Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Сматывайся отсюда, девочка! – крикнула Орб старуха, с которой она только что разговаривала. И ее машина, визжа, умчалась прочь.

Два грузовика пустились в погоню за цыганами. Послышались выстрелы. Третий повернул в сторону Орб и гитариста.

– Бежим! – закричала Орб, осознав наконец, какая опасность им угрожает.

И они побежали. Бежать пришлось по вспаханному полю. Грузовик, завывая, подпрыгивал на ухабах, разбрасывал колесами землю, но не отставал.

– Там двое! – крикнул кто-то из преследователей.

– Убьем их!

– Нет! Одна из них девчонка! Трахнем ее сначала!

Орб с гитаристом нырнули в овраг и выкарабкались на склон с противоположной стороны. Грузовик со скрежетом остановился – дальше ему было не проехать.

– Пешком догоним! – крикнул тот же мужчина. – Они не смогут перескочить через пороги!

Еще и пороги!.. Орб действительно услышала шум бурной реки. Дыхания уже не хватало, больно кололо в боку. Орб запнулась, и гитарист поймал ее за руку, не дав упасть.

– Как мы попали в эту переделку? – с трудом выговорил он на бегу.

– Они… – ответила Орб, задыхаясь. – Должно быть… лошадь украли или девушку. Теперь удирают. А мы…

– В заднице, – закончил за нее гитарист. – Но мы же не цыгане!

– Думаю, одного из нас они просто убьют, другого изнасилуют, а разбираться начнут только потом.

Орб не была уверена, что даже амулет поможет ей. Она никогда не пробовала применять его против нескольких человек сразу.

Гитарист выдавил из себя смешок:

– И кому же из нас что выпадет?

Они подбежали к реке. Вода, бурля и пенясь, неслась со скоростью поезда. В воздухе стояла водяная пыль. Крутой каменистый берег усеивали большие валуны. Пересечь реку не было никакой возможности.

– Ковер! – воскликнула Орб. Она скинула рюкзак и вытряхнула его на землю. Маленький коврик немедленно развернулся. – Залезай!

– Не могу! – запротестовал гитарист. – Я же не летаю!

На гребне холма показались преследователи.

– Вон они!

Гитарист застыл от ужаса, не в состоянии выбрать, что хуже. Преследователи настигали.

Орб схватила своего спутника за плечи и толкнула его на ковер.

– Садись! – закричала она ему в ухо.

Гитарист покорно сел, положив зачехленную гитару себе на колени. Орб прыгнула следом за ним, обняла его руками и ногами и приказала ковру подниматься.

Когда первый из преследователей подбежал, они были уже в воздухе.

– Эй! – крикнул мужчина, когда ковер с пассажирами чуть не врезался в него, и попытался схватить их.

Левой рукой Орб треснула его по шее. Она сделала это не раздумывая, и сама себя испугалась, почувствовав удар. Ковер летел к реке, на лету набирая высоту.

Гитарист поглядел вниз.

– О Господи! – воскликнул он и попробовал вцепиться в ковер обеими руками.

– Прекрати! – прошипела Орб ему в затылок. – Ты его перевернешь!

В самом деле, и без того перегруженный ковер начал опасно крениться.

Гитарист попытался сжаться в маленький комочек:

– Вот влипли, а!

– Закрой глаза и сиди тихо!

Они летели над водой, медленно опускаясь. Ковер все-таки не выдерживал двойной вес.

– Не дадим им удрать! – кричали преследователи.

Орб боялась взглянуть назад. Она сосредоточилась на том, чтобы подгонять ковер вперед. Тот пошатывался, но повиновался.

Сзади раздался громкий хлопок. В них стреляли!

Орб сделала единственное, что можно было сделать в этой ситуации, – направила ковер вниз, чтобы он, падая, набрал скорость.

– А-а-а! – закричал гитарист, почувствовав, что проваливается. – Господи Иисусе!

Орб закрыла ему глаза ладонями, как будто защищала ребенка от яркого света.

– Расслабься, все в порядке, сиди, расслабься! – сказала она. Под пальцами было мокро – гитарист плакал. Тогда Орб крепко обняла его.

Сработало. Парень действительно немного расслабился, чувствуя себя в безопасности в ее объятиях.

Еще один выстрел. Ковер провалился сквозь водяную пыль, чуть не задел поверхность воды и врезался в крутой берег реки. Орб и гитарист скатились вниз.

Третий выстрел вспенил воду недалеко от них. Во всяком случае, стреляли преследователи не слишком метко.

– Туда! – крикнула Орб и потащила своего спутника в нужном направлении.

Беглецы нырнули в тучу водяной пыли за большим камнем в реке. На некоторое время это прикрытие защитит их от выстрелов с противоположного берега.

Гитарист уставился на реку.

– Лучше тебе было меня бросить! – выдохнул он. – Из-за меня тебя чуть не убили!

– Я не могла так поступить! – возмутилась Орб.

– Ты же знаешь, я ничтожество и наркоман на крючке у АП. Тоже мне, потеря!

– Прекрати немедленно! – огрызнулась Орб. – Ты…

Впрочем, что бы она ни сказала, это будет слабым утешением.

– Ты хороший музыкант!

– Да какой я музыкант?! Я играю хорошо только тогда, когда действует твоя магия! Это все ты, а не я! – Парень на минутку задумался. – Но я отблагодарю тебя, клянусь! Каким бы ничтожеством я ни был, я всем обязан тебе. И жизнью тоже!

– Я буду рада, если ты просто избавишься от АП.

Гитарист перекатился на живот и уткнулся лицом в землю:

– О Боже! Если бы я только мог!

– А нельзя просто прекратить его принимать?

– Ты не представляешь себе, каково это!

– Ты прав, совсем не представляю. Но если бы я хотела отказаться от чего-то, я бы и в руки не взяла запретное.

Гитарист поднял голову, чтобы посмотреть на нее. Лицо его было перемазано в грязи – с виду типичный зомби. Он через силу сунул руку в карман и достал оттуда маленький пакетик.

– На, возьми! Это все, что у меня есть! И не давай мне!

Орб с отвращением взяла пакетик.

– И из-за этого ты губишь свою жизнь? – Она убрала наркотик подальше. – Буду рада, если ты никогда не попросишь его обратно.

Юноша не ответил. Он снова плюхнулся лицом в грязь.

Спустя некоторое время преследователи сдались, ведь через реку они перебраться все равно не могли. Орб услышала, как уезжает их грузовик. Но жизнь с цыганами научила ее нескольким хитростям.

– Думаю, нам лучше не возвращаться на тот берег. Там может быть засада.

– Точно, – согласился гитарист. От этих слов юноше заметно полегчало – он не хотел снова подниматься в воздух.

– Думаю, я могла бы вылезти на этот обрыв, – размышляла Орб вслух, – но, по-моему, лучше воспользоваться ковром. Впрочем, ты, если хочешь, можешь карабкаться.

– Заметано! – сообщил гитарист и полез вверх.

Орб уселась на ковер, положила рядом арфу и гитару и пожелала, чтобы ковер взлетел. Теперь, избавившись от лишнего груза, ковер снова стал легким и послушным в управлении. Вскоре Орб уже сидела наверху, поджидая гитариста.

– Я не знаю, где мы сейчас, – сказала она, когда юноша вылез и сел рядом с ней. – Возвращаться к такси будет ненужным риском. Думаю, что в ближайшем городе нас тоже ожидают неприятности. Лучше всего теперь пойти совсем в другую сторону.