Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— Здесь я бессилен, — понурившись, ответил он. — Я не могу помешать императору попасть в монастырь, я не могу заставить монахов не слушать его речей… — Мирвин развернулся и побрел по тропе на юг, Лидерк последовал за ним.

Они бродили по долине до самого вечера. Бесцельно блуждая по зеленым зарослям, Лидерк и Мирвин были поглощены своими мыслями, и никто за весь день не произнес ни слова.

Лидерк не желал сдаваться, и не переставал думать о том, как помешать Незису попасть в монастырь. Но сколько бы он ни старался, ни одна толковая идея не приходила ему в голову.

После того, как он расстался с Инхаром и Жолдэром, Лидерк потерял счет времени, но он знал, что сейчас была вторая или третья неделя лета. Настоятель сказал, что император просил собрать монахов к осени, значит, до его приезда оставалось еще около трех месяцев. Это большой отрезок времени, вот только как им распорядиться?

Каждый раз, когда Лидерк заходил в тупик в своих размышлениях, он поднимал взгляд на Мирвина, пытаясь понять, о чем он думает. Ему хотелось верить, что Мирвин тоже ищет способ предотвратить эту трагедию, но обреченность и угрюмость на его лице говорили об обратном.

Спустя несколько часов бесплодных размышлений Лидерк, наконец, понял свою ошибку: все это время он принимал в расчет только Мирвина и себя самого, в то время как у Незиса куда больше врагов.

Едва Лидерк осознал это, как ему в голову пришла мысль.

— Мы должны отправиться в Санглинис! — воскликнул он.

Мирвин, продолжая медленно шагать по зеленой лужайке, обернулся к Лидерку. Он выглядел помятым и измученным и уже взмахнул рукой, собираясь наречь эту затею глупой, но Лидерк не дал ему произнести ни слова.

— Отправимся прямиком в Юстерн, — голосил он, глядя на Мирвина горящими глазами. — Это королевский город. Мы попросим аудиенции у короля и скажем ему, где и когда будет находиться император!

— Разве нас так просто пропустят в Закрытый город? — устало спросил Мирвин.

Лидерк почесал затылок.

— Король редко дает аудиенцию простолюдинам, — признал он, — но, я уверен, Его Величество примет нас, когда ему доложат, что именно мы прибыли ему сообщить.

Мирвин уже собирался отмахнуться от этой затеи, но вместо этого — задумался. За время своего отшельничества, он хорошо изучил горы, запомнил каждое ущелье, каждую впадину и проход. Он уже догадывался, каким путем отправится конвой, и нетрудно было подсчитать, сколько времени займет дорога…

— И ты думаешь, что король поверит нам на слово? — спросил он, прищурившись.

Но Лидерк так загорелся этой идеей, что уже не хотел думать ни о каких сомненьях.

— Почему же он не должен нам верить? Скажем ему, что мы — странствующие наемники. Скажем, что мы услышали, как один монах говорил о приезде императора в Норалфет этой осенью, и решили расспросить его получше. А когда все разузнали, отправились прямиком к королю.

— Лучшая ложь та, которая содержит крупицу правды, — улыбнулся Мирвин.

— Это не ложь! — возмутился Лидерк. — Просто последователей иянг не пускают в города, и уж тем более нам не позволят пройти в Юстерн. Если не пойдем на эту уловку, ничего не добьемся.

Мирвин сомневался. Натравить одного правителя на другого казалось ему хорошей идеей, вот только если бы это происходило где-нибудь подальше от монастыря… Но, с другой стороны, — разве есть у него выбор? Если отбросить эту идею, он останется ни с чем.

— Стоит попытаться, — сказал он, хотя сомнение звучало в его голосе.

Лидерк с трудом сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости. Глаза его загорелись еще сильнее, а лицо растянулось в широкой улыбке. Он был уверен — очень скоро война закончится.

Этой ночью уже Мирвин был тем, кто не сомкнул глаз. Лидерк тоже полагал, что сон не одолеет его сегодня, но, как только они устроили вечерний привал перед закатом, Лидерк расстелился на траве и не откликался уже ни на что.

Мирвин сел рядом с ним, опершись спиной о стройный ствол молодого бука. Он смотрел, как сквозь многочисленные маленькие листочки пробиваются золотые лучи заходящего солнца, и гадал, как ему поступить. Так или иначе, последователи иянг вмешиваются в войну. И если их личности раскроют, то последствия могут быть весьма плачевными.

Мирвин глядел вверх и видел, как последняя красная полоса на небе померкла и сменилась прохладной синевой. Одна за другой начали появляться крошечные звезды, пока не покрыли собой весь небосвод. Мирвин следил за луной, которая уже успела уменьшиться ровно вполовину. Она медленно пересекала ночное небо, холодно поглядывая на долину внизу.

Он так и сидел неподвижно, словно изваяние, до тех пор, пока на востоке не показались первые лучи солнца. Далеко на западе еще можно было разглядеть мерцающие звезды, но новый день уже наступил, и Мирвин, окончательно убедившись в своем решении, не желал терять его драгоценные минуты.

— Просыпайся! — воскликнул он, схватив Лидерка за плечо. — До королевства путь неблизкий, поэтому двигаться будем быстро.

Они отправились в путь. Лидерк — чтобы закончить войну, а Мирвин — чтобы спасти наследие мастера Кафзиеля. Но и то и другое было возможно, только если король прислушается к ним.

С рассвета и до поздней ночи они бежали почти без остановок, оставляя на сон всего три-четыре часа. Лидерк никогда не видел, чтобы Мирвин бежал с такой скоростью, — ни одна скаковая лошадь не смогла бы тягаться с ним.

Чтобы не преодолевать земли вечной зимы снова, Мирвин решил сделать большой крюк на запад. Вместо снежной пустыни они отправились через зияющее пропастями и подземными пещерами Гнездо Грифона. Прошли над Солдатским Лесом, Охотничьим Уделом и Плачущим Лесом и оказались прямо на Орлином Уступе.

Спустившись по крутым волнистым склонам, Лидерк и Мирвин первым делом отправились искать ближайшую деревню. Раз уж они решили выдать себя за наемников, то и выглядеть они должны, как наемники. За горсть медяков, оставшуюся у Лидерка, они купили две поношенные туники, старые штаны для Мирвина и даже два коротких меча — несмотря на то, что они были острыми, как полено, вися за поясом в кожаных ножнах, выглядели вполне достойно. Лидерк боялся, что его денег не хватит и на лоскуток ткани, но Мирвин, как оказалось, прекрасно торговался и сбивал цены.

К неимоверной радости Лидерка они перестали брить головы, и в день, когда они пересекли границу Брастерна, каждый имел густую копну волос. Лидерк не мог нарадоваться, щупая свои мягкие черные кудри, но Мирвин, казалось, чувствовал себя непривычно, глядя на свое отражение в воде. Его волосы были белее, чем снег, однако ни единого намека на плешь на голове у Мирвина не было.

Идя по улицам Брастерна, Мирвин смотрел только прямо, не обращая никакого внимания ни на дома, ни на людей, ни на массивные стены и ворота. Быстрым шагом он двигался прямиком к Юстерну, минуя один квартал за другим.