Ольга Романовская - Гранит науки и немного любви [litres]

Магнус хитро глянул на меня. Наверняка гадал, что я такое совершила, раз семейство Ксержик не заступилось. Спорить с Тшольке некромант не стал, без слов перетащил поклажу в ближайшую палатку. Жить предстояло именно там, а не в теплой избе. И это еще полбеды – делить палатку предстояло с Осунтой. Ладно, побуду примерной студенткой. Пусть выберет любое место, поет до утра, балуется вызовом зеленых человечков.

Позавтракав у костерка похлебкой из странного зверька, напоминавшего плод экспериментов над зайцем, познакомились с остальными магами.

Оказалось, нежить по вечерам – привычные гости, а днем попадаются мутировавшие зверушки, которых разводят демоны. Красно-синие обитатели пекла регулярно нарушали границы Златории. Увы, не всегда с мирными намерениями. Не далее как вчера натравили на крестьянские заимки на границе пустошей рейфов. Кто это, я не знала, но, судя по реакции Тшольке, смотреть на них лучше издали и из-под мощной защитной сферы.

Магнус, пристроившийся рядом, услужливо просветил по части демонологии. Оказалось, рейфы – бестелесная нежить, высасывающая мозг.

– Хитрые, заразы! Может статься, кто-то из нас, – некромант обвел рукой присутствующих, – рейф. Зеркальце с собой носи.

– Зачем? – поежилась я.

Мысль о нежити запала в сердце, заставив пристально вглядываться в незнакомые лица. Такие разные, мужчины и женщины, все взрослые, серьезные. Одна из двух пятерок, по очереди прочесывавших пустоши. Тшольке прислали в качестве подкрепления перед таинственной загонной охотой, которая положила бы конец смертям.

– В зеркале истинный облик виден, – пояснил Магнус. – Белесое нечто, окровавленный рот…

– Сказки, не слушай, – не оборачиваясь, вмешалась в беседу Осунта. – Зеркало отражает рейфов, но вовсе не так. И если уж увидишь оскал, считай, уже мертва. Бегать по окрестностям в одиночку не советую, даже по нужде.

Да я и не собиралась, жить хочу.

Уже вечером, обустраивая холодную палатку, Тшольке поинтересовалась, откуда я знакома с Магнусом. Рассказала, упустив пикантные детали.

– Значит, за тебя мучается, – хмыкнула Осунта. – На вид неглуп, к тебе до сих пор хорошо относится, отчего нос воротишь? Эдвин старше, все равно не уживетесь. – Так вот к чему весь разговор! – И, честно уж скажу, не удержишь. Приестся красота, молодость, он новую найдет, – зло закончила Тшольке и с головой зарылась в сумки: спрятала лицо.

Третий раз в жизни захотелось ее пожалеть, даже несмотря на разбитый нос. Подошла, положила руку ей на плечо. Осунта скинула и швырнула на спальный мешок книгу – словарь демонического:

– Зубри!

Оказалось, третья сумка предназначалась для спальных принадлежностей: таковых тут не выдавали. На дно Тшольке положила пару книг, внутрь – аптечку.

Осунта ушла на разведку, а я осталась. Забралась с ногами под одеяло и погрузилась в чтение. За этим занятием и застал меня Магнус. Некромант пришел не просто поболтать, а по делу, заодно попытался выяснить, простила ли. Когда Магнус задал вопрос в третий раз, не выдержала и в сердцах ответила, что Алоис недостаточно глубоко его зарыл.

Некромант покачал головой.

– Твой отец постарался. Безо всяких шуток, думал, умру.

С седла я свалилась кулем, потирая затекшие ноги и отбитый зад. Штанов отродясь не носила, поэтому сполна насладилась прелестями верховой езды.

Походкой пьяного тролля заковыляла к Магнусу и еще паре магов, поджидавших возле чахлого деревца.

А еще говорят, у волшебников регенерация! Или она после выдачи диплома проявляется?

Маги скептически уставились на меня. Ну да, смазливая пигалица, которая даже одеться правильно не сумела.

– Позвольте представить: Агния, наш переводчик, – отрекомендовал некромант.

Ответом стало емкое «Угу!» и пожелание быстрее передвигать ногами: демоны ждать не станут. Спасибо, что они вообще согласились поговорить, а не затравили скелетами и рейфами. Плод трудов последних попался по дороге – труп с пустыми глазницами. Магнус поспешил перевернуть его, но мне хватило, чтобы опозорить славный род некромантов.

– Послали боги неженку! – недовольно пробормотал вышагивавший рядом маг. – На каком курсе, чудо?

– На вт-т-т-тором, – с третьей попытки ответила я, умывшись снегом. – Просто этот труп страшный.

– А другие, значит, красивые.

И то верно, мертвецы привлекательностью не блещут.

В молчании добрались до пепелища некоего селения и выстроились по периметру.

Нервничая, случайно активизировала камень призыва. Совсем забыла, он реагирует на тепло, и вскрикнула, увидев в двух шагах от себя знакомое рогатое существо.

Маги среагировали мгновенно. Один накинул на меня защитный купол, другой спеленал Шкварша сетью. Остальные могли в любую минуту обрушить на демона всю мощь атакующих заклинаний. Шкварш, разумеется, радушного приема не оценил, доказав, таких, как он, недаром боятся. Что ему сеть – разорвал и не поморщился. Перекувырнулся в воздухе, избежав столкновения с огненным шаром и парой молний, и полоснул когтем по ближайшему врагу. На снег брызнула кровь.

– Шкварш, не надо! – преодолевая страх и дурноту, завопила я и рванулась к демону. – Они не собирались тебя убивать!

Краснокожий отбросил в сторону тело несчастного мага – надеюсь, он еще жив – и развернулся ко мне. В глазах плескалось пламя; в каждой руке по ножу. Помнится, когда подарила такой Алоису, тот сказал, оружие заговоренное: не тупится, не ломается и разрезает даже камень.

Онемела от страха.

Шкварш метнет нож, пробьет защиту, и мне конец.

– Идиотка!

Некто, я не видела кто именно, повалил меня на землю. Только почему-то она оказалась горячей. Или это кровь? Мамочки, куда я влезла?!

Вскрикнула, когда коготь чиркнул по щеке, и закрыла глаза, в отчаянье шепча: «Это ошибка, они просто испугались».

– Хреново колдуешь. – С облегчением вздохнула, не услышав в голосе Шкварша злобы. – Как все люди. Чего звала-то?

– Случайно, – осмелилась открыть глаза и взглянуть на демона. Ни единой царапины, а ведь ему противостояло четверо магов. – Мы поговорить шли, я волновалась…

– Бумажку Маргариты отрабатываешь? – Демон присел рядом, вплел смертоносные ножи обратно в косу и сплюнул. – Зачем маги вообще полезли на нашу территорию?

Поднялась на ноги, поняла, Шкварш перенес меня в царство демонов. Какой круг, не знаю, но тут жарко и пустынно. Долины горячих источников не видно, один красный песок.

– Шкварш, верни меня обратно, а? – с мольбой заглянула в алые глаза.

– Не-а, не верну, лучше сюда своих позову. Тебя ведь переводить послали?

Кивнула, не обрадовавшись перспективе оказаться в компании демонов. Леший их разберет, у кого какое положение на брачном рынке и отношение к людям. Шкварш, конечно, дружелюбно настроен, защитит, но все равно тут иные нравы и понятия о приличиях. Да и разозлить демона легче легкого, того же Шкварша. И что тогда? Даже гробика и могилки не дождусь.