Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

— Пошли вон. Оба. — Лидерк совсем не это ожидал услышать, преодолев четыреста верст, утопая в снегу в Скалистых Холмах, обогнув Обветренную гору, которая никак не подпускала его к себе, засыпая обвалами и лавинами; и пройдя через Зеркало Луны — долину, где на каждом шагу встречались ядовитые змеи и насекомые.

Но смотритель врат монастыря был непреклонен. — Вам здесь вообще запрещено появляться, — говорил он Мирвину, — а тебе, — невысокого роста, с большими серыми глазами и бородавкой над верхней губой человек, тощий и лысый, как и все монахи, оценивающе оглядел Лидерка, — если ты с ним, то советую идти отсюда, связь с таким человеком говорит не в твою пользу.

— Похоже, с тех пор как я ушел, в Норалфете позабыли, что такое гостеприимство, — строго сказал Мирвин, глядя в глаза смотрителю.

Но тот оказался не робкого десятка.

— Вы хотели сказать, с тех пор, как вас изгнали, — уточнил он. — Если я правильно помню, настоятель Асфер велел вам покинуть стены монастыря и никогда не возвращаться сюда, а вместо этого вы стоите здесь и разглагольствуете о гостеприимстве.

Строгое лицо Мирвина растаяло в улыбке.

— Значит, старик все еще жив! — воскликнул он. — А я уж боялся, что его развеяли по ветру!

— Настоятель Асфер жив и находится в добром здравии, — холодно ответил монах, — и чтобы такое положение дел не изменилось, я думаю, ему не стоит видеть вас.

Мирвин не спеша приблизился к монаху и нежно похлопал его по плечу.

— Не сочтите это за неуважение, господин смотритель врат, но мы не спрашиваем у вас позволения пройти. Я лишь поставил вас в известность, что мы собираемся войти в монастырь и, возможно, проведем в нем несколько дней.

Лицо смотрителя напряглось, в то время как Мирвин продолжал сверкать своей беззаботной улыбкой.

— Вы не можете… — пытался возразить он, но Мирвин прервал его.

— Мастер Кафзиель, основав этот монастырь, велел делиться знаниями со всяким, кто проявит желание; уж не собираетесь ли вы пойти против его воли?

Монах замялся, не зная, что ответить. Несколько мгновений они с Мирвином пристально глядели друг другу в глаза, затем он отвернулся и зашагал от него к вратам.

— Если вас уличат в манипуляции чьим-либо разумом на территории монастыря, то вас и вашего ученика проводят за его пределы силой; надеюсь, это понятно?

— Конечно, конечно, — ответил Мирвин, следуя за ним. — Разумеется.

— Советую вам, не теряя времени, направиться прямиком к настоятелю, ведь я не могу решать такие вопросы самостоятельно.

— Понимаю, — кивнул Мирвин.

Спустя мгновение они оказались в нескольких шагах от снежно-белой каменной глади, что тянулась на шесть десятков шагов в длину и на много саженей в высоту. Лидерк смог разглядеть ее еще за несколько дней до того, как они добрались до монастыря, но он и подумать не мог, что это творение человеческих рук.

— Так ты откроешь ворота, или заставишь старика карабкаться на них? — в нетерпении спросил Мирвин.

Монах бросил на обоих ленивый взгляд и махнул рукой.

Прошло не меньше десяти секунд, прежде чем в непроницаемой каменной стене появилась брешь. Начиная от самой земли, со скоростью весеннего ручья она побежала вверх, оставаясь ровной, как стрела. Лидерк с любопытством смотрел на это, как внезапно раздался рокот, который заглушил бы любой раскат грома или стон рога. От неожиданности он попятился назад, ошарашено глядя на то, как огромный каменный блок медленно отрывается от земли.

Лидерк запрокинул голову вверх и, прищурившись и заслонив глаза рукой, смог разглядеть наверху четверых послушников в серых робах из жесткой ткани. Они стояли на вершине гладкой стены и поднимали блок.

Скрежет и треск все раздавался по мере того, как толстая каменная глыба поднималась вверх, открывая вход в монастырь, но Лидерк ничего не слышал. Он мог лишь безмолвно смотреть на это, не в силах даже шелохнуться. Если бы кто-нибудь сказал ему, что четыре человека смогут сдвинуть такую громадину хотя бы на волосок, Лидерк не сдержал бы смех; но прямо на его глазах камень поднялся на высоту, в два раза превышающую его рост, и продолжал ползти вверх.

— Пойдем, — наконец сказал Мирвин. Лидерк встрепенулся, словно от внезапно прерванного сна, и робко последовал за Мирвином сквозь открывшийся проем.

— Что это? — спросил Лидерк, когда валун начал медленно опускаться за его спиной. Он хотел спросить раньше, но как ни старался, не мог выдавить из себя ни звука, пока не прошел внутрь.

— Ворота Отрешения, — ответил Мирвин. — Такое имя дал им мастер Кафзиель. Раньше, чтобы пройти сквозь них, нужно было принести клятву послушника, отрешившись от всего, что было у тебя в мирской жизни.

— Как? — удивился Лидерк. — Вы же говорили, что мастер Кафзиель завещал делиться знаниями со всеми.

— Все так, — ответил Мирвин, — да только знания эти уже давно никому не нужны. Но так было не всегда. Когда-то давно последователей иянг было значительно больше, чем сейчас. В те времена монаха можно было встретить в каждом городе на всем Паратисе, и почти все они обучали желающих искусству иянг.

Тогда Норалфет был настоящей святыней, особым местом, попасть куда могли лишь избранные… но те времена давно прошли. Теперь монастырь — это последний оплот монахов и единственное место, где мы еще можем передавать наши знания. Если бы Норалфет по-прежнему оставался закрытым, учение мастера забылось бы давным-давно.

Лидерк понимающе кивнул и оглянулся вокруг. Из-за внешней стены монастыря можно было подумать, что он устроен, как крепость, но внутри все обстояло иначе. Множество маленьких угловатых келий было высечено в подножье горы не более, чем в ста шагах от ворот. Лидерк не мог в это поверить, но глаза не обманывали его. Более двух тысяч небольших каморок для послушников находилось в подножье самой горы; невзрачные сами по себе, они, вытянувшись четырьмя ярусами вдоль подножья, заворожили Лидерка. Слева от горы располагалось несколько крупных скал, которые тоже превратили в помещения. Они были больше и просторнее, чем те, которые вытесали в горе, во многих даже было по несколько окон, а к тем, что располагались высоко, вели лестницы.

— Как такое возможно? — спросил Лидерк, не в силах оторвать взгляда от бледного камня. — Я не вижу кирпичей или деревянных балок… эти постройки даже не укреплены глиной!

— Ну, может, мастер Кафзиель был не лучшим зодчим своего времени, но он компенсировал это другими своими умениями, — ответил Мирвин.

Пройдя немного вдоль подножья горы, они повернули направо и начали спуск в глубокий овраг. Грубая каменистая земля неприятно шуршала под ногами, пока они не достигли первого выступа. Крутой спуск резко заканчивался гладкой ровной поверхностью, тянувшейся примерно на два десятка шагов вперед, прежде чем снова оборваться.