Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— Нам нужно поговорить с генералом Клентом, — сказал Инхар, прежде чем стражник успел спросить их о чем-то. — Дело очень важное и не терпит отлагательств.

— Поздний же час вы выбрали для визита к главнокомандующему, — сказал им стражник и как-то криво улыбнулся.

«Может, в городе был какой-то праздник», — подумал Инхар.

— Мы прибыли так быстро, как смогли, и не хотели бы терять больше времени, — вмешался Жолдэр. — Так что проводи нас к генералу — и чем скорее, тем лучше.

Стражнику явно не понравился такой тон, но, видимо, он был в слишком хорошем настроении, чтобы злиться.

— Прошу за мной, — сказал он и направился к арочному проходу, украшенному гобеленом с изображением Цамиры.

Через несколько минут они уже стояли перед входом в личный кабинет Клента, где тот часто уединялся, чтобы закончить работу, которую не успел сделать днем. Инхар невольно кивнул, когда из-за угла показалась большая дубовая дверь, украшенная искусной резьбой — именно здесь он ожидал найти главнокомандующего.

Стражник приблизился к двери и робко постучал в нее несколько раз. Гулкий звук эхом отразился от гранитных стен, но ответа из-за двери не последовало.

— Господин, — произнес стражник, уставившись на дверь, словно пытался увидеть что-то сквозь нее. — Прибыли люди, которые просят вашей аудиенции, они уверяют, что дело очень важное.

Ответа по-прежнему не было. Жолдэр не намеревался в очередной раз терпеть выходки Клента, особенно в такое время… Он оттолкнул стражника от двери и, навалившись на нее, с силой распахнул.

Его взору открылась небольшая уютная комнатка со множеством стеллажей, уставленных книгами, между которыми на металлических держателях висели фонари. Посреди комнаты стоял широкий лакированный стол, на котором были две большие кипы бумаг, чернильница и золотой подсвечник с тремя восковыми свечами. За столом в кресле с высокой и мягкой спинкой сидел Клент. Он держал в руке гусиное перо и как раз подписывал очередной документ, когда Жолдэр ворвался в комнату.

За Жолдэром в кабинет Клента вошли и остальные. Только стражник мялся на пороге, не в силах решиться, как ему поступить.

Привычное спокойствие главнокомандующего вмиг исчезло, стоило ему поднять взгляд на вошедших. Возможно, из-за плохого освещения, но его лицо стало каким-то мрачным. Губы посинели и покрылись маленькими язвами, руки дрожали, и сквозь кожу на них можно было отчетливо увидеть очертания его костей; но все эти страшные изменения казались незначительными, стоило только увидеть взгляд генерала. Его единственный живой глаз дрожал. Он смотрел на вошедших и, казалось, не верил тому, что видел, Инхар не был уверен, но если это не страх таился во взгляде Клента, то что же?

Инхар вежливо поклонился, остальные последовали его примеру.

— Господин, мы… — начал он, но холодящий кровь шепот, исходящий из уст Клента, прервал его.

— Вы живы?.. — простонал он, словно это были последние слова, которые он еще был в силах произнести. — Живы…

Инхар был в замешательстве. Такой реакции от Клента он никак не ожидал.

— Да, господин, — ответил он. — Мы выполнили ваше задание и…

— Громвель?.. — вновь прошипел Клент. — Громвель тоже с вами?

— К сожалению, Громвель погиб в Золотой Степи, — ответил Инхар, и ему показалось, что лицо Клента выразило облегчение.

— Генерал, — Жолдэр сделал шаг вперед. — Нас привело сюда намного более важное дело. Король…

Клент отшатнулся назад, словно от внезапного удара, и вскочил на ноги, опрокинув кресло.

— Вы… вы… значит, теперь вы знаете!

Это привело в замешательство всех. Казалось, генерал обезумел. Его хищный взгляд загнанного зверя, гримаса удивления и страха на лице, больше подходящему покойнику, нежели живому человеку, и его бессвязная речь…

Клент направился к двери, что-то судорожно бормоча себе под нос, но Жолдэр преградил ему путь.

— Что происходи?! — возмутился он. — Что с вами? О чем вы говорите?

Клент оттолкнул его и продолжил свой путь, пока Инхар не схватил его за плечо. Клент попытался вывернуться, но не сумел, и Инхар оттащил его обратно к столу.

— Оставь меня! — разъяренно шипел Клент, но Инхар только сильнее сжимал его руку. Что-то было не так, Клент вел себя совсем не как Клент.

Стражник забеспокоился таким отношением к его господину.

— Прекратить! — крикнул он и ринулся вперед, собираясь оттолкнуть Инхара от Клента. Но Киврог, стоявший между ними, вовремя перехватил солдата и ударил его несколько раз о деревянный стеллаж. Когда Киврог отпустил его, солдат мгновенно рухнул на пол, даже не пытаясь удержаться.

— Дверь! — крикнул Инхар. Жолдэр развернулся и, захлопнув дубовую дверь, опустил металлический створ.

— В чем дело? Что происходит? — засуетился Лидерк.

Взгляды всех в комнате обратились к Инхару и Кленту. Они стояли друг напротив друга безмолвно и не шевелясь, но, тем не менее, казалось, что они сейчас сражаются.

— Кто ты? — наконец спросил Инхар, не отводя взгляда от Клента.

— Ты в своем уме?! — завопил Клент своим змеиным голосом. — Я — генерал Клент, главнокомандующий королевской армии.

— Ложь! — ответил на это Инхар.

— Что вы имеете в виду? — не понял Жолдэр.

Инхар с презрением заглянул в лицо Клента.

— Это не Клент. Это еще один заговорщик, — сказал он.

В ответ он увидел ярость и злобу на почерневшем лице.

— Ублюдок! Как ты смеешь? Это измена! Вас всех казнят!

Инхар не желал слушать эти обвинения от заговорщика и интригана. Он оттолкнул его от себя, отчего Клент потерял равновесие и оперся о стол. В следующий миг Инхар, вложив в кулак всю силу, ударил изменника в живот так, что тот согнулся пополам, повиснув на его руке.

— Следи за языком, — сказал он, но едва успел закончить, как согнутая фигура закрутилась вокруг его руки, а затем резко качнулась в сторону. Раньше, чем Инхар что-либо понял, он уже оказался на коленях, и костлявый локоть бил его в челюсть.

Освободившись от хватки Инхара, Клент набросился на Жолдэра, так как тот оказался к нему ближе всех. Однако, едва они сошлись, Лидерк и Киврог обступили Клента и, взяв его под руки, отбросили назад, и тот снова оперся о стол.

Инхар к тому времени уже стоял на ногах, и решительным шагом направился к изменнику-лицедею.

— Нет, — строго произнес Жолдэр, преградив ему путь. — Нельзя убивать его сейчас, нужно допросить его, чтобы понять, что происходит.

Инхар был согласен с Жолдэром, и все же ему пришлось приложить много усилий, чтобы унять свою ярость.

Жолдэр приблизился к Кленту и внимательно посмотрел на его лицо. На всякий случай Лидерк стоял рядом и держал Клента одной рукой за локоть, а второй прижимал его плечо.