Игорь Федорцов - Дождь в полынной пустоши [СИ]

— Шахат… Шахат…

Колин невольно вздрогнул от горячего шепота.

— … к милости твоей взываю! — опустился на колени горожанин. В руках скомканная лента с детского платьишка. — Прошу… Прошу… Шахат… оставь её… Оставь… Взыщи с меня… Прошу…

Горожанин пытался справиться с нахлынувшими чувствами, сдержать надрыв и горе, но слез только больше. Горькие. Горше степной полыни.

— Не того молишь, — голос унгрийца скрипуч, что ржавый ворот колодца.

Немой вопрос застыл в глазах рыдающего. Давно ли Колин сталкивался с подобным? Взглядом полным отчаяния и последних надежд.

— Его, — качнул головой унгриец на верхнюю икону и поспешил выйти.

На мосту Колин оказался в момент, когда на Агафии отбили межень. Незадачливого воришку признал сразу. О таких говорят уменьшительно и покровительственно — миленькая. Неброская красота лица, сдержанность жестов и движений, скромность одежд.

— Голубой котарди тебе очень идет, — похвалил унгриец наряд и подставил локоть. — Рад встретиться. Честно рад.

— Я обещала, — девушка поблекла и стушевалась. Быть храброй не получалось.

— Прогуляемся? Ты… Ах да, мы не представлены, — не намерения, но требование.

— Эйш.

— Так вот Эйш, хочу поручить тебе работу. Не столь тяжелую, не выполнить и, несомненно, безопасней попыток срезать кошели на рынках. Само собой всякий труд обязателен к вознаграждению. Твой не исключение. Расходы на мне.

— И что делать?

— Отправишься на рынок, лучше большой и людный, на тот же Утиный Сход. Купишь хлеба или муки, сколько унесешь. Очень важно, должно быть тяжело нести. Покупая, жалуйся. Поговаривают, подвоза зерна скоро не ждут. Вьенн залило дождями, а что не сгнило, сожрали хрущак и клещ. И так пока не кончаться деньги. Прятаться незачем. Фразу не обязательно повторять слово в слово, но смысл должен быть понятен любому кто тебя услышит.

— А это правда?

— Про подвоз? Правда. Баржи ожидали еще вчера.

— Но зерна полно у Трийа Брисса и Иагу Глинна. Иначе бы уже задрали цену. Как в прошлый раз.

— Не все ли тебе равно? С купленным поступай на свое усмотрение. Можешь голубям скормить. Держи деньги, — Колин вручил девушке серебро. — Треть твоя. За труды. Встретимся через два дня. Здесь же.

Расставшись с Эйш, Колин бродил по улицам. Изучал проулки, запоминал нахождение шинков, борделей, церквей, лавок. Отдельно отметил златокузнеца. Интересовался мануфактурами, мастерскими и ремесленными. Обходил площади, курсировал вдоль набережной, совался в подворотни и тупики, впитывал городской воздух. В нем все! Корица и жженый сахар кондитеров. Моча и щелок дубилен. Рыбная вонь с пристаней. Кровяной пар скотобоен. Сладость розария монастыря кармелитов. Затхлость кладбищ. Сырость прачечных и мылен. Он раскланивался со степенными эсм в чопорных чепцах-калях, строил глазки строгим девицам, щурился на скандалистов и огрызался закоперщикам уличных ссор. Поприсутствовал на выступлении бродячих циркачей, стал свидетелем собачьих боев, поскучал над ораторством проповедника. Задирался к босякам, любезничал и угощал шлюх. Обстоятельно поболтал с двумя нищими. Беседа с ними, пожалуй, стоила всех его сегодняшних мытарств по городу. За требуемое имя он сунул побирушкам по крупной монете.

На церкви ударили три. В серое небо взметнулись потревоженные пронзительным звоном голуби.

— Пора прояснить, удастся ли пятью хлебами накормить страждущих? И достаточно ли у них денег на хлеба? — озвучил планы Колин.

Отыскать жилище Иагу Глинна не сложная задача. Купца в городе знали хорошо. Отзывались, правда, плохо. Но и то и другое устраивало как нельзя лучше. Ближе к пяти, унгриец стоял у нужного крыльца. Час потратил на дорогу, второй на выяснения кое-каких деталей домоустроения. Идти к человеку не зная о нем практически ничего — потерпеть не удачу. Тратиться на неудачи — расточительствовать часы и дни.

— Что привело саина под мой кров? — вопрос воспитанности, Иагу совсем не интересна причина. Он и пригласил-то гостя войти, потому как тот из благородных. Ровню заставил бы топтаться и ожидать в передней. Занят. Не то чтобы увяз в делах, но поддерживать имидж вечно занятого человека необходимо.

Комната светла, а остальное… Это даже не деловой стиль, и не показатель прижимистости. Скорее желание сделать ни как у всех. Не индивидуальность, но потуги на нее. Стол. Шкаф. Полки для бумаг. Несколько кресел. Не понятно для чего сундук. Из дорогого ошского каштана.

«Совсем как у меня,» — сравнил Колин свое жилище Глинна. Похоже, польстил.

Купец не впечатлял — мелок в кости, но физиономией обладал примечательной. Голодный хорек. Так и читалось — съел, съем и еще немного отгрызу. Внешность обманчива, но не в этом случае. Отгрызет. Но как это часто происходит, не завуалированные пороки скрадывают достоинства индивидуума. А они у Глинна, несомненно, были. У человека, нажившегося на страдании ближних, их не могло не быть, пусть и из категории сомнительных.

— Сделать вам предложение к сотрудничеству, — объявил Колин.

— Гм… — выглядел слегка озадаченным Глинн. Обычно благородные несли всякую ахинею, и под нее пробовали одолжить денег. Он не стеснялся отказывать. Для тех, кто обладал высокой властью, он слишком ничтожен — не обращались. Кто таковой не располагал, ничтожны сами. Чего таких бояться?

— А что вас удивляет?

— Разве приличествует благородному саину заниматься торговлей?

Глинн решил сразу ограничить круг вопросов. Ни строительством, ни залогами, ни благотворительностью, ни еще чем-то подобным, заниматься категорически не намерен. Торговля и все!

— Лучше признайтесь, вас более смущает мой возраст.

— И это тоже.

— Удручающе временное состояние.

— К сожалению да.

— И, тем не менее, я (пауза-вдох) к вам (пауза-выдох) с предложением.

— Внимательно слушаю.

Врет. Но уверенно. Не смущаясь.

— Надеюсь на то. Но прежде скажите, какова цена вашего зерна?

— Вы не похожи на оптового покупателя.

— Я им и не являюсь. Так сколько?

— По три штивера за мешок, а если точнее по тридцать семь грошей.

— Не сказать чтобы много.

— Зерно прошлого года. Когда начнется подвоз, будет стоить еще меньше. От силы пятнадцать.

— Но ведь было время когда шло дорого?

— И не вспоминайте, — радостно завздыхал Глинн. — Золотое времечко. Для торговых людей.

— А за сколько бы хотели продавать ваше зерно? Спрашиваю, потому как это важно.

— Но не по тридцать семь, точно.

— Нет, серьезно. Ваша справедливая цена на прошлогоднее зерно.

Торговец задумался над ответом. Не продешевить и не прослыть умалишенным.

— Вы же купец. Обойдитесь без утопических фантазий.

— Скажем три штивера девять грошей.