Павел Кувшинов - Я – Игрок

– Не хочешь поделиться этим со мной?

– Нет.

– Посмотри на них, – говорю я, указывая на людей, спешащих оказаться от нас как можно дальше. – Они знают, кто ты, и на что способна. Любой присутствовавший сегодня на церемонии мог увидеть, или даже почувствовать, как ты используешь магию. Магию, которая сотни лет, как мертва для этого мира. Они боятся тебя. Такой же страх я вижу и в твоих глазах. Ты боишься меня?

– А кто бы не боялся на моём месте?! – шипит на меня в ответ жрица.

– Что я такого сделал?! Почему ты меня боишься?

– Пока что, ничего, – голос девушки теперь звучит совсем иначе, словно она сочувствует мне, – но близится конец твоего пути. И кто тогда поручиться за то, какой выбор ты сделаешь?

– Что за выбор я должен сделать? Объясни мне, что со мной происходит?!

Однако служительница Ун, по всей видимости, решает, что наш разговор окончен. Она резким отточенным движением поочерёдно касается указательным пальцем нескольких перстней на своей руке, и на меня тут же накатывает волна недомогания. Я едва удерживаю равновесие, а зал передо мной начинает вращаться с неистовой скоростью.

Сделав несколько шагов в сторону, я приваливаюсь к стене, пытаясь восстановить дыхание. Через секунду всё проходит. Я выпрямляюсь и прихожу в себя, но рядом со мной уже никого нет. Осмотрев зал, обнаруживаю, что жрица пропала. Очевидно, она уже покинула замок.

– Ты чего здесь встал столбом? Тебя все ждут, – говорит Кристина, подойдя ко мне.

Она кладёт руку мне на плечо, и внимательно изучает моё лицо. Представляю, какая маска негодования и злости на ней сейчас запечатлена.

– Что случилось? – девушка явно обеспокоена.

– Ничего, просто голова закружилась, – отвечаю я, нарушая тем самым данное мной обещание ничего не скрывать от Кристины.

– Это от магии той жрицы? – кивает она с пониманием. – У меня даже во рту пересохло. Ну что, идём? Вторая часть церемония вот-вот начнётся.

– Да, идём, – отвечаю я.

Столовая выглядит просто потрясающе. Небольшие, размером с кулак, разноцветные бумажные фонарики, внутрь которых поместили миниатюрные свечки, из разноцветного же воска. Голубые свечи внутри жёлтых фонариков, красные внутри зелёных, розовые внутри серых, и так далее. И всё это развешано под потолком, свешиваясь вниз на разную длину. Зажжённые свечи освещают фонари изнутри, а благодаря разнообразным цветовым комбинациям кажется, что прямо в воздухе парит множество ярких огоньков необычайных оттенков.

Я уже видел преображение столовой ранее, когда Кристина с гордостью показывала мне плоды своей работы. Но, несмотря на это, я всё равно с восхищением верчу головой, рассматривая это великолепие. И по сравнению с этим меркнет всё остальное – серебряная посуда, шикарная скатерть, расшитая мельчайшими драгоценными камнями по бокам, и невероятное обилие блюд, набору которых может позавидовать любой влиятельный человек.

– Это замечательно! – говорю я, обращаясь к Кристине, продолжая при этом глядеть на разноцветные фонари.

– Спасибо! – говорит она.

Я не смотрю на девушку, но каким-то образом чувствую, что прямо сейчас она улыбается. И я тоже отвечаю ей улыбкой.

Я невольно забываю о разговоре со жрицей, который состоялся несколькими минутами ранее. Отчасти из-за его бесполезности. У меня лишь появилось больше вопросов и больше сомнений. А прямо сейчас я могу забыть обо всех невзгодах и порадоваться за людей, в чьём замке я обрёл свой нынешний дом.

Между тем церемония продолжается. Один из гостей, которых прислуга уже успела рассадить за двумя длинными столами, поднимается со своего места и, высоко подняв над головой увесистый на вид фолиант, демонстрирует его так, чтобы он был виден всем собравшимся.

– Это книга учёта рождаемости Королевства. Так как граф Дадавинский является официальным союзником короны, о его родичах, как и о нём самом, записи всегда вносились в эту книгу, – говорит невысокий, но крепко сбитый мужчина со смешной бородой, заплетённой в подобие косички. – И сегодня, я, как официальный представитель регистрационного бюро города Салон имею честь внести в эту книгу новую запись.

С этими словами он пытается положить книгу на стол, но выясняется, что там попросту нет свободного места. Тогда прислуга по кивку графа быстренько обеспечивает необходимое пространство самым банальным из способов – взяв часть блюд со стола в свои руки.

Мужчина с заплетённой бородой раскрывает толстую книгу где-то посередине, а затем вытаскивает из-за пазухи маленькую баночку и перо. Обмакнув кончик последнего в чернила, работник регистрационного бюро принимается выводить на желтоватых страницах ровные строчки букв. Судя по тому, как двигается его рука, можно смело предположить, что у мужчины очень мелкий почерк.

– Вот и всё, – с гордостью говорит он, закупоривая крышкой баночку с чернилами. – С этого момента засвидетельствовано и официально документировано рождение Кейтлин Дедавинской, первого и пока единственного ребёнка Виктора и Лирим Дедавинских. Девочка признаётся наследницей графского титула и всех земель, которые будут принадлежать её отцу на момент вступления Кейтлин в вышеуказанные права.

Гости встречают заявление бурными аплодисментами.

– Разве их дочь зовут ни Кейт? – спрашиваю я Кристину.

Прислуга посадила нас с ней не только за один стол, но и рядом друг с другом.

– Да, но это сокращённое употребление. А полное имя – Кейтлин, – поясняет девушка.

Регистрационная книга, чернила, и перо уносятся прислугой, а убранные на время блюда занимают свои прежние места на столе.

Могу поклясться, я только что слышал, как у моего соседа по столу потекли слюнки, которые он благовоспитанно вытер белой салфеткой. Не могу его винить, потому что при виде всех тех блюд, чьё разнообразие раскинулось передо мной, у меня невольно начинает урчать в желудке. Одного только мяса здесь не меньше пятнадцати видов. Жаренное, тушённое, приготовленное на пару, с овощами, со специями, политое различными соусами. Одно из этих блюд даже украшено россыпью чёрных кругляшей. Как называются эти плоды? Маслины или оливки? В любом случае, они безумно дорогие, а их родина – далёкая Южная Окраина.

Но прежде чем гости (и я вместе с ними) смогут вкусить расставленные на столах угощенья, происходит следующий этап церемонии. Каждый из числа присутствующих встаёт со своего места, и, взяв в руки бокал на высокой ножке, наполненный вином, произносит тост с наилучшими пожеланиями в адрес супружеской пары Дадавинских и их, признанной богами и короной, дочери.

Слова звучат самые разнообразные, от тёплых и милых, до более серьёзных напутствий, за которыми кроется глубокий смысл.