Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— Но… ведь я же… — замялся Жолдэр.

— Что? — фыркнул Клент. — Ты старший сын короля? Ты должен был перенять его бремя? — лицо Клент растянулось в холодящей кровь улыбке. — Ты доказал свою непригодность тринадцать лет назад, и Его Величество зарекся, что ты никогда не получишь его наследия. Достаточно и того, что ты позоришь королевский род своим бессмысленным существованием.

Глаза Жолдэра округлились.

— Поединок?! — вскрикнул он. — Тот детский поединок определил мою судьбу?

— Он лишь показал слабость твоих рук. Его Величество долго присматривался к тебе, пока не убедился, что твой характер, воля и ум так же слабы. Ты — его единственная, но от этого не менее досадная ошибка.

Этого Жолдэр не смог стерпеть. Он сжал кулаки и бросился к Кленту, но Киврог вовремя остановил его.

— Нет, — сказал тирольд. — Это слова. Не позволяй словам управлять твоими делами.

Жолдэр кивнул и сделал шаг назад.

— Если война с империей не настоящая, то почему ты отправил нас убить Ошгурта? — спросил Инхар. — Как военачальник, он тоже должен был быть в курсе всего.

Клент скривился и тяжело вздохнул.

— Я же сказал: вы отправились в Патриариум, чтобы умереть, убьете вы Ошгурта или нет, это никого не волновало. Он бы все равно умер. Мне неизвестно, почему император решил избавиться от него, но, судя по всему, он стал слишком своевольным. Иначе как объяснить то, что он, в разрез императорскому приказу, повел свою армию на север?

— Я не понимаю… Зачем вам это понадобилось? Чем Громвель заслужил это?

— После смерти Митиры…

Услышав это имя, Жолдэр встрепенулся.

— Что ты знаешь о моей матери?! — гневно выпалил он.

— Знаю, что она совала свой нос куда не следует и поплатилась за это. Я говорил Его Величеству, что ему не следует пускать служанку и ее отродье под свою крышу. Позволить им жить в одном из своих замков — это уже большее, на что они могли рассчитывать. Но король не послушал меня. Он привел Митиру в Юстерн, даровал ей жизнь знатной графини, а она отплатила ему тем, что пыталась разнюхать его дела. У нее даже хватило наглости отпираться, когда в ее покоях нашли зашифрованные донесения, пропавшие из кабинета короля. — Клент обернулся к Жолдэру, и внимательно посмотрел в его глаза. — Она выдержала два часа пыток, прежде чем во всем призналась, после чего ей дали чашу отравленного вина. Даже после такого предательства Его Величество проявил к ней сострадание.

Жолдэр снова ощутил непреодолимое желание наброситься на Клента и сломать его шею. Но Киврог схватил его за плечо раньше, чем он успел пошевелиться.

— Нет… — пробормотал тирольд, качая головой.

Клент смотрел уже на Инхара.

— Я думал, что мы избавились от проблемы, но в действительности мы заменили одну на другую. Громвель — этот назойливый молокосос — никак не хотел униматься и все продолжал твердить, что смерть Митиры «слишком подозрительна». Он твердил, что она тоже часть королевской семьи, которую «паукам» положено защищать, а значит, нужно расследовать это дело. Долго он портил жизнь обитателям Юстерна, но, в конце концов, король устал это терпеть. Он отослал Громвеля ко мне и велел направить его туда, откуда он не вернется, и, похоже, волю правителя я выполнил.

Презрение и отвращение отражалось на лице Инхара, когда он слушал это. Но ярость, которая бушевала в нем подобно осеннему шторму, уже почти исказила его лицо в кривом оскале. Значит, вот ради чего они проделали весь этот путь, вот ради чего они преодолели столько трудностей, и вот за что отдал свою жизнь Громвель!

— Надеюсь, ты понимаешь, что не доживешь до рассвета? — ледяным голосом спросил Инхар.

Клент только улыбнулся.

— Посмотри на меня, — сказал он, — я уже давно стою на краю своей могилы. Мое тело пожирает болезнь, и жить мне осталось очень недолго. Убив меня, вы окажете мне услугу, избавив от мучительного ожидания смерти в постели.

Но, могу вас заверить, вы не переживете меня больше чем на месяц. Так же, как и я, вы все — уже покойники. Если вы видели короля, то знаете, что это правда. Эта война — единственное, что продлевает жизнь Паратису, и все, что может помешать ей продолжаться, угрожает жизни на всем материке. Вас выследят и уничтожат, но если вас хоть немного заботят жизни тех, кого мы столько лет защищаем от саморазрушения, вы не будете сопротивляться. Пять жизней — это ничто, когда на кону стоит целый мир.

Закончив говорить, Клент закрыл глаза и склонил голову, так как Инхар уже стоял за его спиной. В следующий миг в его руке блеснул нож, и по столу побежала густая красная кровь, унося с собой жизнь генерала.

На несколько долгих минут в кабинете воцарилась тишина. Не каждый день приходиться узнать, что естественная, правильная жизнь, которая ни у кого не вызывает сомнений, на самом деле просто иллюзия, которую навязали всем вокруг.

— Нельзя здесь оставаться, — наконец сказал Инхар.

Все вокруг словно проснулись от глубокого сна и воззрились на него. Инхар видел, как в каждом стремительно возрастает апатия и обреченность. Он и сам чувствовал безразличие ко всему и единственное чего он сейчас желал, было забыться долгим сном, который никто не сможет потревожить.

Но нужно взять себя в руки. На улице ночь, они находятся в ратуше, в кабинете градоправителя, где за столом лежит он сам с перерезанным горлом…

— Вперед! — скомандовал Инхар уже более твердым тоном. — Нас могут обнаружить в любой момент. Надо уходить.

Он вытер нож и, спрятав его в рукав, направился к двери.

— Куда мы пойдем? — вяло спросил Жолдэр.

Инхар, отодвинув затвор на двери, на мгновение задумался.

— Нам нужно спрятаться и пересидеть где-нибудь некоторое время.

— Где?! — требовательно вопросил Жолдэр. — Куда нам податься?

Инхар открыл дверь, и прохладный ночной ветерок заставил пламя свечей задрожать.

— Я знаю только одного человека, который сейчас сможет нам помочь.