Марго Генер - Сердце Черной Пустоши. Книга 2

– Хотя, что еще нового он может узнать после сегодняшнего, – пробормотала я, вытащив палец и вспоминая об остановке под деревом.

Чуть дальше в тоннеле скопление кристаллов зеленого цвета. Они сияют немного слабее, зато облако над ними переливается, словно радуга после грозы.

Снова бросив взгляд на принца и его гвардейцев, я тихонько направилась дальше по проходу. Сиреневых кристаллов здесь меньше, поэтому тоннель окутан полумраком, а свечение зеленых кристаллов добавляет таинственности. Их я разглядывала еще дольше. В середине каждого обнаружилась капля воздуха, от чего свет из камней преломляется и зелеными зайчиками падает на стены.

– Когда боги создавали красоту, – прошептала я, – эту специально спрятали, поглубже, чтобы усилить наслаждение.

Глубже по коридору светится еще одно скопление, но уже желтых камней.

Восторг и воодушевление накатили единой волной, и я буквально подбежала к камням. Дальше идут красные, бирюзовые, оранжевые. Я перебегала от одного прекрасного скопления к другому, углубляясь дальше в тоннель. Но до ушей долетали удары кирок, уверенные голоса гвардейцев, и я со спокойной совестью двигалась дальше.

Наконец, мои стопы устали от камней, которые впиваются в тонкую кожу сапог, и решила присесть отдохнуть. Опустившись на камень возле кристаллов ярко-красного цвета, посмотрела в сторону, откуда пришла, и сердце упало в пятки.

Вместо махающих кирками гвардейцев вдалеке и спины моего любимого принца, на меня смотрела темнота.

Без единого намека на кристаллы и тоннель, по которому шла. Звуки ударов и голоса все еще слышны, но теперь кажется, что доносятся с обеих сторон сразу.

В груди вспыхнуло, сердце застучало, как у перепуганной белки, а по телу прокатилась волна паники.

– Мой принц! – позвала я, в надежде, что буду услышана. – В какой вы стороне?

Немного подождав, я крикнула громче:

– Мой принц! Ваша светлость!

Крик поднялся к сводам пещеры и, рассыпавшись на сотни частей, разнесся по тоннелю. Я выждала еще несколько мгновений и с холодком, который пробежал мелкими лапками по спине, поняла, что меня не слышат.

Я дернулась вперед, но тут же остановилась. Темнота, навалилась внезапно и не дает двигаться, а на ощупь далеко не уйти.

Кристаллы остались позади и освещают лишь небольшой пятачок, но дальше темнота. Теперь, когда осталась одна, ощутила, как она давит со всех сторон, словно дикий зверь, медленно крадущийся в траве.

Меня стала бить мелкая дрожь. Кое-как собрав мысли воедино, постаралась настроиться на положительный исход и стала глубоко дышать, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

– Спокойно, – стала говорить я себе. – Далеко уйти не могла. Я ведь все еще слышу стуки кирок. А пришла оттуда, где сейчас темно. Значит, нужно идти туда же.

Несмотря на самоувещевание, голос предательски дрожит, а решимости хватает лишь на то, чтобы продолжать стоять, как изваяние. Прошло несколько минут, а я все еще не двинулась с места.

Когда затекли ноги, а пояснице стало неприятно от ветерка, который дует с другого конца тоннеля, я неуверенно двинулась вперед. Пока шла по освещенному кристаллами участку, было терпимо. Но когда их свет перестал доходить, пришлось растопырить руки и согнуться, как карге над котлом, чтобы хоть так ориентироваться в темноте.

– Мой принц! – на всякий случай позвала я, но вновь никто не ответил.

Я тяжело вздохнула, глотая комок, и вновь двинулась в потемках. Очень хотелось щелкнуть пальцами, призвать магических мотыльков, но строгий наказ правителя Пустоши удерживал от опрометчивого поступка. Однако спустя некоторое время эта мысль перестала казаться безумной.

Я все время спотыкалась, напарывалась на острые края кристаллов, которые почему-то перестали светиться. Съезжала на гладкой поверхности камней, которые в некоторых местах покрылись чем-то склизким. Стало казаться, что иду в неправильную сторону, потому что голоса гвардейцев и звуки работы начали стихать.

Перепугавшись, что так уйду еще дальше, я остановилась и стала вертеть головой, пытаясь в темноте найти хоть какие-то признаки света. К невероятному облегчению, впереди засветилось скопление красных кристаллов. Словно прежде им требовалась подпитка, и сейчас, насытившись глубинной тьмой, они вновь смогли дарить свет пещере.

Спотыкаясь и разъезжаясь ногами, я бросилась к кристаллам, а остановилась лишь, когда чуть не напоролась животом на острые грани. Дальше зияет все та же всепоглощающая темнота, но едва собралась в отчаянии опуститься на камень, новое скопление впереди осветилось бирюзовым.

– Слава светлым богам, – вырвалось у меня.

Скопления вели меня сквозь темный тоннель, и я уже была уверенна, что движусь в правильном направлении, когда вышла в большую пещеру, полностью сделанную из разноцветных кристаллов.

Я застыла с открытым ртом, на несколько секунд забыв о страхе, принце и всем, что происходило в Черной Пустоши. Кристаллы переливаются матовыми радугами. Над зелеными и бирюзовыми скоплениями вспыхивают мерцающие облачка, красные будто пульсируют, а сиреневые, кажется, издают тихий звон.

– Пресвятые небеса… – прошептала я, задрав голову и разглядывая усыпанный кристаллами потолок. – Что это?.. Откуда…

Неожиданно в голове услышала голос, низкий и вкрадчивый, какой может быть только у очень умудренного и властного человека.

– Одна из забытых пещер гномов.

Я охнула и проговорила, крутя головой:

– Кто… Где вы?

– Не важно, где я, – произнес голос. – Важней, где ты. И ты здесь.

Интонации голоса вызвали волну мурашек, я вздрогнула и обхватила плечи ладонями.

– Здесь, это в пещерах гномов? – уточнила я, все еще надеясь найти хозяина голоса.

Но он, словно прочел мои мысли и сказал:

– Не пытайся меня увидеть. Меня здесь нет. Я лишь дух, способный являться там, где есть тому причина.

– И какая причина в этой пещере? – спросила я, а сама подумала, что надо поскорей выбираться из этого прекрасного, но жуткого места.

Кристаллы зазвенели, как сотни серебряных колокольчиков, в воздух поднялась блестящая пыль. Лишь, когда осела, голос произнес:

– Ты.

– Я? – изумленно переспросила я. – Я здесь впервые. Вы точно меня с кем-то путаете. Мой муж взял меня в путешествие, чтобы осмотрела окрестности. Мой муж – Черный Принц.

Кристаллы снова зазвенели, красные полыхнули так сильно, что пришлось прикрыться ладонями.

– Черный Принц? – спросил голос. – Очень интересно… Тогда неудивительно, что кристаллы привели тебя в эту пещеру.

– Почему? – не поняла я, чувствуя, что кроме страха, в груди копошится крохотный червячок любопытства.