Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– А я являюсь Войной, – договорил Марс. – Женщина, твой хорошенький ротик, похоже, совсем не дружит с головой. Но я тебя понимаю. Мы с тобой воплощения. Сегодня я сделаю для тебя все, что в моих силах, а когда-нибудь и ты окажешь мне любезность.

– Итак, все мужчины хотят одного и того же! – вздохнув, проговорила Клото.

– Ты распутаешь для меня нити, чтобы облегчить ситуацию, в которой я окажусь, – пояснил Марс. – Именно таким образом воплощения взаимодействуют друг с другом.

– Ой! – Клото залилась краской.

– Причина, по которой женщины предполагают, будто мужчинам нужно только одно, – холодно продолжал Марс, – заключается в том, что они не в состоянии увидеть в мужчинах ничего другого. Женщины не в силах правильно понять определенные вещи – например, что такое честь.

– Неправда! – вскричала Клото.

– Значит, неправда? В таком случае давай поговорим о чести. Ты задела честь Самурая, а следовательно, должна отдать ему свою. Ты, естественно, девственница…

– Откуда ты знаешь? – удивилась Клото.

– Это один из предметов, которые мы, мужчины-сексисты, ценим очень высоко, – заявил Марс. – Теперь ты поняла, какую кровь должна отдать Самураю?

Клото колебалась, она была в ужасе.

– Он прав, – сказала Ниоба.

– Все мужчины так устроены, – поддержала ее Атропос.

– Он ведь тебе нравится, верно? – жестко поинтересовался Марс.

Клото набросилась на него, намереваясь расцарапать лицо.

– И снова она не держит себя в руках, – возмутилась Ниоба.

– Этой девчонке смелости не занимать! – прокомментировала Атропос.

– Я вижу, мы с тобой поладим, – сказал Марс, схватив девушку и оторвав ее от земли. – Люблю, когда красавицы бросаются мне на шею. Ладно, я там буду, помогу тебе. Но все равно в самом конце останетесь только ты и он. Тебе придется решить, насколько сильно ты хочешь исправить то, что натворила. Он хороший человек.

Марс поставил Клото на ноги, отвернулся, и битва возобновилась.

– Пошли отсюда, детка, – заявила Атропос.

Словно в оцепенении, Клото протянула нить и заскользила назад, в Чистилище.

Ниобе стало ее жаль. Всю свою жизнь девушка сражалась за независимость и равенство, и вот теперь ее заставляют играть старую, как мир, роль. Ниоба прекрасно понимала, что сейчас лучше помолчать.

Они перекусили, а потом занялись нитями и Гобеленом. Затем Клото надела брюки, туфли без каблука и простую блузку. Протянув нить, она отправилась в додзе Самурая.

Опустившись перед дверью, Клото увидела Марса. Он был одет в белый джи. Ниоба никогда не знала, каким образом Марс попадает из одного места в другое, но ей казалось, что это каким-то образом связано с его мечом. У каждого воплощения был собственный знак, наделенный особой магией; у Марса

– алый меч.

– Следуй за мной, – сказал он и протянул Клото свой меч – огромный, без ножен, с ручкой такой массивной, что она не помещалась в маленькой ладони Клото; откуда-то из самой глубины обоюдоострого клинка вырывалось алое сияние.

Меч, острие которого указывало вниз, окружала магическая аура опасности; и Клото нервничала, вцепившись в него обеими руками.

Даже Ниоба была поражена.

– Что задумал Марс? Он никогда не расстается со своим мечом!

– Скоро поймем, – ответила Атропос.

Девушка за столом у входа узнала Клото.

– Пожалуйста, уходите, – сказала она. – Вас здесь не ждут.

– Я ее воин, – наклонившись над столом, заявил Марс. – Ну-ка, позови кого-нибудь из ваших наемников.

У дверей, ведущих во внутренние покои, появилось два воина в джи с черными поясами.

– Девушка попросила вас уйти, мистер, – проговорил один из них и сделал шаг вперед.

– Кажется, сейчас ребята продемонстрируют нам, какими дураками бывают мужчины, – с явным удовольствием проговорила Атропос. – Если они на время забывают про секс, то сразу же начинают бить друг другу морды.

– Мне назначена встреча, – сказал Марс, приблизился к воину, схватил за вытянутую руку, развернулся и швырнул так, что тот покатился по полу.

Другой напрягся – и Марс резким движением ноги ударил его по голени. Обладатель черного пояса с громким стуком рухнул на пол.

– А теперь идите и сообщите о моем приходе, – приказал Марс. – Я рассчитываю, что буду принят по всем правилам додзе.

Не говоря больше ни слова, оба воина поспешили выполнить его волю.

– Ты же мог изувечить их! – возмутилась Клото.

Марс подошел к ней и предложил руку.

– Ударив рукой и ногой? Ничего подобного, они умеют падать. Я только показал им свою компетентность.

Клото протянула меч, но Марс запротестовал:

– Здесь он мне не понадобится, а я не могу доверить его рукам смертного. Держи меч до тех пор, пока все не закончится.

Клото, с трудом удерживая страшное оружие одной рукой, протянула другую Марсу. Они прошли сквозь бамбуковую занавеску по коридору в сторону главного зала.

– Ты планируешь сразиться со всеми?

– Конечно, – ответил Марс.

– Но…

– Я пройдусь по их строю. А потом – твоя очередь.

– Но…

– Не волнуйся, крошка. Все будет хорошо.

– Надеюсь, – опасливо подумала Клото.

– Он знает, что делает, – попыталась утешить ее Ниоба.

Они приблизились ко второму занавесу.

– Сними туфли, – велел Марс.

Клото послушно выполнила его приказ, и они ступили в зал.

Возле дальней стены у края большого ковра и, похоже, в соответствии со своими званиями (белые пояса – с одной стороны, черные – с другой) выстроилось около сорока учеников. Среди них Клото заметила несколько женщин.

В самом центре ковра стоял Самурай. Когда они вошли, он повернулся к ним лицом.

Марс вытянул вперед правую руку, в ней тут же появился красный пояс, который он старательно обернул вокруг талии, а потом завязал сложным узлом, принятым у мастеров боевых искусств. По рядам студентов прокатился изумленный шепот.

– Кажется, происходит что-то важное, – удивилась Ниоба.

Марс подошел к ковру и потом низко поклонился.

– Он кланяется ковру! – фыркнула Атропос, которой стало ужасно смешно.

– Таков ритуал, – прошептала Клото. – Уходя или вступая на татами – причем обязательно нужно снимать обувь, – следует ему кланяться, потому что он смягчает твои падения и бережет кости.

Марс сделал шаг на ковер.

– Ты надел пояс Мастера, – сердито проговорил Самурай, словно бросал Марсу вызов.

– А ты наблюдателен, – ответил тот.

Самурай повернулся и подошел к ученикам в черных поясах. Затем уселся, скрестив ноги.

Марс посмотрел на строй учеников и поклонился им. Они ответили на его приветствие.

После этого Марс выбрал одного из воинов в белом поясе – молодую женщину, такую миниатюрную и хрупкую, что ее босые ноги не оставляли никаких следов на татами, когда она его касалась.