Павел Кувшинов - Я – Игрок

Тёмная же колода, которую я составил из карт, принадлежавших двум разным злодеям, примечательна тем, что в ней практически нет одинаковых карт. Это означает, что, возможно, у каждого члена этого скрывающегося от посторонних глаз ордена имеется на руках уникальная колода, полностью отличная от других. За одним лишь исключением. Только одна карта присутствует в обеих тёмных колодах – «Портал в Тайную Обитель».

Эта карта вызывает у нас с Кристиной особый интерес. На ней мы видим мрачный зал с рядом невысоких колонн по краям и странными приспособлениями, покрытыми кровью, о назначении которых даже не хочется думать. Стены помещения выложены из странного синеватого камня, не обтёсанного, с неровной выщербленной поверхностью. А над всей этой обстановкой гордо возвышается массивный трон из чёрного не то камня, не то металла, а каждый его элемент выполнен в виде различных частей человеческого тела.

На этой карте кроме привычного глазу названия карты, которые всегда выполнялись с помощью игровых рун (специального письменного языка, изобретённого когда-то одними из первых Иллюстраторов), есть также и вторая надпись. Это неведомые и очень странные по своей структуре руны, состоящие сплошь из прямых линий.

– Как думаешь, – говорит Кристина, глядя на изображение карты, – сыграв её, действительно можно перенестись в их логово?

– Уверен, что так и есть. А с помощью вот этого, – я показываю ей карту «Поиск человека», – они нашли меня уже дважды.

– Но почему тогда…

– Они не нападают на меня в графских землях? Хороший вопрос. Впрочем, не зря же их убежище называется «Тайной Обителью». Наверное, им жизненно необходимо скрываться от любопытных глаз. Появившись в обжитых землях, они могут обнаружить себя.

– Поэтому они выслеживают тебя в местах вроде тех катакомб, и селения, в которое ты ездил!

– Угорье, – отзываюсь я, кивнув.

– Саймон. Расскажи мне, что там случилось. Я хочу знать.

Я смотрю на Кристину и невольно улыбаюсь. Мне нечего скрывать от той, кто дорога моему сердцу. Поэтому я пускаюсь в подробный рассказ, не упуская ни единой мелочи. Рассказываю о событиях в Угорье, и обо всех своих снах, что видел до этого. О богах, и их требовании сделать «Выбор», о Люфе, разорванном пополам, но всё же твердящем мне о том же самом, и о зеркале, внутри которого таится нечто страшное.

Ещё раз рассказываю о тёмных богах, и об их статуях в Алкхаазе, о порождениях ночи, что некогда были эльфами, и о том, какими они предстали предо мной в моих видениях. Я срываю покров тайны со всего, что происходило со мной за последние недели, и о чём не знала Кристина. Она с пониманием относится к тому, почему я скрывал это от неё, и, кажется, совсем на меня за это не сердится.

Когда я оканчиваю рассказ, Кристина просит меня показать, как я переворачиваю карты.

– Это не делается по мановению руки, – протестую я.

Но девушка и слышать не желает никаких возражений.

– Ну, пожалуйста! – канючит она с видом обиженного ребёнка.

Спор продолжается несколько минут, и, в конце концов (чего следовало ожидать), я уступаю.

– И какую карту мне сыграть? – ворчливым тоном спрашиваю я, начиная Игру.

– Дай-ка подумать, – говорит она, и оглядывает пытливым взором комнату.

Затем она встаёт и, подойдя к столу, наливает в стеклянный бокал чистой воды из стоящего рядом графина. После этого берёт одну из свечей, и, наклонив её над бокалом, капает расплавленным воском в воду.

– Очищай, – говорит она, довольная собой.

– Ладно, – вздыхаю я.

Подойдя к столу и перетасовав колоду, я вытаскиваю из неё пару карт. Одна из них это нужное мне заклинание «Очищение», вторая – побочная, и ей может оказаться любая бесполезная или неблагоприятная для данной ситуации карта.

Что ж, мне вовсе не хочется спалить всю гостиницу, поэтому, сосредоточившись, я резким движением сжимаю правую руку в кулак, как проделывал это уже дважды, тем самым, переворачивая карты.

Как и следовало ожидать, ничего не происходит. Я повторяю то же действие ещё трижды, но каждый раз результат остаётся неизменным.

– Видишь? Не выходит, – обращаюсь я к девушке.

– Я помогу, – заявляет она и неожиданно со всех сил бьёт меня ладонью по лицу.

Пощёчина выходит весьма болезненной. К тому же я никак не ожидал получить подобный удар и потому едва не потерял равновесие.

– Ты что вытворяешь?! – накидываюсь я на девушку с обвинениями.

– Ты же сам рассказывал, что оба раза тебе удалось перевернуть карты, когда твоей жизни грозила опасность. Так вот, я только что создала для тебя стрессовую ситуацию. Может, тебе это поможет.

Возмущённый таким поворотом событий, я молчу, не зная, что ответить. Вздохнув, я пытаюсь вновь перевернуть карты. И в очередной раз ничего не выходит.

– И что теперь? – спрашиваю я Кристину.

– Попробуем иначе, – заявляет она, и, подойдя ко мне, накрывает мои губы поцелуем.

Я не успеваю ответить на него, так как девушка быстро отстраняется.

Мы знакомы с ней столько лет, что наша близость давно уже перестала казаться мне чем-то ненормальным, и до сего дня я воспринимал это как должное. Как никак мы даже делили одну комнату на двоих в Академии. И даже, когда я признался себе в том, что чувствую к ней нечто большее, чем просто привязанность и дружеские чувства, я не перестал относиться к ней именно как к подруге, не выходя за эти рамки.

Кажется, что раньше разницей наших полов стиралась, или её вовсе никогда не было. К тому же в последние недели столько всего навалилось, что я невольно заглушил свои чувства к Кристине, и в особенности те изменения, что в них произошли.

Но теперь, после этого поцелуя всё изменилось. Словно в моём мозгу что-то переключилось, и отныне я больше не смогу закрывать глаза на то, какие чувства испытываю к той, кто была рядом со мной все эти годы.

И уж точно я не так представлял себе наш первый поцелуй (а я совру, сказав, что никогда об этом не думал).

– Попробуй теперь, – просит девушка, кивком головы указывая карты, парящие в воздухе передо мной.

Кристина улыбается уголками губ, но почему мне кажется, что за этим лёгким жестом кроется нечто большее?

Со смешанными чувствами я вновь сжимаю кулак. Но на этот раз проделываю это не резким движением, как раньше. Вместо этого я сгибаю пальцы медленно, стараясь сделать каждое движение плавным.

И к моему немалому удивлению карты передо мной также медленно переворачиваются, обращаясь лицевой стороной ко мне. Слева «Очищение», а справа – «Возгорание» (как я и думал).

– Ха! Вот так-то! – восклицает Кристина, хлопнув в ладоши.

Я касаюсь нужной карты кончиками пальцев, указательного и среднего, и через мгновение заклинание уже очищает воду в бокале.