Элина Зимакова - Драконий глаз и драконий принц

Ну, продуктивным так продуктивным, я не против. Тоже не люблю тратить драгоценное время на пустую болтовню.

***

Когда Ардар и остальные драконьи дипломаты отъезжали от дворца, я смотрела на них с широкого крыльца, и мне казалось, что нить, соединяющую нас, кто-то перерезает тупыми ножницами — долго, мучительно, но старательно. Ардар тоже был в крайне подавленном настроении, но угадать это мог только тот, кто очень хорошо знал его. Он вел себя точно так же, как при нашем знакомстве: надменно, высокомерно и повелительно. Ну точно, драконий принц, не спутаешь! А я ощущала себя, как побитая собака: уныло, тоскливо и безотрадно. Хотелось свернуться в клубочек и тихо, жалобно поскуливать. Точно, сейчас вот провожу и воспроизведу это в натуре — на своей кровати! Мужчина при любом удобном случае старался меня обнять, приласкать, утешить добрым словом, но сам явно находился в состоянии прострации, так что толку от его утешений было мало.

Но вот последний конский хвост скрылся за поворотом улицы, и я понуро потопала в свою спальню, дабы закрыться и никого в ближайшие пару суток не видеть. Но моим мечтам не суждено было сбыться. По дороге меня выловил дядюшкин секретарь и проводил в кабинет императора. Дядя пребывал в весьма благодушном настроении, чего не скажешь обо мне. При виде меня унылой он радостно разулыбался, поинтересовался, не болит ли чего, и в не терпящей возражений форме потребовал, чтобы я пришла обедать в общий зал. Я попыталась отбрыкаться, но у меня ничего не вышло. Кроме того, этот деспот потребовал, чтобы я во время трапезы была приветлива и предельно учтива с нашими дорогими гостями — демонской делегацией. А то, видишь ли, они уже несколько раз интересовались, почему меня нет который день за общей трапезой и не больна ли я, типа могли бы вылечить, если что. Так что император обязан предъявить им меня в целости и сохранности, телесном здравии и бодрости духа.

Последнего я в себе совсем не ощущала, а пристальное внимание демонов к моей не очень скромной персоне откровенно настораживало. Я хорошо помнила намеки, которые бросал Ардару этот — как там его? — а, Сарден, который красноволосый. Ох, чует моя драгоценная попа, что еще получит свою порцию неприятностей. Только этого мне сейчас и не хватает!

Но делать нечего, придется идти и снова изображать свой фирменный благодушный оскал, дабы порадовать наших гостей, чтоб им хвосты поотрывало а рога, благодаря женам, длиннее выросли! Вообще-то, никаких рогов и хвостов я у них не видела, но не зря же во всех сказках и легендах о них говорится. Может, у них есть еще одна ипостась? Надо бы полазить в библиотеке, выяснить все, а то ляпну еще что-нибудь непотребное, и разбирайся потом с межрасовым скандалом.

Погруженная в такие мысли, я незаметно добрела до своих комнат, переоделась к обеду и потопала на трапезу. Аппетита совсем не было, я вяло гоняла вилкой по тарелке с соусом какую-то цветную капусту и улыбалась всем приклеенной улыбкой. И все бы ничего, но проклятый красноволосый демон сидел справа от меня и усердно развлекал меня светской беседой, старательно не замечая моего крайнего нежелания общаться. Это откровенно напрягало. Так и хотелось в ответ на его вежливую болтовню показать клыки и тихонько так зарычать. Но приказ дяди! Держим старательно на лице приветливую маску и благосклонно внимаем демонскому лепету.

Но вот обед закончен. И не успела я выдохнуть с облегчением, как проклятый демон вызвался меня проводить в мои покои, а то и вовсе прогуляться со мной по парку. Ну уж нет! Хватит с меня! Ссылаюсь на головную боль и бреду к себе. Так этот недалекий товарищ еще предлагает мне лекарские услуги «на высшем уровне», чтобы голова уж точно больше не болела. Голову, наверное, отрубить, ага.

Все-таки избавляюсь от назойливого кавалера и благополучно заваливаюсь спать.

***

Так прошло еще два дня. Я регулярно посещала завтраки, обеды и ужины, неизменно беседуя с Сарденом. Он оказался на редкость приятным собеседником — умным, обаятельным и интересным рассказчиком с великолепным чувством юмора. И красивый, сволочь, просто нереально! Поэтому нельзя сказать, что я была совсем недовольна. А все остальное время проводила в своей лаборатории. Пока что-нибудь не взорву, все равно не успокоюсь. А разработка нового взрывчатого вещества у меня идет весьма успешно, так что завтра вполне можно будет его испытать.

На следующий день я до обеда провозилась, завершая свои исследования. Вот во время обеда я и проведу испытания, заодно избавлю себя от «чести» развлекать иномирного гостя. Дальний уголок сада еще с прошлого взрыва дядя велел отдать мне под полигон, чтобы я испытывала свои изобретения исключительно там, дабы избежать случайных жертв и разрушений. Весь двор об этом знал и старательно избегал случая оказаться поблизости: мало ли когда я надумаю там что-нибудь взорвать, лучше не рисковать.

И вот я, бережно неся в ларце с мягкой бархатной подкладкой закупоренную пробирку со своей новой разработкой, пробираюсь по дорожкам сада, дабы совершить задуманное. В саду по причине обеденного времени совершенно пусто, так что, надеюсь, жертв не будет. За разрушения ничего сказать пока не могу — время покажет.

Далее привожу рассказ одной придворной дамы, с которой у меня сложились добрые отношения, о том, что происходило на пропущенном мной обеде.

«Сидим, едим, беседуем. Твое место рядом с демоном пустует. Демон хмурится, поглядывая то на пустой стул, то на дверь, и, в конце концов, не выдерживает: «Ваше Императорское Величество, а что случилось с леди Ларианой? Уж не заболела ли она?» А государь-то наш с кислой такой миной скорбно ему отвечает: «С утра была здорова. Наверное, испытания проводит». «Какие испытания?» — удивляется красноволосый. И тут как шарахнет! Аж уши заложило. Пол закачался, стекла повылетали. Все чуть под стол не попадали. И така-а-я тишина наступила! Комар пролетит — услышишь. А государь-то так блаженно разулыбался и говорит радостно: «Ну вот, испытала. Кажется, дворец выстоял. А вы обедайте, обедайте…»

Демоны аж зубами клацнули, так резко отвисшие челюсти захлопнули. А лорд Сарден такой заду-у-умчивый стал… Сидит, в тарелке вилкой ковыряется, а в рот закладывать забывает. Так вот обед и прошел».

***

Спустя неделю наш дворец покинули и демоны, благополучно уладив все дела с нашим императором. Обе стороны были весьма довольны достигнутыми договоренностями, как коты объевшиеся сметаны. Мне тоже пришлось присутствовать при проводах. Все проходило в рамках этикета, но в последний момент Сарден резко шагнул в мою сторону и, целуя руку, промурлыкал:

— Я чувствую, что мы с Вами еще встретимся, леди Лариана. Поэтому не буду прощаться надолго. — И быстро вскочил в седло. Портал в Иномирье демоны открывали за городом, чтобы избежать магических помех.