Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Теперь избери супругу! – обратилась к нему Лила.

Он не совсем понимал, что от него требуется.

– Я хочу остаться с тобой.

Лила обняла и поцеловала его:

– До тех пор пока ты этого пожелаешь, мой Повелитель Зла!

– Кто?! – изумленно воскликнул он.

– Победив прежнего Хозяина, ты занял его место, Господин! Теперь ты вечно останешься таким же, пока кто-нибудь не обманет тебя, как это сделал ты, и не лишит власти. Но вряд ли это случится.

– Так я теперь… Люцифер? – пораженный, спросил Пэрри.

– Нет, твое имя – Сатана. Ты сам выбрал его.

– Н-неужели новый хозяин Ада – я?

– Да, Господин Зла, – подтвердила Лила. – В своем человеческом облике, то есть таким, каким ты был в возрасте двадцати пяти лет. А я – твоя супруга. Все остальное можно изменить.

– Но я только пытался избавить тебя от мучений! Мне и не снилось, что чары способны уничтожить самого Люцифера!

– Ты спас меня от гибели, – сказала Лила. – Ведь я не могу существовать без любви к тебе. Теперь я буду выполнять любое твое желание и служить так же верно, как я служила своему предыдущему Господину Зла, когда любила его.

От всего этого у Пэрри едва не пошла кругом голова.

– Ты так ко мне обращаешься…

Лила рассмеялась:

– Ты теперь Божество, мой Господин! Равное своему противнику. Как я смею обращаться с тобой иначе?

– Значит… Адом теперь управляю я?

– Да, и вершишь зло, как прежде твой предшественник. Как ты творил зло последние девять лет, находясь у него на службе.

– Не думаю, что мне знакома вся эта кухня…

– Я помогу тебе, чем только сумею, – заверила его Лила. – Ты быстро привыкнешь к власти и поймешь, что Зло – это противоположный аспект… можно, я произнесу это слово?

– Конечно, – разрешил Пэрри, сомневаясь, что ей вообще следовало его об этом спрашивать.

– Добра, – заключила она. – Каждое из этих понятий имеет смысл, только если существует другое. Б… Б…

– Бог, – проговорил Пэрри за нее. – Можешь сказать сама.

– Бог… Бог является воплощением Добра, а Сатана – Зла, и борьба между вами является основой человеческого существования. Твое место не менее важно, чем его.

– Могу я наделить тебя властью произносить слова, которые употребляю я сам и которые не могут произносить демоны?

– Да, мой Господин. Твоя власть над слугами безгранична. Твой предшественник наложил на эти слова запрет, но теперь мы подчиняемся твоему закону.

Пэрри недоуменно покачал головой. Тогда Лила снова обняла и поцеловала его. Молодое и сильное тело с жаром откликнулось – и Пэрри поверил…

Его переход от Добра ко Злу окончательно завершился.

Теперь он сам стал Господином Зла.

– И что теперь? – спросил Пэрри у Лилы, когда они наконец как следует отпраздновали его неожиданную победу.

– Теперь ты должен установить свое господство над Адом.

– А разве я уже этого не сделал, заняв место воплощения Зла?

Лила отрицательно покачала головой:

– Ты сместил Люцифера, но еще не доказал, что способен занять его трон.

– Вот как? А что, если я этого не докажу?

– В твоем распоряжении тридцать дней. Если за это время выяснится, что ты не подходишь для поста, тебе придется смириться с той участью, которую уготовал тебе Люцифер. Воплощением Зла снова станет он – если, конечно, его не опередит какой-нибудь более достойный этого звания смертный.

Пэрри сразу помрачнел:

– Ты знала это – и все равно поддерживала меня?

– И дьяволица может быть глупой – это одна из немногих черт, которые сближают меня с простой смертной. Полюбив тебя, я не оставила себе выбора. Поэтому и не предупредила своего господина Люцифера о грозящей опасности.

– О какой опасности?

– Он не мог послать тебя в Ад, не разделив предварительно с душой, с которой ты связан. В другой раз я непременно напомнила бы ему об этом, так же как теперь напоминаю тебе о том, что тебе необходимо знать.

– Душа, с которой я связан… – в недоумении повторил Пэрри. Ему вдруг стало понятно. – Джоли!

– Которая обитает в капельке крови на твоем запястье, – подтвердила Лила.

– Но ведь ее давным-давно отправили в Ад… Ты сама разлучила нас.

– Нет, мой господин. Она лишь спряталась в своей капельке и заснула. Ее душа все еще в равновесии между добром и злом, поэтому не может быть передана ни в Ад, ни в…

– Можешь произнести. Пока ты мне служишь, не ограничивайся в выборе слов.

– Ни в Рай. Она будет оставаться с тобой, пока равновесие не нарушится. Она и теперь с тобой, хотя не может показаться.

– Она не страдает? – с тревогой спросил Пэрри.

– Нет, мой господин. Она ничего не знает и, пока не проснется, так и останется в неведении. А проснуться она сможет, только когда ты лишишься власти.

– Значит, из-за ее незримого присутствия заклятие Люцифера и обратилось на него самого?

– Нет, это сделал ты сам, повелитель. Люцифер знал о твоих способностях, хотя не верил, что ты способен ему противостоять. Однако никакое колдовство не смогло бы отправить твою жену вместе с тобой в Ад. Поэтому твоя магия и оказалась гораздо сильнее, чем ожидал Люцифер.

– Подобно спрятанному в буханке хлеба железному пруту, – согласился Пэрри.

– Да, мой господин. Если бы я его предупредила, он сначала лишил бы тебя руки, а уж затем наложил заклятие.

– Но ведь была же она со мной, когда мы спускались в Ад?

– Все верно. Ты можешь попасть в Ад по своему собственному желанию, а она – вместе с тобой. Это еще ничего не значит. Но нельзя обречь ее на вечное проклятие, а это как раз и пытался невольно сделать Люцифер.

Значит, Лила прекрасно сознавала, что происходит.

– Выходит, своим спасением… – Пэрри на секунду задумался. – Своим нынешним положением я обязан Джоли… и тебе. Невероятно, тут вы оказались заодно!

– Согласна, хозяин. Но ты многим обязан и себе. Ты так разозлил Люцифера, что он проявил преступную небрежность. Наверное, его время близилось к концу.

– Потому что ты пренебрегла им, – заметил Пэрри.

– Можно сказать и так.

– Лила, мне вдруг захотелось узнать о тебе больше.

– Спрашивай, мой господин, и я, как всегда, отвечу тебе. – Улыбнувшись, она обняла его.

– Кто ты? Конечно, я знаю, что ты дьяволица, но откуда ты взялась? И каким образом ты связана с воплощением Зла?

Лила сморщила нос:

– Это будет длинная история, мой повелитель.

– Ты отказываешься отвечать?

– Ни в коем случае, мой господин! Но если я стану подробно рассказывать о себе, уйдет целый месяц, и ты не сделаешь то, что тебе необходимо сделать.

– Тогда позволь мне подвести итог самому: ты отступилась от Люцифера, и это привело его к краху. Мне хочется хорошенько тебя понять – не бросишь ли ты и меня.

– Ну, это совсем просто. До тех пор пока я существую, я буду верно служить тебе. Ты обладаешь властью уничтожить любого демона и создать из эфира нового. Однако если ты разрушишь меня, то лишишься помощницы. Впрочем, если ты даже этого не сделаешь, но станешь обращаться со мной с презрением, когда-нибудь моя любовь обратится на другого, и я буду служить тебе менее рьяно. Но в полном смысле слова я никогда тебя не предам.