Аманда Хокинг - Хрустальное Королевство

— Они будут ломать стены, — проворчал, расхаживая Бальтзар. — Придут эти огры, и стены рассыпятся под их кулаками. Они разнесут дворец.

— Мы должны остановить их прежде, чем они доберутся до дворца, — сказал Финн. — Сражение должно произойти на суше, далеко от берега.

— А что если они отбросят нас и пробьются мимо? — спорил Бальтзар. — Против нас армия Канин и Омте, и кто знает, кого еще подобрал Виктор Далиг, и они будут сражаться с нами? Они растопчут нашу армию.

— Как только они доберутся до дворца, все будет кончено, — сказал Финн. — Они разломают стены, заберут сапфиры и убьют всех, кто остался.

— Я знаю! — закричал Бальтзар. — Это мои слова. Как мы можем остановить их от захвата дворца?

— Мы выйдем к ним, — ответил Финн с тяжелым вздохом.

— Мы не можем этого сделать, — сказала я, заговорив впервые с тех пор, как вошла в комнату, и все повернулись посмотреть на меня. — Люди в Дольдастаме не виноваты. Они не должны нести потери из-за нашей войны против их королевы. Они не должны нести наказание за ее грехи.

— Моя семья тоже там, — напомнил мне Финн с болью в глазах. — Я знаю, как мы рискуем.

Но это наш единственный шанс остановить королеву и ее армию, прежде чем она разрушит другое королевство. А когда она покончит со Скояре, никто не знает, на кого она нацелится в следующий раз.

— Мы выйдем к ним, — согласился Бальтзар, смирясь с мыслью. — Мы примем бой с Дольдастамом. Мы все же не сможем их победить. Они все еще превосходят нас числом, и они сильнее нас. Но, если мы проиграем, мы дадим всем шанс убежать из Сторваттена. Это лучший наш план, чтобы избежать невинных жертв.

— Ты предлагаешь нам покинуть дворец? — спросил Микко своим низким рокочущим голосом.

— Если мы проиграем, то да, все, кто останется в Сторваттене набивают карманы сапфирами и исчезают в озере, — сказал Бейль. — Единственное наше преимущество в том, что другие племена не смогут последовать за нами.

— Мы с Константином знаем Дольдастам и дворец вдоль и поперек, — сказал Ридли, ссылаясь на тот факт, что как член Хёдраген и Оверсте соответственно, они были посвящены во все планы и чертежи города. Они знали его даже лучше, чем мы с Тильдой.

Он повернулся ко всем лицом:

— Есть ли у нас на самом деле шанс победить их? Я не знаю. Но, если есть такая возможность, то Финн прав. Наш лучших ход — взять Дольдастам до того, как они придут в Сторваттен.

Микко осмотрел комнату, ожидая возражений, но даже я опустила глаза. Это был не идеальный план, и я не была уверена, что в итоге мы все не умрем.

Но все же это был лучший способ победить Мину, даже, если это значило, рискнуть жизнями самых близких. Благо мира в пяти королевствах перевесило мои собственные чувства.

— Тогда решено, — сказал Микко. — Так как они планируют напасть в ближайшее время, у нас мало времени, чтобы тратить его впустую. На рассвете выступаем в Дольдастам.

С сумкой через плечо я закрыла двери в мою комнату в Сторваттене в последний раз. Это было странное окончание всего. Я не знала, вернусь ли я когда-нибудь сюда снова, или простоит ли дворец еще хотя бы пару недель.

Я двинулась по коридору и остановилась возле комнаты Тильды. Она сидела на кровати, поджав под себя ноги, и смотрела на живот, поглаживая его. Ее волнистые каштановые волосы закрывали ее как занавес.

Я постучала по открытой двери, и она посмотрела на меня с печальной улыбкой:

— Ты уже уезжаешь?

Я кивнула:

— Пора. Ридли уже наверху.

Ее улыбка стала еще более жалобной, полные губы сжались в тонкую линию. Я опустила сумку на пол и подошла, чтобы присесть рядом с ней на кровать.

— Я хотела бы пойти с тобой, — сказала она почти отчаянно.

— Я знаю. Но поле битвы не место для беременной женщины, даже такой крутой, как ты.

— Я знаю, что это правильно. Знаю, что ради ребенка, я там, где должна быть, — она кивнула, словно убеждая себя, — но это и моя война тоже. Я должна быть с тобой, сражаясь, бок о бок.

— Ты и так уже сильно помогла. Все, что ты делала с армией Скояре — они стали лучше, благодаря тебе.

— Просто, мне тяжело, — она потерла живот. — Мне кажется, и малыш тоже хочет поехать.

Он сильно толкается.

Она подняла на меня взгляд:

— Хочешь почувствовать?

Я не была уверена, что хотела этого, но позволила Тильде взять мою руку и положить себе на живот. Сначала я ничего не чувствовала, но потом вдруг ощутила внезапный мягкий толчок в мою ладонь.

— Ты почувствовала это? — взволнованно спросила Тильда.

— Да, это сногсшибательно, — я немного задержала руку, почувствовав еще один, более сильный толчок, а затем убрала руку.

— Я говорила тебе, что узнала, что будет мальчик? — спросила она, улыбнувшись шире.

— Нет, не говорила. Мальчик? — я улыбнулась. — Это будет здорово.

— Я не узнавала пол ребенка до тех пор, пока Каспер… — улыбка застыла на ее лице, а глаза затуманились. — То есть, мы могли бы. Но мы ждали, пока поженимся. Это глупо, но мы хотели, что бы эта новость стала для нас свадебным подарком.

Она покачала головой:

— Не знаю. Тогда это казалось забавным, но так как мы не знали, кто будет — мальчик или девочка, мы на самом деле не обсуждали имена. Не всерьез.

— И как ты думаешь назвать его теперь? — спросила я.

— Альскад Каспер Эбботт, — сказала Тильда. — Альскад означает «любимый», а я хочу, чтобы этот малыш знал, что его любили больше всего на свете.

Я улыбнулась:

— Звучит замечательно.

— Спасибо, — она улыбнулась и моргнула, смахивая слезы. — В любом случае, я и так тебя задержала. Ты должна идти, пока они не ушли без тебя.

Я наклонилась и крепко обняла ее. Мы обе никогда не были склонны к объятиям, но сейчас не спешили отстраниться. В конце концов, я отстранилась и встала. Я схватила сумку с пола и, коротко махнув ей, вышла.

— Брин, — она остановила меня в дверях. — Если мы больше не увидимся, я хочу, чтобы ты знала, что ты действительно была хорошим другом, и я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, — сказала я довольно неуклюже, потому что никто из нас не был склонен к сентиментальности. — И береги себя.

Оставляя Тильду в одиночестве в ее комнате, я чувствовала себя нехорошо, но знала, что в ближайшем будущем Линнея призовет ее на помощь. Линнея оставалась править королевством в отсутствие мужа, а Тильда знала достаточно, чтобы поддержать порядок.

По винтовой лестнице я поднялась от спален на первый этаж. Когда шла в сторону главного зала, удивленно заметила, что с другой стороны хромает Константин со своей сумкой через плечо.

Он принял душ и побрился, и выглядел лучше, чем еще недавно. Прошлой ночью, когда его принесли, он был бледным и весь в крови, на грани смерти, а сейчас выглядел как всегда.