Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

«Впрочем, так даже лучше, — подумал он. — Говорить без лишних свидетелей будет намного проще».

— Ваше Величество, — произнес Мирвин, опустившись на колено, подобно Касеру, — меня зовут Мирвин, а это Лидерк. — Услышав свое имя, Лидерк словно ото сна очнулся и упал на колено рядом с Мирвином. — Мы прибыли к вам, чтобы сообщить очень важные вести.

Склонив голову, Мирвин ждал ответа короля, но тот молчал.

— Дело в том, — откашлявшись, продолжил он, — что император Незис намеревается посетить монастырь сектантов этой осенью.

В зале снова воцарилось молчание. Напряжение Мирвина нарастало по мере того, как гнетущая тишина расползалась вокруг. Он уже собирался встать, когда властный голос с вершины пьедестала раздался вновь.

— Это ценная информация, — говорил он, — но откуда она вам известна?

— В своих странствиях мы встретили бродячего монаха, который поведал нам об этом. Он сказал, что всем монахам было велено вернуться в монастырь до наступления осени, чтобы принять императора. — Мирвин чувствовал, как дрожит его голос. Обычный человек этого не заметит, но король, привыкший слушать ложь каждый день на протяжении десятков лет, вполне может различить ложь в его словах. Мирвин боролся с искушением захватить разум короля; ведь если он это сделает, то ему придется затуманивать его рассудок до конца дней, иначе правда рано или поздно всплывет.

— Вы уверены, что эти сведенья верны?

— Абсолютно.

Король снова замолчал, но теперь в тишине слышался какой-то шорох или скрип…

— Что ж, — торжественно сказал правитель, — вы хорошо послужили своей родине и заслужили достойную награду. Встаньте!

Мирвин и Лидерк поднялись и снова зажмурились от света, исходившего от трона. Мирвин прикрыл глаза рукой, пытаясь разглядеть человека наверху, но едва он сумел различить смутное очертание короля, как оно растворилось в воздухе.

Мирвин изумился, но изумление его продлилось меньше мига. В следующую секунду раздался глухой стук, и раньше, чем Мирвин успел отнять руку от глаз, Лидерк отлетел к концу зала, а на его месте стоял среднего роста широкоплечий худощавый человек. Его длинные пепельные волосы были завязаны сзади и прижаты тяжелой золотой короной с острыми зубцами, короткая желтоватая борода обрамляла лицо. Он смотрел на Мирвина черными блестящими глазами, и его мясистые губы растягивались в мрачной улыбке.

Мирвин отшатнулся назад, не понимая, что происходит, но времени разобраться в этом у него не было. Не убирая улыбку с лица, король бросился на него. В этот раз Мирвин не был застигнут врасплох, поэтому быстро сообразил, что делать. Точно подгадав время, он пустил слабое усилие через мраморный пол, как раз в то место, куда через мгновение должен был поставить ногу его противник.

Раздался звонкий треск, и земля ушла из-под ног короля. Он пошатнулся и начал падать лицом вперед. Мирвин уже стоял менее, чем в полушаге от него. Левой рукой он схватил противника за плечо и потянул в сторону, окончательно оторвав его от земли, а правой, вложив в нее всю силу, нанес удар в грудь.

Раздался хлопок, а затем громкий треск, когда король, отлетев в другой конец зала, врезался в покрытую мрамором стену. Несколько мгновений Мирвин был в таком замешательстве, что не мог произнести ни слова, но затем, собравшись с мыслями, крикнул:

— Лидерк, ты жив?! — Мирвин не смел отвести взгляда от короля, так как был уверен, что бой еще не закончен.

— Дх… да… — послышался голос Лидерка. — Я… я не успел ничего разглядеть… просто… — Лидерк с трудом держался на ногах и прижимал правую руку к груди. Его отрывистое дыхание и громкий кашель очень беспокоили Мирвина.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, подбежав к нему. — Ничего не сломано?.. — Мирвин принялся ощупывать ребра Лидерка.

Он вздохнул с облегчением, когда не нашел у него серьезных травм. Сила удара равномерно распределилась по всему телу, благодаря чему кости и органы не пострадали. Но этим ударом король явно намеривался убить Лидерка, и если бы последние два месяца Мирвин не избивал его каждый день сам, королю бы это удалось.

Когда Мирвин снова обернулся, король уже стоял на ногах, отряхиваясь от белой пыли. Он даже корону, которая со звоном отскочила в сторону, когда он ударился о стену, снова надел на голову.

— Что все это значит?! — не сдерживаясь, крикнул Мирвин.

— «Мирвин», это имя мне знакомо, — мягким голосом произнес король, медленно приближаясь к нему. — Я слышал о тебе от одного из моих знакомых. Впрочем, я бы тебя и так узнал: едва ты переступил порог Юстерна, у меня руки задрожали от той мощи, которая из тебя фонтаном бьет.

Мирвин никак не мог понять, о чем он говорит. Откуда он может знать о нем, и почему королю известен путь иянг?

— Кто ты? — спросил Мирвин и приготовился отразить возможную атаку — с противником такого уровня, нельзя позволять себе расслабиться.

— Я — Креолоф, — ответил король, разведя руками, и мерзкая лукавая улыбка снова заиграла на его лице. — Я — король Санглиниса, правитель Запада, хранитель мира и избранник Восьмерых.

— Откуда тебе известно обо мне?

— Я же сказал: один из знакомых поведал мне о своем друге. Дарас его звали, ты помнишь такого?

Дарас! Глаза Мирвина округлились. Последний раз он виделся с ним шесть или семь лет назад, уже после того, как Мирвина изгнали.

Очень талантливый юноша, который интересовался открытиями Мирвина, но делал это втайне от остальных, чтобы не разделить с ним изгнание. Мирвин помнил, как он улыбался, когда впервые пришел к нему в монашеской рясе. Он таскал для Мирвина рукописи из монастыря, когда получил свободный доступ к Вершине Просветления.

Но однажды Дарас не пришел в назначенный день. Сколько бы Мирвин ни ждал и ни искал его, молодого монаха нигде не было, и Мирвин решил, что Дараса разоблачили в связи с ним.

— Что ты знаешь о Дарасе? — спросил Мирвин, делая шаг вперед.

— Немного. В основном, то, что пары серы почти не повредили его легкие, несмотря на то, что он вдыхал их на протяжении нескольких месяцев. Еще я узнал, что у него была хорошая сопротивляемость болезням, например — лепре.

— Что?! — вскрикнул Мирвин.

— Да-да, я и сам сперва удивился. Я перелил ему немного крови от зараженного, но, сколько бы я не ждал, у Дараса не появилось никаких симптомов. Я провел опыт повторно, но результат не изменился. Когда же я вскрыл его, то понял, в чем дело. Его кровь, как оказалось, буквально разъедала все что попадало в нее извне. Похожую реакцию я наблюдал и у обычных людей, но показатели Дараса не идут ни в какое сравнение.

Как только я узнал это, то провел подобные опыты и на других практикующих иянг, и результат подтвердился. Мне пока до конца не известно, в чем причина этого феномена… но вы ведь поможете мне это выяснить?