Мария Быстрова - Жертва для палача

Ну, а кто же еще…

– И поторопись!!! – рявкнул он, окончательно растеряв монаршую невозмутимость. – Если с моей дочерью что-то случится… то клянусь всеми нашими предками… всех в вашем Ведомстве казню!!! И не посмотрю, что ты мой сводный брат!!!

Тяжело вздохнув, я склонил голову в самом наипокорнейшем поклоне и телепортировался в свой кабинет. Как всегда, наворотят дел, а нам потом разгребать…

Не тратя ни секунды, вызвал к себе Оливера Римта. Четверти часа нашему бодрому пенсионеру должно хватить, чтобы пересечь площадь перед императорским дворцом. Скидывая вещи в сумку, я быстро ввел управляющего в курс дела и приказал разослать ориентировки на поиск короткостриженой девчонки, либо стройного парня пятнадцати-семнадцати лет, путешествующего в одиночку, вероятно, в одежде служащего благородного дома. Обо всех задержаниях сразу же сообщать мне, обходиться корректно… Римт покивал, а я на миг прекратил метаться по кабинету и, нависнув над ним, напомнил самое главное. Никто! Ни одна живая душа, ни при каких обстоятельствах, не должна узнать, что принцесса Регестора сбежала из столицы! Сколько еще рорских убийц бродит по Империи?! Не стоит испытывать судьбу лишний раз…

Выбрав в ведомственной конюшне лошадь повыносливее, вскочил в седло. Створки ворот разошлись в стороны, дежурившие на проходной, маги-деструкторы проводили меня непроницаемыми взглядами. Хотелось верить, что я не ошибся касательно намерений Кирэн… потому что иначе, никаких предположений в какой стороне ее искать не оставалось. И хотя время играло против меня, прежде чем покинуть город, решил все же завернуть на перрон дилижансов.

Вокзал располагался у северной заставы в промышленном районе Дикельтарка, здесь в многоквартирных домах жили вахтовые рабочие, приезжавшие на заработки из соседних провинций. Не самое живописное место – узкие улицы, высокие кирпичные стены цехов и ангаров, дымящиеся трубы, одна низкая причальная башня для разгрузки дирижабля. Вон то прямоугольное здание с решетчатыми окнами ткацкая фабрика, а вот это кажется хлебозавод… Прежде район считался неблагополучным. Усилиями моего отца отсюда вышибли всех преступных элементов еще много лет назад, на улицах чистота и порядок, но все равно… как-то тесно и многолюдно… А еще здесь не привыкли видеть людей с даром… Горожане насторожено расступались передо мной, опасение читалось на лицах… Маги на перроне дилижансов? Не к добру… Мы летаем по воздуху, так уж заведено.

Разворотная площадь примыкала к проспекту, у одного из перронов шла посадка пассажиров в десятиместный вагончик, запряженный пятеркой лошадей. Подъехав к самому вокзалу – зданию из обожженного кирпича с гудящими вентиляционными трубами на крыше, я заметил ожидавшего меня инспектора.

– Милорд дэ Гарс, – сотрудник Ведомства склонил голову в приветствии.

Прежде нам встречаться не доводилось. Возраст под сорок, невысокого роста, коренастый, округлое лицо и внимательные глаза, погоны командира гвардии.

– Добрый вечер, господин инспектор. Полагаю, лорд Римт предупредил, мы ищем юную девушку, возможно переодетую в парня, покинувшую город сегодня… скорее всего в первой половине дня. Есть основания полагать, что она воспользовалась дилижансом, отбывшим в Вартаку с вашего вокзала, – я бросил поводья подбежавшему мальчишки и зашагал к дверям зала отправления.

– Милорд! Я распорядился задержать дежурный персонал после работы, чтобы вы успели переговорить с ними, только боюсь, они ничего не вспомнят… – командир, словно извиняясь, нахмурился.

– Почему же? – насмешливо поинтересовался я.

– Эээ… Они люди простые и не слишком внимательные.

– Посмотрим. Ведите.

– Сюда, милорд.

Он провел меня в комнату с узкими окнами. На лавке у стены сидели трое. Две молодые тетки-кассирши и пожилой дедок в одежде конюха. Синхронно подняв на меня глаза, они так же синхронно испугались. Простые люди всегда опасаются непонятного и неведомого, несмотря на то, что с приходом к власти магической династии Каврэн, общий уровень жизни в Империи вырос. Работницы заметили печатку на кольце и герб на браслете, тут же вскочили на ноги и начали неумело кланяться

– Мы ищем девушку в платье служанки, либо в мужском костюме дворецкого. Юная, стройная, среднего роста, волосы золотистые, короткие… – вообще-то проще показать портрет принцессы, но тогда мы раскроем факт ее пропажи, а это нам совершенно ни к чему. Я впился изучающим взглядом в тучную женщину, чем вверг ее в ступор.

Хмыкнув, попытался придать своему лицу доброжелательности, но, кажется, эффект вышел прямо противоположный… Как достало все это!

– Мэм, вы видели девушку, подходящую под описание милорда? – инспектор решил помочь.

– Ээээ… простите… ваша милость… но… я… я правда не помню… Девушки? Были сегодня… вот только, я как-то не смотрела на них… простите милорд! – она всхлипнула.

Я скрипнул зубами. Разрази гром этих баб!

– Вам ничего не сделают, вне зависимости от того видели вы разыскиваемую или нет, – проявляя невероятные чудеса выдержки, произнес я и поглядел на вторую, на вид более толковую работницу. – Итак, я жду.

Слава богам, в третий раз терпеть бабскую истерику не пришлось.

– Вы простите мою подругу, ваша милость, – затараторила высокая девица. – День тяжелый, смена длинная. Девочки такие молодые не ездили. Не было ни одной, я бы запомнила, я иногда и на лица пассажиров смотрю… и точно ни одной не было. В таком возрасте, они же в школу ходят… а не в одиночку между районами путешествуют. А те, которые совсем бедные… такие и на конную повозку денег не… не было девиц, зуб даю!

Нерадостный ответ. Если Кирэн не уехала дилижансом, то она либо вообще не уехала, либо отправилась верхом… Пешком девочка уйти никак не могла, ее бы уже задержали на каком-нибудь посту… а вот на лошади… В груди заворочалась тревога… В одиночку ехать по тракту опасно…

Отогнав мрачные мысли, снова покосился на сконфуженных работниц.

– Вы уверены в своих словах? – резко переспросил я, чем вызвал мандраж у полной тетки.

– Да, милорд!

Старый конюх все это время сидел на лавке и никак не реагировал на происходящее. Вероятно, задремал.

– Ну а вы, мистер, видели разыскиваемую?! – без особой надежды спросил я, делая шаг навстречу.

Неожиданно дед открыл глаза и спокойно произнес.

– Была девица, сам видел… Уехала в Вартаку, как вы и сказали, ваша милость. А этих двух просила не выдавать ее! – он хитро зыркнул на работниц.

Тетки в раз обмерли, первая отвела взгляд и начала всхлипывать, а вторая отшатнулась и осела на соседнюю скамейку.

– Золотом подкупила, – с гордостью продолжал сдавать стремительно бледнеющих баб конюх.