Мария Быстрова - Жертва для палача

– Ваше Величество, милорд, следуйте за мной, – он повел нас в зал для обслуги, расположенный прямо под покоями принцессы.

Так принято, что во дворце служили сплошь выходцы из аристократических родов, не самых богатых, но все же… Поэтому подсобка была оформлена много лучше любой гостиной высокого дома. Удобные диваны, стеллажи с книгами, пуфики, и столы для игры в карты… Вот только сейчас присутствующим было не до игр. Два гвардейца стерегли молоденькую девчонку в простом длинном платье из дорогого воленстирского шелка. Судя по кольцу на пальце, юная графиня из провинции Берг. Прическа растрепанная, тушь растеклась под глазами…

– Ваше величество, милорд, – произнес командир гвардии. – Эта леди видела принцессу последней.

Девчонка взглянула на нас с ужасом, и в следующий миг попыталась встать, но ноги подкосились, и она рухнула на колени.

– Миледи, расскажите лорду Гарсу все подробно, – мягко приказал брат.

Судорожно закивав, она сбивчиво начала свое лепетание.

– Слушаюсь! Я… ээээ… видела госпожу перед сном… она была расстроена беседой… ээээ… с его величеством… Я не знаю подробностей, но принцесса выглядела странно! Обычно… обычно мне нужно готовить постель и причесать ее, но… вчера… она просто выставила меня вон!.. я запереживала, но она… эээ… она приказала… приказала закрыть дверь снаружи!.. А утром… Простите меня, умоляю!!! Я подумала ее высочество ушла в Воздушную гавань!!! Она всегда так делает, когда у нее плохое настроение, и… поэтому не сообщила сразу… Ведь госпоже нужно время побыть одной!!! Но когда…

Слушать дальше лепет трясущееся девицы я не стал, а перевел взгляд на молодых гвардейцев. Очевидно, это и есть те лучшие из лучших, призванные обеспечить безопасность принцессы. Внешне безупречны, их портреты хоть сейчас помещай на агитационный имперский плакат – «Вступай в гвардию и станешь настоящим воином»… Тренированное тело, смазливая внешность… Один из них прежде работал в Ведомстве у Римта в департаменте…

– Вы уверены, что Кирэн нет в гавани? – тихо поинтересовался я.

Оба кивнули, заговорил бывший сотрудник.

– Ваша милость, мой напарник только что вернулся из комнаты ее величества и вот… – он протянул мне прядь золотистых волос, аккуратно отстриженную ножницами…

Мы с Кавром переглянулись.

– Зачем она отрезала локон? – недоуменно поинтересовался брат.

– Полагаю, Кирэн состригла все волосы.

– Что?! Зачем?

– Чтобы никто не узнал. Принцессы нет в столице. Если предположить, что побег совершен посреди ночи, а это, скорее всего так и есть, то она уже проехала… хм… не менее пятидесяти километров.

– Это не все, милорд, – снова вклинился в разговор бывший агент. И в следующий миг он подскочил к бедной девице, успевшей перебраться с пола на диван, и внезапно заорал. – Повтори! Повтори, что сказала нам!!!

Молодая графиня обхватила плечи руками и то ли зарыдала, то ли завизжала.

– Говори!!! – гвардеец продолжал наседать, рывком скинув ее на пол. – Ваше величество, пока вас не было, она проболталась!

– Нет! Нет!!! Я ничего не знаю! Пожалуйста!.. Не бейте меня!!! Ааааа! Вссс! Пожалуйста, поверьте мне…

Потоки слез, вопли, дрожание, очередной виток истерики… Сколько раз я видел подобное? Не счесть, наверное. Казалось бы, пора привыкнуть к омерзительному зрелищу… Фу… гадство…

Я тоскливо поглядел в окно. Как же все не вовремя! Дело к вечеру. Был бы у нас слепок ауры Кирэн, то поисковики отыскали бы ее в один миг, даже я справился бы – окрестности столицы небольшой сектор, но отпечатки тонких тел с членов императорской семьи снимать запрещалось. Кретины…

– Говори!!! – исступленно орал гвардеец, тряся девчонку за плечо. – Знаешь, что бывает за предательство!!! Не сносить тебе головы!!!

– Ваше… величество… простите меня!!! – задыхаясь, хриплым голосом заверещала она. – Пожалуйста!!! Ваше величество, только не казните!!! Умоляю!!! Я не знала… и госпожа сказала…

– Не бойся, никто не казнит, – откликнулся Кавр. – Говори.

– Ваше величество!!! – она вновь свалилась на колени, сотрясаясь в рыданиях. – Я… я… принесла ей… мужскую одежду из дома моего отца! Форму дворецкого! Вссс! Я не поняла, зачем… вссс! Миледи сказала, для маскарааада, но… я… днем как пришлааа, открыла ящик… а… одежды неееееет… Помилуйте меня! Вссс! Я ведь не знала! Простииииите!!! – она опустила голову, скрывая залитое слезами лицо.

Бойкий гвардеец наконец отпустил ее локоть и выразительно поглядел на императора.

– Идем, – Кавр указал на дверь.

Створки захлопнулись за спиной, оградив нас от рыданий барышни.

– Что скажешь? Кроме очевидного? Куда ее понесло?

Иронично хмыкнув, я сложил руки на груди.

– А как ты думаешь?

Брат недовольно поморщился.

– Эр! Говори уже!

– Будь я на ее месте, отправился бы в Вартаку.

О да, когда не везет, то не везет сразу и глобально… И почему меня это не удивляет?.. Сила привычно откликнулась на растущее раздражение… Из-за выходки этой малолетки, главная операция Ведомства может быть сорвана!!!

– Почему туда?

Неужели не понятно?!

– Там, в Школе магистра Идриса, определяют тип дара, – терпеливо объяснял я, – Это ближайшее место за пределами Дикельтарка, помимо обители Некромантов в Цкмеле, где любому желающему скажут маг он или обычный человек. Вряд ли Кирэн сунется к Димитрию в гости, крупица разума у нее все же есть… Остается…

Моя бровь выразительно поднялась… Ведь просил следить за дочерью внимательнее…

– Но это значит, что…

– О да, – я натянуто усмехнулся. – Именно! Вартака изолирована, мы ловим там рорского наемника, как ты разумеется знаешь… И теперь! Мы можем все просрать!!! Надо перехватить Кирэн раньше, чем она пересечет границу региона.

Кавр задумчиво теребил подбородок, размышляя. Только все зря.

– Поисковики смогут найти ее?

Я отрицательно покачал головой, не скрывая злой иронии.

– Каким образом, позволь поинтересоваться? Браслет она сняла, слепка ауры у меня нет… Придется искать как обычного человека…

Смешно, но именно людей, не обладавших магической силой, найти труднее всего.

– А по типу дара?

– Половина всех магов полета живут в Дикельтарке… Мы в столице, а не посреди пустыни…

– Рэд?! – Кавр начинал терять терпение. – Рэд же определяет людей с даром мага полета!

И вновь я замотал головой, снисходительно объясняя ему прописные истины.

– Город и окрестности для ордока это один большой источник шума, к тому же ящер должен хотя бы раз увидеть Кирэн, только тогда запомнит…

– Эр! Да покарают тебя боги за твой сарказм!!! – пододвинулся впритык повелитель Империи. – Ненавижу, когда ты начинаешь так себя вести! Отправляйся лично! И найди ее!!!