Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Он спал долго, хоть и просыпался время от времени. Возможно из-за беспокойства, возможно из-за жуков, все время заползавших ему под одежду. Лидерк открывал глаза, переворачивался на другой бок и снова засыпал.

Сколько бы раз Лидерк ни просыпался, его обступала непроглядная темень. Вначале он даже радовался, что эта ночь оказалась такой длинной, ведь ему необходимо было набраться сил, чтобы на рассвете уйти из города как можно дальше. Однако спустя некоторое время Лидерк забеспокоился. Ему начало казаться, что он слышат какие-то голоса вдали, но никого поблизости он не видел. Он уже давно чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, а ночь по-прежнему висела над городом… да и небо затянуло тучами так, что не видно ни одной звезды.

Лидерк снова перевернулся на другой бок, собираясь заснуть, но услышал странный хруст под собой. Он приподнялся и ощупал руками землю. Вокруг все было устелено соломой, а сама земля стала почему-то очень твердой и жесткой, словно кусок гранита.

Лидерк вскочил и только тогда осознал — он не на улице возле товарной лавки, он в чьем-то доме или, скорее, сарае.

Несколько минут он собрался с мыслями. Он не понимал, что это за место, и совсем не помнил, как оказался здесь. Кто-то принес его сюда. Но зачем? Может, его нашла стража, и это камера темницы? Но разве солдаты беспокоились бы о том, чтобы перенести его сюда спящим? Нет, это сделал кто-то другой. Только вот кто?

Лидерк мерил шагами тесную темную комнатку, теряясь в догадках. Здесь было так темно, что он даже рук своих не видел, однако по тому, что через каждые шесть шагов его била твердая стена, Лидерк понял — апартаменты ему отвели весьма тесные.

Не менее получаса он метался по комнате, рассуждая, что ему делать. Несколько раз он пытался докричаться до того, кто мог бы находиться снаружи, но никто не отвечал. Он мог бы попробовать вырваться, но не знал, что его там ждет. Если за стенами камеры находится десяток вооруженных стражников, то лучше подождать, пока они сами войдут, чем ломиться к ним сквозь стену.

Терпение его подходило к концу, а беспокойство — нарастало. Он уже был готов встретить любую участь, какую бы ни уготовила ему судьба, лишь бы эта тягостная тишина и беспросветная тьма оставили его.

Чтобы слышать хоть что-то, кроме своих мыслей, Лидерк теребил ногами какую-то плотную жесткую ткань, лежавшую на полу. Это шуршание, хоть и раздражало слух, но, тем не менее, не давало Лидерку утратить самообладание.

Он так привык к этому шаркающему звуку, который, должно быть, несколько часов заполнял его камеру, что, едва услышав громкое «Лидерк» откуда-то из-за стен, замер, словно увидел перед собой шипящую змею.

— Лидерк! — снова услышал он неизвестный хриплый голос.

— Кто вы? Откуда вы знаете мое имя? — прокричал в ответ Лидерк, оборачиваясь вокруг, пытаясь угадать, откуда звучит голос.

Никто не ответил. Вновь повисла мертвая тишина. Она длилась так долго, что Лидерк уже начал сомневаться, действительно ли с ним кто-то говорил, но едва он успел коснуться ногой свертка ткани на полу, как таинственный голос раздался вновь.

— Отойди от двери, — приказал он.

— Хорошо, — настороженно ответил Лидерк, хотя понятия не имел, где находится эта дверь.

Все звуки снова исчезли, но в этот раз ненадолго. Меньше, чем через минуту раздался громкий щелчок, а затем со страшным скрипом темнота справа от Лидерка начала рассеиваться и, прежде чем его ослепил свет, он даже успел разглядеть несколько человеческих силуэтов.

— Уверена, что это он? — спрашивал все тот же голос; судя по всему, вопрос адресовался не Лидерку.

— Да, — ответила какая-то женщина после короткой паузы. — Я его хорошо запомнила.

Лидерк не понимал, что происходит и кто эти люди, которые тычут в него пальцами. Ему хотелось разглядеть их, но после долгого пребывания в темноте глаза ужасно болели даже от самой мысли о свете.

Когда же Лидерк смог, наконец, взглянуть на пришедших людей, то оказался в еще большем замешательстве. Мужчина, который говорил с ним, оказался тем самым лысым коренастым бродягой, который напал на него с ножом этой ночью. Лидерк узнал его по шрамам на голове. А женщина… она стояла немного позади, поэтому Лидерк еще какое-то время сомневался… но, в конце концов, он узнал эту лисью ухмылку, длинные черные пряди и красные налитые губы.

— Манис?! — оторопел он.

Прежде чем ответить, девушка выдавила из себя короткий смешок.

— Значит, ты тоже не забыл меня, — сказала она. — Не думала, что мы увидимся так скоро.

«Не думал, что мы вообще когда-нибудь увидимся», — подумал Лидерк, но вслух сказал:

— Что ты здесь делаешь?

— Здесь? — улыбнулась Манис. — А ты знаешь, где это «здесь»?

Лидерк невольно оглянулся и почесал голову.

— Я…

— Пойдем, — оборвала его Манис. — Я объясню тебе все по пути.

С этими словами Манис развернулась и вышла из комнаты, Лидерк робко последовал за ней.

— Так, что это за место? — спросил он, когда услышал, как бродяга закрыл за ним тяжелую дверь.

— Это дом госпожи Нирии, — ответила Манис. — Она предоставила кров и защиту, когда нам грозила опасность.

— Нам?

— Остальные тоже здесь. Жолдэр, Инхар и даже этот дикарь.

Манис отворила деревянную дверь, и перед ними оказалась длинная лестница ведущая вверх.

— А это кто такой? — спросил Лидерк, оборачиваясь к бродяге, который шел немного позади них. Лидерку постоянно казалось, что он вот-вот выхватит свой нож и снова набросится на него.

— О, это Барел. Он… помощник Нирии.

— Я не понимаю…

— Потерпи немного, — резко прервала его Манис. — Сейчас ты все узнаешь.

Они поднялись по лестнице, наверху которой их ждала еще одна дверь. Дальше, пройдя по широкому коридору, они оказались в просторной комнате со множеством деревянных балок, подпиравших ветхий потолок. Лишь несколько факелов разгоняли мрачные тени по углам в этом помещении. Но когда они прошли немного дальше, Лидерк заметил, что то, что он принимал за тень, часто оказывалось бочкой или кучей сваленных вместе ящиков, прикрытых тканью.

— Почему здесь нет окон? — спросил он.

— Под землей от них мало толку, — ответила Манис.

Миновав просторную комнату, они снова оказались перед лестницей. Однако эта оказалась намного короче; они быстро поднялись по ней, и Манис подвела Лидерка к узкой, слегка перекошенной двери.

Еще до того, как она открыла ее, Лидерк услышал до боли знакомые голоса, но не мог быть уверен, пока не увидел все своими глазами. В дальнем углу комнаты за маленьким круглым столом сидели три человека. Свеча на столе догорала, поэтому света было немного. И все же Лидерку этого хватило, чтобы узнать своих товарищей.

Он робко зашагал к ним. Пересекая комнату, Лидерк гадал, как отреагируют на его появление друзья. Больше всего его беспокоило, догадался ли Инхар, что Мирвин помог Лидерку дезертировать. Ведь в таком случае придется еще раз повлиять на его разум, а Лидерк не был уверен, что сам с этим справится.