Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Мирвин катился по разрушенному мраморному полу и чувствовал, как последние силы покидают его. Когда же он, наконец, остановился, упершись спиной в каменные ступеньки, то попытался как можно скорее встать, но не смог. Мирвин с ужасом осознал, что не чувствует своих ног.

Он повернул голову, глядя на то, как неумолимая тьма поглощает все вокруг. Среди быстро тускнеющих и тающих предметов хорошо был виден только силуэт короля, который широким шагом приближался к Мирвину, поправляя корону на голове.

— Тебе еще рано умирать, — ободряюще произнес Креолоф. — Сначала ты должен послужить благой цели.

Словно порыв ветра, Лидерк пересекал один зал за другим, пытаясь найти выход из дворца. От того, что он бросил Мирвина, его сердце было словно объято пламенем, но в голове у него поселилась навязчивая мысль, которой он не мог противиться. Он должен был покинуть город во что бы то ни стало!

Лидерк не помнил путь обратно, поэтому он просто вышибал каждую дверь, которую видел, надеясь, что за ней окажется ведущая вниз лестница. Слуги шарахались от него в стороны, некоторые звали стражу, но большинство, глядя в его безумные глаза, старались спрятаться как можно дальше от него.

Оказавшись в одном из обеденных залов, Лидерк на мгновение остановился. В центре комнаты стоял накрытый белоснежной скатертью, длинный деревянный стол за которым могли свободно уместиться два десятка человек. Однако вокруг него стояло всего шесть металлических стульев покрытых бархатом.

Лидерк взглянул в большое окно справа от него и удивился, увидев за ним плотные густые сумерки. Солнце уже давно скрылось за стенами города, и оставалось всего несколько минут, прежде чем на Юстерн и на близлежащие земли опустится ночная мгла.

Когда Лидерк вновь обернулся к дальнему концу зала, там уже стояли четыре стражника в золотистых латах, с обнаженными короткими мечами. Режущий слух звон метала, сопровождал каждый их шаг, пока они аккуратно приближались к Лидерку, следя, чтобы он не проскользнул мимо них.

Лидерк обернулся, но из двери, которую он вышиб всего несколько мгновений назад, на него смотрели двое стражников с черными орлами на груди. Лидерк решил обнажить клинок, но нащупал у себя на поясе лишь пустые кожаные ножны. Тогда он бросился к столу и перепрыгнул через него, оказавшись у самого окна. Стражники последовали за ним, проявив при этом необычайную для людей, с ног до головы закованных в сталь, ловкость.

Чувствуя, как кольцо сжимается вокруг него, Лидерк схватил стул, и в тот же миг на него обрушился первый удар. Лидерк отразил его, подняв стул вверх, а затем, наклонив его влево, заставив противника открыться и ударил его ногой в грудь, отчего тот повалился назад и упал на товарищей.

К тому времени, стражник, стоявший с другой стороны, был уже на полпути, чтобы проткнуть спину Лидерка своим мечом. Однако Лидерку не составило труда избежать такой предсказуемой атаки. Он резко обернулся, позволяя мечу пройти вперед, не задев его, и со всего размаху ударил стражника стулом, отчего тот выронил меч и повалился на стол.

Лидерк продолжал отмахиваться стулом от стражников, но вскоре из темных коридоров начал доноситься звон лат и шипение обнажающихся мечей бегущих на подмогу солдат. Лидерк чувствовал, как усталость понемногу сковывает его тело и понимал, что рана на бедре может открыться в любой момент. Однако он не знал, как ему выпутаться из этой ситуации, пока голос Мирвина вновь не послышался в его голове. «Убирайся!» — кричал он, и Лидерк решился на отчаянный шаг. Он сделал широкий размах стулом, заставив стражников попятиться назад, а затем бросил стул в окно и последовал за ним.

До земли было чуть больше трех саженей, но Лидерк, несмотря на то, что направил силу от падения в землю, не дав ей подняться в тело, все равно ощутил острую боль в бедре.

Он оглянулся вокруг, но быстро сгущающаяся тьма не позволяла ему видеть дальше, чем на пять шагов вперед. Лидерк бросился бежать, надеясь выбраться на знакомую дорогу, которая приведет его к городской стене.

Не меньше десяти минут, он метался по террасе, словно полоумный, бросаясь из одной стороны в другую, пока, наконец, не наткнулся на высокий кованый забор, за которым простилалась вымощенная мрамором дорога.

С кошачьей ловкостью Лидерк перелез через забор и, пригнувшись и прижавшись к железным прутьям спиной, внимательно прислушался. Со всех сторон до него доносились приглушенные крики людей и звонкие шаги стражников, ищущих его повсюду. Лидерк не чувствовал в себе сил, для драки, и не мог незаметно прокрасться к стене, подобно Инхару или Громвелю, но он непременно должен был покинуть город, поэтому Лидерк сделал единственное, что мог. Он выпрямился и побежал вперед, решив не оглядываться и не останавливаться, что бы ни случилось.

На шумных, полных растерянных стражников улицах, которых подняли по тревоге и направили искать «беглого наемника», Лидерк был замечен далеко не сразу. Он бежал по темным улицам Закрытого города, и пытался рассмотреть стену, которая пряталась за высокими замками, храмами, ваннами и колокольнями. А в десяти шагах от него один за другим пробегали патрули по пять-шесть человек, освещая себе дорогу единственным факелом, пламя которого истерично трепетало на ходу.

После короткого крюка, который он сделал вокруг высокой колокольни, чтобы разминуться с одним из патрулей, Лидерк, наконец, увидел стену. Вся залитая ярким светом; Лидерк готов был поклясться, что сами боги привели его к ней, но едва он вышел из-за террасы одного из гостевых замков, как увидел не менее сотни вооруженных копьями солдат у закрытых ворот, и вера его в тот момент угасла.

Боги привели его в западню. Какое-то время Лидерк смотрел на закрытые ворота, скрываясь в тени, и гадал, что ему делать. Если подумать, то даже если бы у ворот не стояла охрана, он никак не смог бы миновать их. Высота стены не меньше пятнадцати саженей, и по всей ее длине расположены солдаты и башни, полные лучников. Если очень постараться, то Лидерк может и смог бы взобраться на стену, но под градом стрел ему это сделать не удастся.

Вскоре Лидерк услышал звон латных сапог у себя за спиной и понял, что больше задерживаться на одном месте нельзя. Выбрав наиболее темный проулок, Лидерк побежал туда, молясь, чтобы никто не встретился ему на пути.

Он бежал так быстро как мог и чувствовал уверенность и защиту, когда тьма окутывала его. Ему казалось, что эта узкая улочка ведет его к спасению, поэтому досада его была вдвойне сильнее, когда он выбежал прямо на площадь, залитую светом фонарей и факелов, которые держали, стражники выстроившиеся там.