Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— Я знал, — прервал его Инхар. — Меня и Киврога вздернули бы тем же вечером; и Манис тоже, если бы догадались, что она незнатного рода. Ты, может быть, прожил бы немного дольше, так как Зарив, судя по всему, намеревался использовать тебя в качестве заложника. Кроме того, ему нужно как-то утвердить себя как правителя, королевский отпрыск под рукой — это прекрасный вариант.

— В любом случае, — продолжил Жолдэр, — мы сбежали оттуда, как только у нас появилась такая возможность. Мы прошли одним потайным ходом, которые соорудили специально для таких случаев, но город решили не покидать. Эти двое, — Жолдэр взмахом руки обвел Киврога и Инхара, — умудрились столько раз подставиться под вражеское лезвие, что едва волочили ноги. Кроме того, за нами, скорее всего, была отправлена погоня, а без лошадей и припасов мы бы далеко не ушли.

К счастью, бурная молодость Инхара обеспечила нас неожиданными союзниками, хоть и раздела до нитки. И вот уже почти две недели мы сидим здесь, зализывая раны, и ждем, когда король вернется.

Лидерк никак не мог понять, о чем они говорят. Переворот? Зарив? Кто там на них напал? От кого они бежали?

— Я видел короля, — сказал Лидерк. — Он сейчас во дворце, и он…

— Это невозможно, — прервала его Манис. — Люди госпожи Нирии целыми днями следят за городом. Они бы заметили королевскую процессию, рассекающую по улицам.

— Я говорю, что видел короля! — не выдержал Лидерк. Он не знал, что произошло с его товарищами, но они явно несли какую-то чушь. Лидерк рассказал им все. Про то, как они с Мирвинном пришли в Юстерн, как их провели во дворец и как король напал на них, демонстрируя высочайший уровень владения иянг. Он даже успел рассказать намного о том, что король говорил про какие-то опыты над людьми, но Жолдэр прервал его.

— Что за бред?! — вскричал он и вскочил на ноги, опрокинув бочку. — Что за ерунду ты несешь?

Лидерк побагровел от злости.

— Я говорю то, что видел сам! Король напал на нас! Он пленил Мирвина и, возможно, уже убил его. И меня убил бы, если б Мирвин не помог мне бежать оттуда.

Жолдэр сделал несколько шагов по комнате, все молча провожали его взглядом.

— Глупости, — ворчал он. — Бессмыслица какая-то. Это не мог быть отец.

— Я тоже так думаю, — сказал Инхар. — Судя по всему, это самозванец, занявший трон правителя.

— Он выглядел точно также, как на золотых монетах, — возразил Лидерк.

— Вот почему эту роль доверили именно ему, — сказал Инхар.

Жолдэр, подняв бочку, снова сел за стол.

— Это плохо, — обхватив руками голову, сказал он. — Если все так, то дело совсем плохо. Заговорщики не рискнули бы посадить на трон самозванца, не будь они уверены, что настоящий король не объявится и не разоблачит их ложь.

Инхар нахмурился и почесал подбородок. Жолдэр прав, если на троне уже сидит самозванец, то настоящий король, в лучшем случае, находится в подземелье, а в худшем…

— Действовать нужно быстро, — сказал он. — Так как врагу удалось переманить личную стражу короля на свою сторону, придется ввести в город регулярные войска. Мы должны известить обо всем главнокомандующего королевской армией, пока еще не слишком поздно.

— Клент? — пренебрежительно произнес Жолдэр. — Он сейчас, должно быть, далеко на востоке империи. Как нам добраться до него?

— Главнокомандующий сейчас здесь, — уверенно произнес Инхар. — Еще когда мы били на пути в Брастерн, я слышал разговоры о том, что его видели на дорогах Медвежьей Норы.

— Это правда, — подтвердила Манис. — В городе тоже говорят о внезапном возвращении главнокомандующего с войны.

— Странно… — пробормотал Жолдэр и потупил взгляд.

— Согласен, но сейчас это нам на руку. — Инхар вновь почесал подбородок и окинул присутствующих пристальным взглядом. — Если выедем сегодня, доберемся до Шеммита на закате четвертого дня…

— Сегодня? — опешил Лидерк.

— Да. И как можно скорее. Когда речь идет о безопасности королевства, мешкать нельзя.

Жолдэр одобрительно кивнул.

— Нужно собираться, стража не выпустит нас, если мы не успеем покинуть квартал до захода солнца.

— Нам нужны кони и припасы, — задумчиво сказал Инхар. — Манис, много у тебя осталось из последнего «улова»?

Несколько мгновений девушка смотрела на Инхара, словно не понимала, о чем он говорит.

— Ты же запретил мне «якшаться с воровским отребьем», — улыбнулась она.

— У тебя есть золото или нет?!

— У меня — есть.

— Хорошо. Нирия раздобудет нам лошадей и припасов в дорогу, но нужно поторопиться, если хотим успеть сделать все сегодня.

Инхар и Жолдэр вскочили на ноги, Лидерк невольно последовал их примеру. Только Киврог остался сидеть за столом. Судя по строгому выражению на его лице, он тщательно обдумывал все, что сейчас услышал. Жолдэр боялся предположить, какие мысли сейчас мелькают в его голове.

Они договорились, что Киврог присягнет королю и получит его благосклонность и покровительство, что королевская армия еще до начала осени двинется на север и до первых снегов, разобьет близ лежащие к тирольдским землям имперские укрепления… Вместо этого Жолдэр вовлек его в войну интриганов и поставил его жизнь под угрозу.

— Киврог… — стараясь скрыть робость в голосе, обратился к нему Жолдэр.

Тирольд сурово взглянул на него и встал, опершись руками о стол.

— Рисебат говорил с тобой, когда обещал верность тирольдов южному королю, — прогремел он. — Он вверил мне держать эту клятву, и я не нарушу ее. Истинный правитель Санглиниса, вот тот, кому я должен присягнуть от имени всех горный племен; если этот человек — твой отец, то я преклоню колено лишь перед ним и никем другим.

Жолдэр кивнул, глядя на каменное лицо Киврога. Это было лучшим, что он услышал за сегодня.

Следующие несколько часов пролетели, как одно мгновение. Инхар с Манис отправились искать Нирию, чтобы заплатить ей за лошадей и договориться о помощи, чтобы безопасно покинуть город. Киврог пошел к Торагу — местному врачевателю — чтобы тот проверил его швы перед дорогой. Жолдэр и Лидерк поднялись на верхний ярус здания. Жолдэр попросил помочь собрать вещи, но их оказалось очень мало, поэтому, быстро управившись, они занялись тем, что пересказывали друг другу свои странствия.

За час до того, как городские колокола должны были известить всех об окончании дня, путники осматривали своих лошадей, упаковывали припасы в седельные сумки и готовились выступить в путь. Они могли управиться и быстрее, но в последний момент Манис одолели сомнения: она вдруг поняла, что жить в доме Нирии куда как заманчивее, чем без конца носиться по королевству, распутывать какие-то заговоры и участвовать в чужих интригах. Однако Инхар не желал ничего слушать.