Сергей Юрченко - Волей Повелителя Перемен

– Небольшое разногласие с ярлом по поводу одной скромной и довольно забавной шутки, – дурашливо пожал плечами Эгиль. – Мы ходили в набег на Светолюбцев, и довольно удачно. Но войска и флот герцога Ноймара отрезали нас от моря, так что мы двинулись к югу, надеясь сбыть добычу в землях Хранителей… или же Каганата. А заодно – предложить свои мечи тому, кто больше заплатит. И была среди захваченных нами пленниц одна… О Анна… Я просил у ярла разрешения выкупить ее для себя в счет доли в добыче. Но Гисли Дубоголовый отказал мне, сказав, что на базарах Каганата за нее дадут больше… Тогда я и сложил про него скромную драппу4…

– Или, точнее сказать, замаскированный под драппу нид, – уточнил я.

– Слабо замаскированный, – вздохнул скальд. – И тогда Гисли посулил вырезать мне кровавого орла5. Так что мне ничего не оставалось, кроме как бежать. Эх, Анна… Впрочем, – скальд встрепенулся, – в ваших владениях я видел как минимум трех ничуть не хуже! Возьмете меня на службу? А я буду водить ваши корабли и воспевать ваши подвиги!

Навигатор мне действительно был нужен, так что полторы тысячи монет поменяли хозяина, а в число моих героев добавился скальд Эгиль Стурлуссон.

Просматривая его характеристики, я чуть было не пожалел о поспешном решении. Смесь физических и магических характеристик была, мягко говоря, не слишком удачна. Набор заклинаний по сути – ближнего боя, тоже смотрелся не слишком. Да и копье как оружие абордажной сшибки – не представлялось удачным выбором. А ведь именно в роли капитана, а то и адмирала моего будущего речного флота я его и видел.

Хотя… с другой стороны, копье его – отнюдь не многометровая сариссаб, а скорее – недлинная глефа, которую можно перехватить под крестовиной и орудовать как коротким мечом, а с другой стороны – вполне способная не подпустить противника на дистанцию поражения коротким абордажным мечом или же топором. Так что тактика действий скальда начинает вырисовываться: удерживая противника глефой, поливать площадными заклинаниями, от которых в абордажной схватке просто некуда уклоняться, а когда мана закончится – отойти во второй ряд и разить врага уже оттуда, не забывая подбадривать своих и изводить чужих декламацией поэзии собственного сочинения. Вполне себе работоспособная комбинация.

К тому же, на его третьем уровне, он получил кроме базового набора любого скальда (владение копьем, ношение кольчуги, магии стихий, стихосложение и навигация), еще и навык мастера воздушной стихии и создания свитков, что было и вовсе замечательно.

– Добро пожаловать на борт, – улыбнулся я своему новому герою. – Пока что я не могу предоставить в твое распоряжение корабль, но как вернется «Носитель тайн» – он в твоем распоряжении.

– Благодарю, – поклонился Эгиль.

– Кстати, – поинтересовался я. – Чем тебе так насолили власти Ветровска?

– Да так… – Эгиль криво ухмыльнулся. – По мелочи. Всего лишь сжечь меня хотели. Как язычника, еретика, злобного колдуна и вообще инородца.

– Н-да, – отзеркалил я ухмылку скальда. – Придется железной рукой вбивать в их дубовые головы понимание о необходимости уважения к иным народам, их культуре и религии.

– И да умоются кровью усомнившиеся в нашем миролюбии! – явно цитатой, принесенной одним из Неумирающих подхватил мою речь Эгиль.

1 «Широко известный минотавр» – имеется в виду Такангор Топотан из «Некромерона» Угрюмовых.

2 Урстрикс – от ursus (медведь, лат.) и strix (ушастый филин, лат.)

3 Сакс или скрамасакс (лат. sax, scramasax) – это однолезвийное рубяще-колющее оружие с прямым клинком, длина которого не превышает 72 см. Согласно некоторым точкам зрения, название народа «саксы» произошло именно от названия этого меча.

4 Драппа – основная форма скальдической хвалебной песни.

5 «Вырезать кровавого орла» – разновидность мучительной казни у викингов.

6 Сарисса – копья македонской фаланги со времен Александра Македонского. По разным источникам, длина сариссы составляла от 3 до 6 м.

Возвращаясь в свой замок, я отметил интересные перемены во внешнем облике донжона. В частности – вместо прямых парапетов над стеной теперь нависали машикули – навесные бойницы, предназначенные для обстрела подножья стены. Любопытно. Похоже, окончание строительства таверны система восприняла как очередной этап развития замка, и немного улучшила его главное строение. Так что имеет смысл обойти его изнутри и посмотреть, что еще изменилось.

Первым, что я осмотрел, были подвалы. Теперь они у меня стали двухуровневыми. На первом подземном ярусе, как и прежде, размещался склад и сокровищница, хранящие запасы ресурсов для строительства и найма войск. А вот глубже, на второй подземный этаж теперь переехали темницы. Более того, рядом с «гостевыми покоями повышенной надежности» теперь располагалась и «комната для продолжительных откровенных бесед», оснащенная всем необходимым, включая даже прославленную «железную деву», одним из самых известных (наряду с дыбой и испанским сапогом) орудий пытки. Вот только, что интересно, реальная железная дева была изобретена не в Средневековье. Разные исследователи считают, что время ее появления – где-то в промежутке от XVI до конца XVIII века. Более того, есть подозрения, что изобретено это орудие было не столько в качестве инструмента пыток, сколько как способ обличения инквизиции. По крайней мере, никаких сколько-нибудь достоверных свидетельств о применении железной девы ранее XVIII века – не сохранилось. Инквизиторам, равно как и светским следователям, отличавшимся от церковных разве что повальной неграмотностью, мешавшей документировать ход следствия, но никак не отношением к применению пыток в следственном процессе, хватало и других инструментов.

Тем не менее, в моей пыточной железная дева была. Равно как и множество других приспособлений, включая обе разновидности дыбы1, испанский сапог и многое другое.

Конечно, в отличие от специализированного строения в демоническом замке, в «комплект поставки» не входил квалифицированный палач, да и выбить из пленника секреты заклинаний сразу в виде свитка – было невозможно. Думаю, что изначально данное помещение предполагалось в качестве такого вот «элемента антуража». Тем не менее, все инструменты были вполне действующими и их можно было использовать.

Я вздохнул. Как я уже говорил и ранее, мысль пытать самому или даже наблюдать, как этим занимаются другие – не вызывала у меня большего энтузиазма, чем идея устроить заплыв в городской канализации. Но временами это было необходимо. А заклинаниями исцеления на данный момент владел только я, Пьен и двое культистов-отступников Кароль и Збышек. И отправлять на такое дело подростка было бы еще хуже, чем заниматься этим самому. Впрочем, прежде чем приступать к общению с Большим Юхом, стоило закончить с осмотром замка и посмотреть на аукционе соответствующие моменту заклинания.