Павел Кувшинов - Я – Игрок

– А теперь потренируемся, – заявляет девушка.

«От такой тренировки я не откажусь», – врывается в мой мозг неожиданная мысль.

– Потуши как с помощью небольшого ветерка вон ту свечку, возле окна. Только теперь без моей помощи, – с этими словами Кристина садится на кровать, собираясь наблюдать за действием с расстояния.

Мои нескромные надежды умирают, едва зародившись. Потерев наверняка раскрасневшуюся после удара щеку, я перетасовываю колоду и принимаюсь за «тренировку», пытаясь вновь перевернуть карты.

Глава 30

По возращению в замок, я едва узнаю его. Он изменился, причём настолько сильно и за такой короткий срок, что в это трудно поверить. И помещения замка всё ещё продолжают меняться. Прямо сейчас вся прислуга графа занята украшением главного зала.

– Что происходит? – озираясь по сторонам, спрашиваю я Кристину.

– А ты не знаешь? – искренне удивляется девушка. – Разве Виктор тебе не рассказал?

– Он упомянул какое-то мероприятие, но это…

– Впечатляет, да? – с улыбкой отзывается Кристина.

– Вот для чего граф отослал всех своих людей в Город, включая тебя?

– Ага. То, зачем он посылал меня, сможешь увидеть на кухне, – не без гордости говорит девушка.

– Так что за событие подвигло графа так разукрасить свой замок? – спрашиваю я.

– Он представит миру свою дочь. Ну, точнее не всему миру, а своему окружению. Знакомым, родственникам, друзьям, и всяким странным личностям, помешанным на пыльных древностях.

– Но Лирим же упоминала его суеверия по поводу пола их ребёнка. Он что, просто взял, да и перестал бояться за безопасность дочери?

– Не знаю, – честно отвечает Кристина, пожав плечами.

– Что-то же должно было произойти, из-за чего он передумал? – задумчиво произношу я.

– А может это из-за тебя? – видя сомнение на моём лице, девушка решает пояснить свою точку зрения: – Всё это началось сразу после того, как Виктор получил голубя из Угорья. Птица принесла сообщение, что ты с наёмниками спас селение, перебив всех порождений ночи. После этого у графа даже взгляд переменился, словно он… даже не знаю, стал смотреть на привычные доселе вещи по иному, что ли.

– Стало быть, сегодня все узнают, что у графа Дедавинского есть наследник? То есть, наследница.

– Не сегодня, а завтра. Но да, всё именно так. Ну а его жене больше не придётся прятать девочку от случайных глаз.

– Понятно, – говорю я, и замолкаю.

Да и что тут ещё сказать?

– Идём, – девушка тянет меня за руку. – Посмотришь на замок изнутри. А ещё увидишь плоды моих стараний!

Ближе к полудню в замок начинают потоком стекаться гости. У замковых ворот их встречает пара стражником в парадных доспехах, нагрудники которых начищены не просто до блеска, но так, что в них можно увидеть собственное отражение. На спинах их красуются белоснежные плащи со знаками графа на материи – красным шлемом, обрамлённым венком из ярко-жёлтых цветков.

В руках их длинные массивные копья, которые стражи держат вертикально. Стальные наконечники оружия смотрят в небо, на удивление ясное после ночной грозы. Опоясаны мужчины серебряными ножнами, из которых выглядывают рукояти коротких палашей, украшенных драгоценными каменьями.

От этих бравых, и разряженных так, словно они встречают самого правителя Королевства, солдат по сути ничего не требуется. Лишь стоять, устремляя свой взгляд куда-то вдаль, да сверкать на солнце блеском своей экипировки.

И они превосходно справляются со своей задачей.

Пройдя мимо почётной стражи, гости оказываются в замковом дворе, также преображённом по случаю предстоящего события. Несколькими рядами установлены белоснежные графские стяги, кроме них здесь есть и ещё несколько флагов – Салона, Королевства, и отдельных фракций. Тот или иной штандарт соответствует месту, из которого прибыл определённый гость.

От главных ворот до непосредственного входа в замок пролегает широкая дорожка из сиреневых лепестков ирисов, по которым прибывшие шествуют в замок, где их уже встречает небольшая делегация.

Во главе её, разумеется, владетель замка и всех близлежащих земель, законный носитель титула графа – Виктор Дедавинский. Сегодня он облачён в роскошный алый камзол, расшитый золотом и серебром. Рядом с ним его жена Лирим. Её пышное и в то же время лёгкое, почти что невесомое, платье струиться переливчатыми изгибами от груди до пят, а изящную причёску из многочисленных завитков украшает тонкая диадема с витиеватым узором по краям.

Здесь же присутствуем и мы с Кристиной. Не знаю, почему граф настоял на нашем участии в церемонии встречи гостей, но раз уж нам суждено было стоять подле них, то и нашему внешнему виду пришлось претерпеть изменения. По крайней мере, нам разрешили оставить плащи Игроков. Более того, Виктор настоял на том, чтобы мы обязательно их надели, поэтому прислуга с нашего дозволения заблаговременно помыла, и очистила плащи.

Мне пришлось спрятать тёмную колоду в своей комнате, чтобы люди графа ненароком не нашли карты в кармане одежды. Конечно, я вовсе не думаю, что прислуга стала бы обыскивать карманы придворного Игрока, состоящего на службе у их хозяина, но я всё же здраво рассудил, что в жизни может случиться всякое.

Таким образом, я оказался по правую руку от Виктора Дедавинского, облачённый в белоснежную (затмившую, кажется, даже стяги замка) шёлковую рубашку и чёрный кожаный жилет. Поверх всего этого на мне надет плащ Игрока. С причёской моей сотворили нечто кощунственное, смазав волосы какой-то непонятной жидкостью и зализав их на левый бок.

Рядом со мной стоит Кристина. Её одеяние почти не отличается от моего – та же рубашка, жилет и плащ. Разве что сапоги имеют средних размеров каблук, в отличие от моей плоской подошвы, а левая рука, прижатая к груди, висит на перевязи. Кристина хотела снять бинты, но лекарь графа Серкит строго настрого запретил прикасаться к повязке.

«Тогда у меня будет не праздничный вид», – сетовала она. «Ваши бинты не смотрятся вместе с платьем», – добавляла также она. «Какое ещё платье! На дворе осень! И твоей руке нужен покой, чтобы процесс выздоровления проходил как нужно!» – кричал в ответ Серкит.

Так и вышло, что девушка облачилась в более строгую одежду. Всё же её бунтарское начало не собиралось сдаваться, и она в итоге сделала себе причёску, макияж и маникюр (в том числе и на сломанной руке).

«Иначе меня примут за парня», – так Кристина объясняла мне своё поведение. Я лишь улыбнулся в ответ.

Гости подходят к нам по очереди. Каждый из них давно знает графа, а он знает всех их. Но, соблюдая тонкости этикета, гости по очереди представляются, называя своё имя, род деятельности, и то место, из которого они прибыли. Также они дарят семейной паре подарки и произносят напутственные пожелания. Слова звучат по-настоящему добрые и тёплые, и все они касаются исключительно Виктора и Лирим. Об их дочери не упомянул не один из гостей.