Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

Пэрри собрался было возразить, но одного ее взгляда хватило, чтобы слова застряли в горле. Лила действительно насквозь видела в его сердце зло…

– Тебе хочется продолжать свою работу, – снова заговорила она. – Ты уже не молод, неплохо здесь устроился, к тому же ценишь свою репутацию и репутацию Ордена. В общем, в отставку не уйти. Это толкает тебя на путь обмана, а я как раз могу помочь тебе достойно его пройти. Я удовлетворю твою жаждущую плоть и сохраню твою тайну. Поэтому…

– Воплощение зла! – воскликнул Пэрри. – Да ты стремишься погубить и меня, и мой труд, выместить на мне всю ярость Люцифера! И уж конечно, ты сразу же постараешься меня предать!

Лила отрицательно покачала головой – ее мантия, под которой, разумеется, ничего больше не было, упала с плеч. Пэрри попытался отвести взгляд, однако не смог.

– Я вовсе не собираюсь погубить тебя, Пэрри. Мне хочется, чтобы ты остался на прежнем месте и даже занял более высокое положение.

– Это невозможно!

– А если хорошенько подумать, Пэрри? – Лила наклонилась к нему, отчего его мысли еще больше спутались. – Люциферу нужны помощники в стане врага. И чем большим доверием и влиятельностью они обладают, тем лучше. Ты станешь как раз таким человеком, который ему необходим. А я всеми способами помогу тебе продвинуться наверх.

– Это просто отвратительно!

– Это разумно. – Лила доверительно положила ладонь на его руку. – Я способна подарить тебе гораздо больше, чем твоя девочка-тень – ведь для меня не существует границ. Мое тело может стать твердым, как у людей, а может растаять, не оставив после себя и следа. Не скованная узкими рамками совести, я способна дать тебе самый верный совет. И все это лишь начало…

– Я должен от тебя избавиться!

– Полно, Пэрри. Я ничего не навязываю силой. Внемли голосу разума – попробуй. И если я не доставлю тебе наслаждения, прогони меня.

– Я как раз и пытаюсь выяснить, как это сделать! – вспылил он.

– Что ж, отвечаю. Просто попроси на время тебя оставить – я так и сделаю.

– Но я уже…

– Нет, Пэрри, ты не просил, а приказывал. А приказывать мне может только мой Господин – Люцифер.

Пэрри решился:

– Прошу тебя, дьяволица, оставь меня в покое.

Поднявшись, Лила поправила свою мантию и улыбнулась:

– Хорошо, на один день я оставляю тебя, Пэрри. Надеюсь, за это время ты хорошенько обдумаешь мое предложение.

С этими словами она исчезла, и, пораженный, Пэрри остался один.

Однако вскоре появилась Джоли:

– Какой ужас! Когда она была рядом, я не могла показаться и даже приблизиться, когда она тебя трогала…

– Тебе надо было не прятаться, а нарочно остаться.

– Все не так просто. Для меня ее присутствие равносильно… невыносимо жаркому пламени – ее зло как будто опаляет меня. Она действительно явилась из самого Ада, Пэрри.

– Нисколько не сомневаюсь. Ты слышала все, что говорила Лила?

– Только до тех пор, пока она не заставила тебя отложить крест. Что случилось, Пэрри? Как тебе удалось от нее отделаться?

– Я попросил ее об этом. Она согласилась на один день оставить меня в покое. Она… – Пэрри замолчал, раздумывая, стоит ли рассказывать Джоли обо всем.

– Я догадываюсь, – молвила та. – Она тебя соблазняла.

– Да, она хочет, чтобы я остался в прежнем положении и служил Люциферу, и… – Пэрри пожал плечами. – Не секрет, что может предложить такая тварь…

– А ты узнал, как от нее избавиться?

– Да, я должен избавиться от зла в своем сердце. Тогда она окажется бессильна. Но она уверена, что я на это не способен.

Джоли печально кивнула:

– Из-за того, во что я тебя вовлекла.

Пэрри не смог ей возразить:

– В мое сердце упало семя зла, и я боюсь, что не в силах его уничтожить.

– Пока не покаешься, не оставишь свой пост и не позволишь опорочить все свои прежние заслуги.

– В том-то и дело. Выходит, что я смогу освободиться от своего внутреннего зла, только если причиню еще большее зло своей работе и Ордену.

– Но разве у тебя есть выбор, Пэрри? Если Люцифер стремится тебе отомстить, не остается ничего другого, как во что бы то ни стало попытаться уйти от этой мести.

Неожиданно решившись, он хлопнул в ладоши:

– Да! Теперь, когда мне стало известно о том, что я нужен Люциферу здесь, я должен уйти! Я сворачиваю все свои дела и отправляюсь к Аббату.

– Тогда мы сможем уехать, я найду какую-нибудь женщину, и мы снова будем вместе, – просветлев, сказала Джоли.

Пэрри сомневался в том, что все окажется так просто, и все же тотчас принялся приводить в порядок свои дела, чтобы передать их другому монаху. На сердце у него было неспокойно.

Завершить все за один день он не сумел. Поднявшись утром, Пэрри снова углубился в работу, однако почувствовал, что ей и конца не видно. Ему казалось, что его преемник непременно все погубит. Пэрри позабыл, со сколькими еретиками он уже разобрался и сколько еще нуждаются в наблюдении, поскольку снова могут оступиться. Даже Джоли была ему не помощница, поскольку все тонкости известны только ему самому.

– Привет, грешник! – послышался вдруг голос дьяволицы.

– Ты ведь сказала, что оставишь меня в покое на… – Догадавшись, что прошли ровно сутки, Пэрри осекся. Лила сдержала свое слово.

– Позволь мне тебе помочь, – предложила Лила.

Пэрри мрачно улыбнулся:

– Ты не можешь, а если бы и смогла, то все равно не стала бы. Я готовлюсь к тому, чтобы покаяться и уйти из Ордена. Тогда, быть может, из меня уйдет зло.

– Ты не сделаешь этого, – доверительно сообщила ему дьяволица. – Сознание того, что я тебе предложила, делает твое желание еще более настойчивым, и тебе придется ему уступить.

– Да что ты такое предложила?! – вскипел он. – Пошлое соитие – в обмен на бессмертную душу?! А заниматься этим я смогу и со своей любимой женой – после того как покину Орден. Тогда мне не придется идти на компромисс со своей честью или с душой.

– Что ж, в пошлом соитии тоже есть своя прелесть, – заметила Лила. – Посмотри-ка на меня, а потом скажи, что тебя это нисколько не интересует.

Пэрри поднял глаза. Конечно же, дьяволица снова заявилась к нему голой. Все ее тело сияло и переливалось, как будто она только что искупалась в масле.

Понимая, что Лила обратит в ложь любое его возражение, Пэрри промолчал.

– И это далеко не все, что я тебе предлагаю, – продолжала она. – Я ведь сказала, что это еще только начало.

Пэрри знал, что ему следует взять свой крест и прогнать ее, однако не сделал этого.

– Ты предлагаешь проклятие, – коротко бросил он.

– Конечно, и его тоже. Но само по себе проклятие не так уж плохо. Да, я проклята и все же вполне довольна тем, что имею. Для тех, кто хорошо ему служит, Люцифер может быть великолепным Хозяином.