Аманда Хокинг - Хрустальное Королевство

Медик начал рассказывать Константину, чтобы тот не торопился вставать, и что если были другие повреждения, то их исцеление займет некоторое время, потому что он все силы сконцентрировал на ране на животе.

Линнея поблагодарила целителя за помощь и вывела его в коридор. Константин отпустил мою руку, и я выпрямилась. На соседней кровати на голову человека натянули простыню.

Второй парень, которого принесли вместе с Константином, не выжил.

— Мне не очень хочется делать это в такой момент, — сказал Ридли. Он стоял с другой стороны кровати и смотрел вниз, на Константина. — Но я должен узнать о нападении. Нам нужно успеть подготовиться.

— Это были лишь пара разведчиков, — сказал Константин. — Их было всего двое. Одного мы убили довольно быстро, после того, как он прикончил одного из парней, с которыми я шел, но второй парень — он устроил настоящее сражение, — он скривился, вспоминая.

— Они говорили что-нибудь? — спросил Ридли.

Константин кивнул:

— Да. Когда я, наконец, приставил меч к его горлу, он стал довольно разговорчив, видимо, думая, что я пощажу его. Он сказал, что Виктор отправил их вперед, чтобы узнать, насколько хорошо вооружена армия Скояре. Он сказал, что Виктор ждет ответ разведчиков, прежде чем послать войска.

Ридли скрестил руки на груди.

— Так как они мертвы, мы должны выиграть несколько дней.

— Это хорошая новость, — сказал Константин. — Плохая в том, что оба разведчика были Омте, и не просто какие-то Омте. Это были обученные солдаты, вот почему они стольких из нас убили.

— Это не имеет никакого смысла, — я покачала головой. — Я думала, что Виктор просто подбирает случайных троллей, которых изгнали из своих племен, как Бент Стам.

— Я тоже, — устало ответил Константин. — Но мы ошибались. Разведчик рассказал, как много Омте сейчас работают на Виктора и Мину.

— Черт, — прошептал Ридли. — Мне нужно найти короля и Бальтзара и сообщить им об этом.

Это все меняет.

Он обошел кровать, направляясь к двери, но остановился и, потянувшись, мягко коснулся моей руки.

— Ты в порядке?

— Да, — кивнула я. — У меня все хорошо.

Ридли задержался, словно хотел сказать что-то еще или, может, даже закончить тот поцелуй, который мы начали в бальном зале. Но сейчас было не время и не место, и он знал это. Он оглянулся на Константина, отпустил мою руку и ушел.

Константин закрыл глаза и застонал:

— Ты должна была дать мне умереть. Они не должны были впустую тратить на меня свои ресурсы и энергию целителя, когда много других солдат заслуживает этого больше.

— Я не позволю тебе умереть, — я села рядом с ним на край кровати.

Он мрачно рассмеялся:

— Смерть — это нечто, что даже тебе не подвластно, белый кролик.

Как только Константин заснул, Линнея прислала слугу, чтобы убрать тело новобранца и приготовить его к надлежащим похоронам. Она стояла в коридоре, наблюдая, как трепетно и почтительно уносили тела павших охранников.

Я оставила Констатина и присоединилась к ней в коридоре. Ее маска была поднята на волосы, удерживая их, поэтому они торчали, как попало. Королева рассеянно скрестила руки, глаза ее были пусты, когда она провожала взглядом уходящих лакеев.

— Как ты? — спросила я ее.

— Я не пробыла королевой даже год, — она словно говорила сама с собой, а не со мной. — Мне исполнится семнадцать шестнадцатого июня, а через неделю после этого будет первая годовщина моей свадьбы. И это же годовщина, как я стала королевой.

— Это был очень напряженный первый год, — заметила я.

— Сперва, я думаю, я только изображала королеву, и, если честно, Микко только изображал короля, — она повернулась ко мне, ее глаза были влажными. — Нам никогда не бросали вызов, и поэтому мы просто жили и устраивали вечеринки и надевали эти глупые костюмы.

Она приподняла подол платья и отпустила, дав свободно упасть.

— А теперь мы должны быть теми, кого изображали. Люди умирают, и мы должны быть теми, кто защитит их.

Одинокая слезинка скатилась по ее фарфоровой коже.

— У меня такое ощущение, что я уже потерпела поражение.

— Нет, вы еще не проиграли, — я покачала головой. — Несмотря на то, что произошло сегодня вечером, бал был хорошей идеей. Вам необходимо создать единство и порядок, и ощущение счастья в Сторваттене. Пока остальные идут воевать, вам необходимо все здесь поддерживать, а когда они вернутся, вы позаботитесь о них. Это ваша обязанность, как королевы.

— Ты действительно считаешь, что я правильно поступила сегодня? — Линнея вытерла слезы.

— Да, вы поступили совершенно верно, — сказала я ей. — Но вам нужно быть сильной.

Королеву никогда не должны видеть в слезах.

Она выпрямилась, отводя плечи назад и поднимая выше подбородок, и тяжело вздохнула.

— Ты права. Я должна быть лидером.

Я улыбнулась ей.

— Вы будете прекрасным лидером.

— Я обняла бы тебя, но ты вся в крови, — она кивнула на ярко-красные пятна, покрывающие лиф моего платья, испачкавшие кружева и атлас, когда я пыталась успокоить Константина.

— Простите. Я даже не подумала об этом.

— Брин, — она твердо посмотрела на меня. — Сейчас гораздо больше поводов для волнения, чем это глупое платье. Меня не может волновать, что случилось с нарядом на службе этому королевству.

Я снова поблагодарила ее, а она извинилась и пошла присматривать за Константином.

Линнея не хотела оставлять его одного, по крайней мере, пока не убедится, что ему лучше. Я заглянула к ней прежде, чем уйти, она сидела у постели раненного изгоя без королевства, и я задалась вопросом, какая бы еще королева так поступила.

Оставив Константина на ее руках, я с чувством облегчения отправилась в зал заседаний.

Теперь, когда непосредственная угроза нападения была исключена, дворец успокоился, пока я была с Константином. На постах все же стояло охраны больше, чем обычно, но люди уже не бегали вокруг, как сумасшедшие.

Пока спускалась вниз, я даже слышала, как в бальном зале играет оркестр. Бал продолжался полным ходом, видимо, по решению Лизбет. Если бы на нас все-таки совершили нападение, я представила бы ее все равно танцующей под музыку, как оркестр, который играл, когда тонул Титаник.

Я остановилась только, чтобы смыть кровь с рук, а затем направилась в зал заседаний.

Финн и Людлов сидели за длинным столом, пока Бальтзар расхаживал рядом с ними. Микко стоял во главе с могильным выражением лица, а Ридли смотрел на темную воду снаружи, стоя спиной к двери. Он оглянулся, когда я вошла в комнату, но не повернулся.

— Все зависит от того, как много у них Омте, — говорил Финн, пока я закрывала за собой дверь.

— Мы сильные, — добавил Людлов. — Но Омте уже превосходят численностью Виттра, и, если они привели всю свою армию, я не знаю, сколько мы продержимся против них.