Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Жолдэр сжал кулаки. Это ложь. Это не может быть правдой. Это ложь!

— Где сейчас король? — спросил Инхар.

— Его Величество сейчас восседает в Солнечном чертоге в Юстерне.

— Его там нет, — сказал Лидерк. — На его месте сидит самозванец. Самозванец, который владеет иянг.

— Это не самозванец, это король Креолоф.

Лидерк не сумел сдержать удивления, отчего его контроль немного ослаб.

— Как король изучил иянг?

— Каждый король, так же, как и император, со времен образования двух держав обладал монашескими знаниями.

— Что за чушь он несет? — возмутился Жолдэр.

Лидерк тоже был очень удивлен. Поэтому он вновь пролез в воспоминания Клента, чтобы заставить его рассказать больше. Но в этот раз ему это далось сложнее. Он еще чувствовал процессы, происходящие в мозге Клента, но уже не мог полностью контролировать его внимание, отчего Клент все больше возвращал контроль над своим разумом.

— Когда Паратис был разделен между семью дикими племенами, здесь жил человек, который получил большую силу, изучив монашеское искусство, — начал генерал. — Это было больше пятисот лет назад, тогда здесь точилась настоящая война, война которая не щадила никого.

Этот человек пожелал ее закончить. Он был настолько сильным, что в одиночку мог сражаться с целой армией, поэтому он быстро подчинял себе истощенные долгой войной племена. Один за другим он разбивал дикие народы и устанавливал в их городах свою власть, пока все земли от Бескрайнего моря до Северных Гор не подчинились ему. Шесть племен стали под одно знамя, и только тирольды продолжали сопротивляться. Он долго сражался с ними, но эти бестолковые дикари продолжали прятаться среди своих гор. После ужасной бойни на Семигорном спуске он решил оставить их, надеясь, вероятно, что тирольды не смогут оправиться от такого сильного удара.

— Флересим! — судорожно пробормотал Киврог. — Демон преисподней!

— Фелсим, так его звали, — сказал Клент, и по его лицу скользнула мимолетная улыбка.

Лидерк понял, что почти утратил контроль над Клентом, но тот, несмотря ни на что, продолжал говорить.

— Заставив тарольдов забиться как можно дальше в горы, Фелсим вернулся на юг и основал королевство Кравтирис, где подданные жили, не зная войны. Как вы думаете, долго ли продлился мир? — спросил Клент, окинув присутствующих насмешливым взглядом.

От неожиданности у Лидерка округлились глаза. Он был уверен, что все еще контролирует Клента, а тот, оказывается, уже давно вышел из-под его влияния.

— Пятьдесят лет, — ответил генерал на свой же вопрос. — Пятьдесят лет мира смог подарить своим людям король Фелсим, прежде чем его королевство вновь захлестнула волна кровопролития. Сначала это были беспорядки, затем восстания, а закончилось все гражданской войной, которая обратила страну в руины.

Фелсим перепробовал все, чтобы остановить безумцев. В отчаяньи он даже создал культ Восьмерых, надеясь, что общие боги помогут людям договориться, но в итоге все его усилия пропали даром. Тогда он понял — людям всегда нужно иметь врага, с которым они могут сражаться. Если у них нет врага, они придумают его себе, и снова самоотверженно ринутся в бой. Все позывы к миру и благодати — пустые слова, только общий враг способен предотвратить межусобицы в народе. И после долгих размышлений Его Величество придумал, как создать такого врага для своего народа.

Король Фелсим имел двух сыновей, которых он обучил своим монашеским наукам. Кравинг и Лортер, так их звали. Знакомые имена?

Разве только Киврог не побледнел от услышанного. Первый король и первый император… Как же такое возможно?

— Фелсим уничтожил все летописи и любые другие упоминания о себе и о своих действиях, — продолжал Клнет. — Затем он разделил королевство между своими сыновьями и велел им вести нескончаемую войну друг с другом. Только так он смог прекратить безумное кровопролитие, грозившее уничтожить весь Паратис.

— Чем же это лучше?! — воскликнул Лидерк. — Ведь война все равно продолжилась.

— Война? — Клент надменно глянул на него. — Война… Что ты знаешь о войне? Ты думаешь это — настоящая война? Думаешь, тогда люди воевали так же, как мы сейчас? — Клент, казалось, хотел рассмеяться, но из его горла вырвалось только несколько хриплых стонов, которые, судя по его лицу, причиняли ему немалую боль. — Вы ничего не знаете о войне. Ничего. Настоящая война не идет на границе, она, как чума, — расползается по всей стране и выжигает все, чего коснется. Настоящая война — это бескрайние поля, усеянные павшими в десятках и сотнях сражений, это разрушенные и выжженные города, тысячи женщин и детей, угнанных в рабство, разграбленные деревни…

— Такие как Ротэм? — прервал его Лидерк. — Имперские солдаты разграбили мою деревню. Они убили всех, кто там был: мужчин, женщин, детей… даже младенцев на руках у их матерей.

— Ты все еще не понял? — усмехнулся Клент. — Солдаты Патриариума никогда бы не смогли зайти так далеко за границу королевства. Ротэм, как и остальные деревни, уничтожили для того, чтобы поддержать ненависть к империи у остальных жителей королевства.

Перед глазами Лидерка все поплыло, к горлу подкатил ком, а руки начали дрожать. Обельмунд, Авия, Дей, Асир, Морком, Дришаг, Укрис, Фега… в его голове всплывали имена всех, кого он знал и кто умер в тот злополучный день.

— Вы убили стольких людей… только ради этого? — наконец произнес Лидерк, все еще слыша голоса своих друзей в голове.

— Это необходимая жертва, — ответил Клент. — Простой люд не знает настоящей войны, и все благодаря тому, что король и император сдерживают свои войска. Однако если оставить людей без войны надолго, они забудут ее, забудут об опасности, забудут о ненависти, забудут о своем враге. Тогда снова начнутся межусобицы, беспорядки и конфликты, которые перерастут в новую войну. Люди объединяются только перед лицом общей опасности, потому нельзя позволить им забыть о ней.

Лидерк не хотел в это верить, но он чувствовал все процессы, происходящие в мозге Клента, а потому знал — тот говорит правду.

— Кто еще знает об этом? — спросил Инхар.

Клент насмешливо покосился в его сторону. Он хотел выбраниться, но почувствовал, как Лидерк снова проникает в его разум. Сопротивляться ему было очень тяжело, поэтому Кленту пришлось ответить.

— Весь королевский совет, верховный жрец и некоторые приближенные к королю графы. Среди них я знаю только Зарива, остальные имена мне неизвестны.

Инхар почесал подборок.

— Значит, если бы…

— Что насчет моего брата? — вмещался Жолдэр. — И сестры, они знают?

— Нет. Правитель передает свое бремя старшему сыну, только старшему сыну. Остальные ни о чем не подозревают. Юный Фискар однажды займет трон своего отца и продолжит его дело, но пока он только ребенок, и сейчас ему еще не понять всей важности и сложности замысла короля Фелсима.