Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Лидерк так и поступил. Захватив свой топор, он побежал в лес выполнять поручение, хотя навязчивые мысли еще долго не оставляли его в покое.

Обельмунд покачал головой, глядя вслед бестолковому пареньку. Уже пора думать о своей семье, а у него в голове одни походы, войны, короли да императоры. Еще разве что эти его бесполезные тренировки… И кой черт привел того монаха в их деревню? Но, ничего. Со мвременем и это пройдет.

Для Обельмунда этот юноша был больше, чем просто наемный работник. Лидерка старый хозяин лесопилки должен был беречь как родного сына. Это был единственный сын его покойного друга, друга который погиб на войне, защищая за свою страну.

Мать Лидерка, узнав о смерти мужа, слегла с тяжелой болезнью, которая медленно ее убивала.

Так, четырехлетний Лидерк лишился родителей. Опеку над ним взяла сестра его матери — тетя Авия, как он ее называл. У Авии тогда уже было двое своих детей, тоже живших без отца, но их отец просто сбежал незадолго до рождения второго ребенка. Это сильно изменило Авию. Ее когда-то красивое, румяное, вечно улыбающееся лицо побледнело, покрылось мелкими морщинками и стало безразличным, таким пассивным ко всему, словно и вовсе неживым. Будучи единственной родственницей, эта женщина, которая даже к своим детям внимания почти не проявляла, взяла на себя обязанности растить еще одного ребенка.

Первый год был самым сложным для Лидерка. Никого больше не заботило — здоров он или болен, сыт или голодает уже третий день подряд; казалось Авия, та самая тетя Авия, с которой он так любил когда-то играть в родительском саду, просто забыла, что он существует. Ее сыновья — Дей и Асир были на два и на три года старше Лидерка и пользовались этим при любой возможности. Почти вся рутинная или грязная домашняя робота ложилась на его плечи, любые возражения с его стороны заканчивались дракой в которой у того малыша не было ни единого шанса на победу.

Лидерк жаловался тете, но никакого результата это не принесло. Тогда он пошел к Великану Обельменду, как он называл его в детстве и, вкратце объяснив ситуацию, спросил у него совета.

Недолго думая Обельмунд ответил:

— Ты слишком мелкий чтобы одними кулаками справится с такими драчунами как Дей с Асир. Но если найдешь палку побольше, то легко проучишь этих двух выскочек. Для пущей уверенности лучше разбирайся с каждым по очереди, иначе один из них окажется у тебя за спиной раньше, чем ты успеешь что-то сообразить.

Идея Лидерку очень понравилась. Он шел домой со здоровенной палкой в руках, и представлял, как его обидчики, рыдая, валяются на земле, и вымаливают у него прощения.

Позже, вечером того же дня, валяясь на земле, избитый своей же палкой, Лидерк вовсе отчаялся что-либо изменить. У него ничего не было — ни заботящейся о нем семьи, ни хороших друзей, которые могли бы помочь. Избитый, голодный, целыми днями он бродил по деревне, лишь бы не возвращаться в тот страшный дом.

После нескольких месяцев таких «прогулок» Лидерк хорошо узнал каждого жителя деревни, хотя они его даже не замечали, будучи полностью погружены в свои заботы. Но как-то он увидел совершенно незнакомого ему человека. Незнакомец выглядел довольно странно: очень худой при своем-то росте чуть меньше сажени, издали его можно было принять за очень большую свечу. Голова была совсем лысой, его взгляд был таким же, как и у большинства стариков: скучным и усталым, но на лице у него не было ни одной морщинки. Длинная светлая ряса, в которую этот странник был буквально замотан, выглядела дешевой, но была при этом кристально чистой (большая редкость в этих краях). Но больше всего Лидерка удивило то, что все жители деревни, словно боялись обратить на себя внимание этого загадочного старика. Люди жались к краю дороги, отводили глаза, лишь бы не встретится с ним взглядом.

Что же с ним не так? Почему все так напряглись? Да, одет он немного странно, но разве это повод вести себя так, словно перед ними не медленно шагающий и робко разглядывающий незнакомую ему деревню старик, а выбежавший из леса дикий кабан, который так и норовит проткнуть кого-то своими бивнями?

Лидерк подбежал к стоящей рядом женщине и принялся озвучивать скопившиеся у него вопросы.

— Скажите, кто этот старик, почему он?..

— Не знаю! Не подходи к нему! — отрезала она и перебежала на другую сторону улицы настолько быстро, насколько ей позволяли ее много раз перешитые юбки.

Это совсем сбило с толку маленького Лидерка. Можно спросить кого-то еще, но одного взгляда на прячущих лица крестьян было достаточно, чтобы понять — результат будет таким же. Сам заговорить с незнакомцем Лидерк боялся. Но любопытство не позволяло ему отступить, и единственное, что ему оставалось делать, дабы узнать, кто этот незнакомец, который одним своим появлением переполошил всю деревню, это проследовать за ним и посмотреть, куда он направится.

Так он и поступил. Подождав, пока старик своим медленным шагом пройдет вперед, Лидерк увязался за ним, стараясь оставаться незамеченным. Бродя целыми днями по деревне, Лидерк привык, что взрослые постоянно чем-то взволнованы, куда-то торопятся, с кем-то ругаются. Но этот человек, за которым он так пристально следил, боясь потерять его из виду, был совершенно не похож на остальных. Такой спокойный, такой умиротворенный, такой пассивный, что казалось, будто он живет в каком-то своем мире, и в этом мире он был просто созерцателем, ничто не могло вывести его из этого состояния абсолютного спокойствия, ничто не могло вернуть его в шумный, суетливый мир.

В деревню он пришел со стороны леса, на окраине которого стоит лесопилка Обельмунда, доставшаяся ему от отца, а тому от его отца — и так уже немало поколений. Пройдя мимо нее, старик направился дальше к центру, минуя однообразные жилые хижины, кривовато выстроившиеся вдоль дороги. На рыночной площади обычно не протолкнуться, но благодаря необъяснимому для Лидерка эффекту, который этот загадочный странник производил на окружающих, все находящееся на площади буквально выстраивались в живые коридоры, через которые он шел, не обращая на происходящее никакого внимания.

Лидерк даже заволновался, не заметят ли его, и, чтобы не рисковать, немного увеличил расстояние между ними. А старик, тем временем, своей неспешной походкой миновав кузницу и скотобойню, уже добрался до другого конца деревни, где стояла видавшая лучшие времена таверна с названием «Королевская палата». Оценив юмор хозяина таверны, он зашел вовнутрь, но уже через пять минут вышел и направился дальше по дороге к расположенному неподалеку холму, обильно поросшему травой.

Лидерк не отставал, хотя, как только он оказался вдали от деревни, к его любопытству добавился и страх. Вскарабкавшись за стариком на холм и притаившись в зарослях кустарника, он продолжал наблюдение, ожидая наконец получить ответы на свои вопросы. Отсюда Лидерку открывался отличный вид на поляну, где с комфортом расселся старик, а сам он тем временем был полностью скрыт за мелкими, но густо растущими листьями кустарника.