Григор Карт - Вечная Война: Окольный путь

Лидерк попятился назад, но уже успел наделать достаточно шума, чтобы его заметили несколько солдат. Они направили на него свет, и вскоре все солдаты и офицеры, находившиеся на площади, смотрели на перекошенное от страха лицо Лидерка.

«Убирайся!» — снова услышал он голос у себя в голове, и Лидерк побежал прочь.

Он слышал, как стражники бросились за ним, но в своих тяжелых латах и с мечами за поясом они не смогли бы догнать его, даже если бы Лидерк бежал на руках. Однако их было очень много, сотни и сотни солдат, выбивающихся из сил, чтобы поймать его. Рано или поздно они окружат его, загонят в угол, и тогда, как бы быстро Лидерк ни бегал, ему придет конец.

У Лидерка першило в горле каждый раз, когда эта мысль посещала его. Он знал, что ему нельзя больше здесь оставаться, но не знал, куда ему бежать. Беспокойство его нарастало, и вскоре он вовсе перестал что-либо видеть или слышать, поглощенный мрачными мыслями. Он бежал вперед, сворачивая каждый раз, когда дорога перед ним разветвлялась, даже не думая о том, что ждет его впереди.

Лишь когда яркий свет ударил ему в глаза, Лидерк вернулся к настоящему. Он прижмурился и огляделся вокруг, убеждаясь, что за ним больше никто не гонится. Затем сделал несколько шагов вперед и вновь оказался у самой стены.

Высокая, толстая, красная гладь держала его внутри этого безумного города, превратив в загнанного зверя, которому осталось жить считанные минуты. Лидерк с отвращением смотрел на стену, и в голове его звучало столько проклятий, что если бы они могли навредить камню, то вся стена вмиг обратилась бы в пыль.

Он уже собирался развернуться и побежать обратно, как внезапно яркая вспышка света приковала к себе его взгляд. Присмотревшись, Лидерк понял, что свет идет из бойницы одной из башен. Еще мгновение Лидерк сомневался, но затем понял: башня — его единственный выход.

Он бросился к ней, не опасаясь того, что ему пришлось преодолеть семьдесят шагов по открытой, освещенной фонарями местности. Лидерк слышал громкие неразборчивые крики, доносившиеся со стены, и сопровождавшие его на всем пути к башне. Когда же он оказался у самого входа, то его встретил вооруженный коротким мечом стражник — совсем мальчишка, судя по голосу.

— Ни с места! — крикнул он уже после того, как Лидерк повалил его на землю.

Его меч отлетел в сторону, но Лидерк, поглощенный спешкой, даже не позаботился о том, чтобы поднять его. Он забежал в башню и начал подниматься вверх, пока не наткнулся на слегка обветшалую деревянную дверь на третьем ярусе.

Открыв ее, Лидерк оказался в маленькой комнатке с небольшой кроватью и столом, на котором стояла погасшая свеча. Судя по всему, в этой комнатке отдыхали караульные, когда их смена подходила к концу, но сейчас помещение пустовало.

Отовсюду доносился быстрый топот ног, все больше походивший на барабанный бой. Лидерк подпер дверь столом, хоть и понимал, что выиграет считанные секунды, и принялся за дело. Единственным его шансом спастись была узкая бойница, смотревшая на Высокий квартал Брастерна. Она была длинной, но такой узкой, что Лидерк с большим трудом мог просунуть в нее руку.

Несколько мгновений Лидерк потратил, чтобы успокоиться и сконцентрироваться. Он сделал глубокий вдох и прикоснулся к гладкому камню, попытался разделить его. Однако на деле он оказался даже прочнее чем на вид, и, несмотря на титанические усилия Лидерка, стена никак не хотела пропускать его.

Лидерк сражался с камнем за каждый дюйм, пока стена грохотала и стонала, возвещая каждого солдата на ней о его местонахождении.

Прошло не меньше двух минут, прежде чем бойница стала похожа на узенькое окно, в которое, хоть и с огромным трудом, но можно было пролезть. Расчищая осыпавшиеся булыжники, Лидерк услышал громкий треск дерева и, обернувшись, увидел, как дрожит дверь за его спиной.

Солдаты поочередно наваливались на нее, и после четвертого или пятого удара подпиравший дверь стол соскользнул, и дверь начала распахиваться.

Лидерк, не теряя времени, изо всех сил ударил ногой по краю стола, отчего тот вновь уперся в дверь и захлопнул ее. На лестнице послышалась брань и грохочущий звон доспехов. В тот же миг, Лидерк бросился к бойнице и, пыхтя от того, что камень раздирает его кожу, пролез наружу.

Он пролетел пять саженей, прежде чем приземлился под стеной; вместе с ним приземлились и три стрелы, одна из которых отскочила от камня так близко от его головы, что высеченная стальным наконечником искра на мгновение ослепила Лидерка.

Он прижался спиной к стене и глядел, как десятки стрел пронзают землю перед ним. Впереди его ждали двадцать шагов ровной гладкой местности, которая буквально сияла в свете факелов. Дальше лежал глубокий ров. Лидерк не был уверен, есть ли колья на его дне, но вероятность этого исключать было нельзя.

Собравшись с силами, Лидерк помчался вдоль стены на север, чтобы сбить пристрелявшихся лучников. Преодолев так около двухсот шагов, он резко свернул на восток и направился ко рву. Стрелы следовали за ним по пятам. Они со свистом вонзались в землю, стараясь отрезать ему путь к бегству, но Лидерк все же смог добраться до рва и сигануть в него, скрывшись от лучников в темноте.

Земля круто шла вниз, и Лидерку, чтобы не расшибиться о дно, пришлось сделать небольшой выступ, вытолкнув немного земли себе под ноги. После камня на стене посылать усилие через землю было так же легко, как поднять кружку с водой.

Какое-то время Лидерк сидел в темноте почти на самом дне глубокого рва, жадно выдыхая жаркий летний воздух. Любой шорох или стук заставлял его судорожно запрокидывать голову вверх, высматривая возможных преследователей. Больше всего он боялся, что лучники обступят ров и похоронят его под градом стрел, не дав возможности выбраться наверх.

Собрав всю свою волю, чтобы побороть усталость, Лидерк перебрался на другую сторону рва и стал карабкаться вверх. Жадно хватая рыхлую землю, он преодолевал аршин за аршином, пока, наконец, не выбрался наверх. Он перекатился на спину, как делал каждый раз, когда взбирался на вершину склона, где Мирвин тренировал его, но, быстро сообразив, что времени отдыхать у него нет, Лидерк вскочил на ноги и побежал.

Меньше чем через минуту он уже мчался по улицам Высокого квартала. Здесь тоже было много патрулей, однако они, похоже, не искали Лидерка. Время от времени в конце дороги или на одной из площадей, Лидерк видел пять-шесть солдат, ровным шагом расхаживающих по кварталу.

«Это не продлится долго», — понял Лидерк. Вскоре стражники из Юстрена прибудут сюда, и тогда за ним вновь начнется погоня.

Лидерк направился к стене Высокого квартала, по возможности стараясь делать как можно меньше крюков, чтобы не заблудиться. Квартал этот был сравнительно небольшим, но все здесь было таким однообразным, что можно было блуждать меж трех домов целый час и так и не понять — откуда пришел. Особенно в такую темную ночь. Хоть небо и было чистым от облаков, но серп молодой луны был настолько тонким, что его можно было принять за большую стаю светляков, а звезды, несмотря на свою многочисленность, вряд ли доносили до земли хоть крупицу света.