встаёт и несколько минут бродит по кабинету, меряя его пространство шагами. Мне остаётся лишь набраться терпения и ждать.

Наконец правитель вновь усаживается за стол, и начинает говорить:

– Пару часов назад я получил известия из одной деревни, что к востоку отсюда. Она называется Угорье, расположена близ Серых гор. В сообщении сказано, что на селение нападают какие-то странные монстры, целая группа. Почти каждую ночь от их когтей и зубов погибает кто-то из жителей. Голова – так называют их управителя – повелел всем жителям к сумеркам запереться в домах, а сам послал ко мне человека, передать послание. Они просят о помощи.

– Странные монстры? Вы хотите сказать, порождения ночи?

– Я не знаю, – признаётся граф. – Человек утверждает, что они не похожи на обычных ночных тварей.

– И всё же, они нападают именно по ночам. Не все порождения ночи одинаковы. Их насчитывают до десяти разновидностей, и это если не считать эльфов, которых я встретил в Алкхаазе.

– Тогда ты, Саймон, как никто другой понимаешь, что произойдёт, если не оказать Угорью помощь.

– Вскоре твари начнут проникать в дома, чтобы прокормиться. Порождения ночи по природе одиночки, и потому редко сбиваются в группы. Когда же это происходит, они начинают действовать сообща, как единая стая. Если это правда, то одному мне не справиться, а Кристина ещё далека от выздоровления.

– Знаю, – говорит граф. – И я не пошлю тебя туда одного. Я отправил сообщение в Ристан, небольшой город на северо-западе моих земель. Завтра к вечеру сюда прибудет пара опытных наёмников. Они смогут прикрыть тебе спину. Пусть эти люди и сражаются за золото, но они хорошие войны, преданные своим нанимателям. К вечеру того же дня вы сможете отправиться в Угорье

– За это время порождения ночи смогут убить немало человек, – возражаю я.

– Мы должны пойти на этот риск. Саймон, ты сам сказал – одному тебе не справиться! Ты не достаточно восстановился после полученных тобой ран. А наёмникам необходимо время, чтобы добраться сюда. Мои же солдаты мало, чем смогут помочь в бою против ночных тварей. Да, из-за нашего промедления могут погибнуть люди, но знай, что их кровь будет только на моих руках.

– На моих тоже, – отвечаю я, – но вы правы. Спешка может привести к ещё большим жертвам.

– Знаю, ты уже получал жалование за этот месяц, но отправляйся завтра к моему казначею, пусть выдаст тебе необходимую сумму денег. Приобрети всё, что сочтёшь полезным для этой миссии.

Я соглашаюсь, и, пожелав графу спокойной ночи, возвращаюсь в постель. Впрочем, спокойной эта ночь точно не будет – не для меня, не для Виктора, не для жителей Угорья.

Глава 20

Тьма обступает меня. Уже в который раз я оказываюсь у неё в плену. Липкая и прочная, точно сеть паука, темнота на этот раз всё же не кажется непреодолимой. Возможно, мне даже удастся из неё выбраться.

Но стоит мне предпринять попытку продвинуться вглубь мрака, как из его глубин вырывается нечто. Оно едва угадывается во всеобщей черноте, но мне удаётся различить некий силуэт. Кажется, это человек, и он стремительно приближается, расталкивая завесу тьмы своим телом.

Неизвестный двигается очень быстро, и я жду, что он промчится мимо, даже не обратив на меня свой взор, или того хуже – отбросит со своего пути, втопчет в незримую чернильную землю.

Но фигура не просто замечает меня, но и останавливается прямо напротив. Его силуэт наливается красками, и я протягиваю руку, чтобы удостовериться в материальности нежданного соседа, оказавшегося в той же темнице, что и я.

И тут же одёргиваю руку, не смея касаться новоприбывшего. Ибо это Рэ, один из светлых богов.

Легки его одежды из тончайшего шёлка, внешность красива и во всём подобна человеку. Но его взор… он проникает внутрь меня, ощупывает мою душу. Я невольно пытаюсь закрыться, защититься, потому что ощущаю себя нагим и беззащитным. Но от взгляда бога правды и справедливости невозможно укрыться.

А рядом с ним уже возникает второй силуэт. Одна рука его охвачена пламенем, а другая покрыта льдом, левая нога заключена в прочнейший камень, а правая окутана смерчем. Взор бога Ка, как и черты его лица, постоянно меняется, но за этим непостоянством кроется едва уловимая закономерность.

По правую руку от Рэ из тьмы выступает Ли, бог благополучия и достатка. Он низок ростом и упитан, на широком лице играет блаженная улыбка. Одна его рука широка и увенчана многочисленными браслетами, а на каждом из пальцев красуются перстни из драгоценных металлов с множеством каменьев. Другая его рука худощава, и нет на ней украшений, ибо она олицетворяет бедность и нищету.

Ли тоже смотрит на меня. Как и появившаяся Ун, на руках которой спит блаженным сном младенец. Завернута богиня в белоснежные одежды, и взор её не так пристален, как у других богов, ибо преисполнен он любви. Не ко мне, Саймону Транту, но к самой моей человеческой природе.

Рядом с ней раздвигает мрак грозный бог Эл. Пред ним меркнут образы его сородичей, ведь волосы его подобны плащу, а чело – разящему мечу. В руках его оружие, а взгляд суров и тяжёл, как боевой молот. Рядом с ним Аз, самая добрая из числа всемогущих. Милосердием и состраданием лучится её взгляд, а красоту богини невозможно описать словами. Даже мрак расступается в стороны, не в состоянии затмить её внутренний свет.

Теперь все шесть светлых богов предстают передо мной во тьме. Стоит сделать шаг, и я окажусь с ними лицом к лицу. На каждого смотрю я в отдельности, и когда наши взгляды встречаются, то постигается мной их величие и суть их естества.