Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— Как это понимать? — отозвался спустя мгновение он. Его голос звучал успокаивающе мягко, несмотря на грубый тон.

Мирвин, доселе глядевший только на Асфера, повернулся к двум монахам и поприветствовал их широкой улыбкой.

— Рад снова видеть вас, Крисеф, Сирэн. Познакомьтесь с моим новым учеником, — Мирвин повернулся и указал рукой на Лидерка, робко стоящего у него за спиной, — это Лидерк.

— Д-добрый день, — промямлил тот и потупил взгляд. Почему же рядом с этими людьми он никак не может успокоиться?

— Я спрашиваю, что все это значит? — повторил монах.

Улыбка исчезла с лица Мирвина.

— Нас интересуют некоторые хранящиеся здесь записи. Все, что касается работы мозга и состояний сознания. Записи о расположении нервных каналов мастера Притера, тоже будут кстати.

В этот раз Крисеф и Сирэн одарили Мирвина насмешливой улыбкой.

— Значит, ты так и не оставил своих исследований, — раздался тихий скрипучий голос. Лидерк обернулся и увидел, что серые глаза настоятеля полностью раскрылись и теперь внимательно изучали его и Мирвина. — Мало того, ты обзавелся учеником и привел его сюда, чтобы изучить то, за что тебя изгнали. — Настоятель тяжело вздохнул. — Похоже, наказание не научило тебя смирению.

— Странно, не правда ли? — улыбнулся Мирвин. — Но, возможно, все еще впереди. — Он подошел к окну, из которого был виден выступ, где тренировались монахи. — В тот день, когда вы выдворили меня, в монастыре жили не больше пятидесяти человек; сегодня же я насчитал четыре сотни, да еще и вы трое… — Мирвин повернулся к окну спиной и оперся локтями о камень, — почему здесь так много людей?

— Тебя не должно это волновать… — надменно заявил Крисеф, но сразу же умолк, как только настоятель произнес первое слово.

— Я велел всем бродячим монахам вернуться в Норалфет до наступления осени, — неспешно молвил он.

Мирвин заинтересованно подался вперед.

— И зачем вам это понадобилось?

— Ты больше не монах, и тебя это не касается! — заявил уже Сирэн, такой же низкорослый, с широким лбом и необычайно-длинным подбородком.

Мирвин не обратил на его слова никакого внимания, он пристально глядел на Асфера, ожидая его ответа.

— Три месяца назад белый ворон принес сюда письмо. В нем говорилось, что император Незис очень заинтересован учением иянг и рассматривает возможность того, чтобы изменить политику Патриариума относительно его последователей. Император пожелал лично посетить монастырь, и чтобы наилучшим образом ознакомиться со всем, он попросил собрать как можно больше последователей учения в монастыре на момент его прибытия.

Глаза Лидерка округлили, когда он услышал это.

— Император прибудет сюда?! — не сдерживаясь, воскликнул он. Император! Тот самый император, чьи люди разорили его деревню! Тот самый император, который разжигал войну каждый раз, когда такой долгожданный мир, казалось, вот-вот наступит! Тот самый император, пославший на королевство огромную армию, пытаясь остановить которую погиб Громвель!

Все мысли смешались у Лидерка в голове. Дыхание участилось, сердце забилось с бешеной скоростью, а на лбу выступил пот.

— Именно так, юный Лидерк, — бесстрастно ответил настоятель, бросив на него пристальный взгляд.

— Откуда в империи ворон, который знает дорогу в Норалфет? — вмешался Мирвин.

— Мы не знаем, — ответил Сирэн, — но это не столь важно.

«Тебе бы тоже не мешало почитать о работе мозга», — подумал Мирвин, но решил промолчать, вспоминать сейчас старые обиды времени не было.

— Вы не опасаетесь связываться с таким человеком? — Лидерк, казалось, вовсе позабыл о страхе, еще минуту назад не дававшем ему вымолвить ни слова.

— Император желает прибыть к нам как гость, — заявил Крисеф. — А у радушного хозяина нет причин опасаться своего гостя.

— Значит, вы ему уже ответили, — фыркнул Мирвин. — Наверняка, ты сам и написал письмо, да, Крисеф?

Монах презрительно посмотрел на него, но вскоре отвернулся, мало кто мог выдержать взгляд Мирвина, и даже смотритель Вершины Просветления не был исключением.

— Почему мы должны отказывать императору в гостеприимстве? — спросил Асфер. — Мастер Кафзиель завещал делиться знаниями со всеми, кто проявит желание, и если император Незис желает приблизиться к учению иянг, то мы с радостью примем его.

— Вы думаете, он едет сюда, чтобы послушать ваши речи о мироздании? — вмешался Лидерк. — Он хочет втянуть вас в войну! Хочет заставить вас сражаться на его стороне!

Лидерк так разгорячился, что Мирвину пришлось успокоить его. Асфер же только улыбнулся, как и смотрители утеса.

— Юный Лидерк, — мягко молвил старик, — за всю историю существования монастыря ни один монах никогда не принимал участия в сражениях южных правителей. Принося клятву, мы оставляем позади все мирские суеты, и посвящаем свою жизнь иянг.

— И все же этот визит беспокоит меня, — сказал Мирвин. — Патриаровские степи лежат далеко на юге отсюда, чтобы преодолеть такой далекий и опасный путь… — Мирвин нахмурился и почесал голову. — Боюсь, император задумал нечто большее, чем просто занятное путешествие в Норолфет, на вашем месте я бы…

— Не думаю, что настоятелю интересно, что бы ты сделал на его месте, — перебил Крисеф. — Тебя здесь вообще не должно быть, твое место за стенами монастыря.

Мирвин снова обернулся и бросил на него полный презрения взгляд. Крисеф попытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле, и он попятился, демонстративно отвернувшись.

— Думаю, ты прав, — ответил Мирвин. — Поступайте, как считаете нужным, меня, в конце концов, это больше не касается. Пойдем, Лидерк, нам есть чем заняться.

Мирвин направился к лестнице, спускавшейся на средний ярус Вершины, где хранились рукописи монахов первого и второго столетия от основания монастыря. Лидерк остался на месте. Он переминался с ноги на ногу, боясь взглянуть в лицо Асфера из-за мучившего его вопроса. Он знал, что должен его задать, иначе больше никогда не уснет, но… Собравшись с духом, Лидерк сделал глубокий вдох и решил сказать все напрямик.

— Вы можете взять в плен императора, когда он прибудет? — спросил он с каменным лицом.

Мирвин с сожалением взглянул на Лидерка. Неужели он надеется, что монахов можно вот так просто втянуть в войну?

Смотрителей утеса не на шутку возмутило такое предложение. Сирэн презрительно фыркнул и собирался что-то сказать, но настоятель остановил его взмахом руки. Еще несколько мгновений оп пристально глядел на Лидерка, отчего тому было жутко не по себе, а затем спросил:

— Почему же мы должны так поступить, юный Лидерк?

— Так вы остановите четырехсотлетнюю войну, — слегка дрогнувшим голосом ответил он.