Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Асфер брякнул своими четками и снова опустил веки.

— Насилие нельзя искоренить насилием, — сказал он тихим сонным голосом, — так можно лишь изменить его форму, не более.

— Но если бы вы пленили Незиса, то могли бы заставить его отозвать свои войска и сложить корону, чтобы он больше не мог развязать войну, — упорствовал Лидерк.

— И кто же примет у него власть?

Лидерк замешкался на несколько мгновений.

— Я… я не знаю, наверно, один из его лордов, который будет отчитываться перед королевским советом.

— И как же на это отреагируют жители империи, чьи предки четыреста лет сражались с королевством? Что они предпримут, когда узнают, что новый император — марионетка королевского совета?

Лидерк нахмурился, поняв, к чему ведет Асфер.

— Они… — начал он, но настоятель решил ответить сам.

— Они восстанут, и начнется гражданская война. Чем же это лучше, нынешнего положения дел?

— Они не станут воевать, если не провоцировать их… — упорствовал Лидерк, но Асфер больше не желал продолжать разговор.

— Достаточно, — резко сказал он. — Ни один настоятель Норалфета не вмешивался в южные войны, и я не собираюсь становиться первым.

— Но… вы не понимаете… — из последних сил пытался переубедить его Лидерк.

— Настоятель Асфер ясно дал понять вам свое решение, — строго сказал Сирэн. — И не изгнаннику и подстрекателю его оспаривать.

Крисеф тем временем приблизился к Мирвину и преградил ему путь к лестнице.

— Вы сказали, что пришли за древними рукописями, — сказал он, — но все это время вы только разглагольствуете о войне, и пытаетесь настроить нас против императора. Так может, наконец, скажете прямо? Зачем вы пришли?

Мирвин одарил его испепеляющим взглядом.

— Похоже, ты забыл с кем разговариваешь, — сказал он. — Я могу напомнить, если хочешь.

— Хватит! — прогремел голос Асфера. Он говорил громко и строго, но внешне оставался совершенно спокойным. — Ты и твой ученик сказали достаточно. Я думаю, вам лучше уйти.

Мирвин ощутил, как все сжалось у него внутри. Глупость! Какая глупость! Как могло получиться, что управление монастырем перешло в руки к таким глупцам?!

— Я тоже думаю, что так будет лучше, — сказал он, и направился к проему. — Пойдем, Лидерк, Норалфета, в который мы так долго шли — больше нет.

— Простите, это все моя вина, — не смея поднять взгляд, произнес Лидерк, когда Ворота Отрешения закрылись за ними. — Если бы я не заговорил о…

— Оставь. В том, что настоятель растерял последние остатки своего разума, нет твоей вины, — произнес Мирвин, положив руку Лидерку на плечо.

Лидерк немного приободрился, хотя обычно мягкий голос Мирвина звучал холодно и жестко.

Немного погодя они начали спуск в долину, которую покинули всего несколько часов назад. Лидерк чувствовал себя странно, покидая монастырь. С одной стороны, у него осталось крайне неприятное впечатление о настоятеле Асфере и смотрителях утеса: Сирэне и Крисефе; да и смотритель врат уступал в вежливости многим дикарям из Деркаста. Но с другой стороны, его не покидало чувство досады, невосполнимой пустоты от того, что Норалфет — место, где получили все свои знания Уайдер и Мирвин, — теперь закрыт для него.

Вскоре перед ними показался крутой извилистый спуск, вдоль которого росли карликовые ели. Увидев их впервые, Лидерк решил, что их высадили здесь совсем недавно, ведь верхушка самого высокого дерева едва доставала ему до груди, но Мирвин сказал, что они росли здесь задолго до того, как он пришел в монастырь в первый раз.

Лидерку было странно смотреть на ленивые, медленные шаги Мирвина. Он привык видеть своего учителя бодрым, воодушевленным, полным энергии и жизненных сил; но сейчас перед ним была лишь тень прежнего Мирвина.

Спуск в долину занял у них около трех часов, в то время как на подъем по той же тропе они потратили всего час. Лидерк понимал, что Мирвин сейчас поглощен мыслями о монастыре. Он не хотел тревожить своего учителя, пока тот сам не заговорит с ним, но время шло, солнце клонилось на запад, а Мирвин, казалось, вовсе забыл о существовании Лидерка.

— Что мы будем делать теперь? — робким голосом спросил он, не в силах больше выдержать это гнетущее молчание. — Вернемся в Деркаст?

Мирвин ответил не сразу. Он молчал так долго, что Лидерк уже подумал, что его слова заглушил шелест листвы, которую теребил вечерний ветер, или, что Мирвин не хочет с ним разговаривать.

Пока Лидерк думал, стоит ли ему повторить вопрос, Мирвин все же ответил.

— Пока не знаю, — сказал он, и Лидерку даже показалось, что он уловил что-то, похожее на тревогу в голосе, учителя.

Он хочет помешать императору попасть в монастырь, понял Лидерк. Он наверняка думает о том, как ему перехватить Незиса!

Больше в тот день Лидерк не проронил ни слова. Он решил не тревожить Мирвина, когда тот размышляет над таким серьезным вопросом, да и сам Лидерк не заметил, как его мысли улетели далеко из долины.

Должно быть Мирвин, все же родом из королевства, после недолгих сомнений решил Лидерк. Когда он спрашивал об этом напрямую, Мирвин всегда с улыбкой отвечал:

— Оглянись вокруг — и увидишь мой дом.

Лидерку не нравился такой ответ. Он хотел знать, где Мирвин родился и вырос, имя владельца тех земель, и, самое главное, был ли это имперский лорд или же королевский граф. Но добиться ответа от Мирвина было невозможно.

— Те места, где я жил, в разные времена люди называли по-разному, — отвечал он. — И многие правители в свое время приписывали их к своим землям. Однако же, как в те времена, так и сейчас, земля эта мирно взращивает траву и деревья, кормит зверей и даже не догадывается о том, кому она принадлежит и в чьей стране находится.

Как и все последующие, эта попытка Лидерка разузнать что-нибудь о Мирвине потерпела неудачу. Но теперь он был уверен — Мирвин родом из Санглиниса. Иначе он не стал бы так волноваться по поводу приезда императора? Что бы там ни говорили монахи об отрешении, а позабыть свою родину не так-то просто.

Прошло еще несколько часов, солнце давно спряталось за горными пиками, и долина окуталась ночным мраком. Однако луна не заставила себя ждать. Недолго пряталась она за пушистым синим облаком, прежде чем показаться во всей своей красе. Несмотря на то, что она начала убывать еще десять дней назад, света, который она обрушила на долину, вполне хватило, чтобы имя «Зеркало Луны» было оправдано. Куда бы ни устремлялся взгляд, по всей долине росли маленькие цветы с необычайно-большими белыми лепестками. При свете дня эти цветы выглядели столь невзрачными, что в красоте им уступал разве что сорняк, но стоило солнцу смениться луной, как кривые и закрученные лепестки вмиг преображались. Отражая лунный свет, они становились похожими на горный хрусталь, и вся долина вмиг озарялась мириадами прекрасных светильников, словно все звезды с ночного неба разом осыпались на землю.